掌灯时分，宝玉才昏沉睡去。我正替他掖被角，外头便传来些脚步声。
周瑞家的、吴新登家的几个媳妇子来了，我忙迎出去悄悄道：“婶子们来迟了一步，二爷才睡熟。”
引她们到外间吃茶，几个媳妇子悄坐一会便告辞了。刚要回屋，王夫人屋里的婆子又来传话。我嘱咐晴雯几个好生看着，便随那婆子往王夫人上房去。
王夫人摇着芭蕉扇坐在凉榻上，见了我便道：“何必你自己来，叫个小丫头来就是了。”
我忙回道：“二爷睡安稳了，她们几个都会服侍。怕小丫头们传话不清，误了太太的事。”
王夫人细细问了伤势，又问吃了什么。我回说宝玉想喝酸梅汤，我怕激住热毒，只劝他吃了些玫瑰卤子。王夫人听了忙道：“正好前儿得了几瓶香露，原要给他的。”便叫彩云取来。
只见两个三寸大小的玻璃瓶，螺丝银盖，鹅黄签子上写着“木樨清露”和“玫瑰清露”。我笑道：“好金贵物事，这么小瓶能有多少？”
王夫人道：“这是进上的。你好生收着，别糟蹋了。”我正要告退，王夫人又叫住我，问道：“我恍惚听说，环哥儿在老爷跟前说了什么？”
我心下明白，只回道：“为着二爷结交戏子的事才打的。”王夫人摇头说还有别的缘故。我踌躇半晌，方大着胆子道：“论理，二爷也该让老爷管教管教了。”
王夫人听了合掌念佛，由不得赶着叫我“我的儿”，又落泪道：“我何尝不想管，只是你珠大爷去了，我只剩他一个，又怕管紧了出事……”
我见太太这般伤心，自己也不由落下泪来。一边拭泪一边道：“二爷是太太的亲骨肉，太太岂有不疼的？就是我们这些下人，服侍一场，只求个平安周全。若日日这般闹，连平安都不能了。我何尝不时时劝着二爷，只是劝不醒。偏生外头那些人又爱招惹他……”
说到这里，我迟疑片刻，低声道：“有句话不知当讲不当讲。我时常想着要回太太，又怕太太多心，倒让我没了立足之地。”
太太忙拉住我的手道：“好孩子，你只管说。我早听说你是个妥当人，方才又听你说出这样明白道理，正合我的心。你有什么话，但说无妨，断不会叫别人知道。”
我这才大着胆子道：“我想着求太太个示下，不如想个法儿，让二爷搬出园子住才好。”
太太吃了一惊，攥紧我的手问：“莫非宝玉和谁有了什么？”
我忙回道：“太太别多心，并无此事。只是二爷和姑娘们都大了，林姑娘、宝姑娘又都是亲戚，虽说是姊妹，到底男女有别，日夜一处起坐不便。俗话说‘无事常思有事’，世上多少是非，都是无心做出，却被有心人看在眼里。二爷的性子太太是知道的，就爱在女孩儿堆里闹。万一有点什么，叫人传出闲话，不但我们粉身碎骨，就是二爷一生的名声也完了。再者，太太也不好向老爷交代。我为此事日夜悬心，又不敢对人言，只能自己煎熬。”
太太听了这话，如雷轰电掣一般，半晌说不出话来，那眼神却越发慈爱了。
她叹道：“我的儿，难为你想得这样周全！我何尝没有想到这一层，只是事多就混忘了。你今儿这一番话，真真是保全了我们母子的体面。好孩子，我竟不知你这样明白。”
说着，她握紧我的手道：“既如此，我就把宝玉交给你了。你好生留心，保全了他，就是保全了我。我自然不负你。”
我连连应了，见窗外天色已晚，这才告退出来。
回来时宝玉已醒，我回了香露的事。他喜得忙要试，果然香妙非常。却见他眼神不时往外瞟，知他惦记林姑娘，又怕我拦着，便故意支我去宝姑娘处借书。
我应声去了，心下明白，他是要趁我不在时叫人往潇湘馆去呢。
我离了怡红院往蘅芜苑去，心里还想着太太方才的话。谁知到了宝姑娘处，小丫头说往薛姨妈那里去了，只得空手回来。
才进院子，就见晴雯匆匆从外头回来，脸上带着些疑惑神色。我正待问，她却先开口道：“真是怪事，二爷忽然叫我去给林姑娘送两条旧手帕子。”
我心中一动，面上只淡淡道：“这有什么怪的，许是林姑娘要用。”
晴雯撇嘴道：“那可是半新不旧的两条家常帕子！林姑娘起初还不要，后来不知怎么又收下了。这一路上我左思右想，也不明白什么意思。”
我忙止住她：“主子的事，咱们何必揣度。二爷可是睡醒了？”
晴雯这才想起正事：“醒了，正要水喝呢。”
我忙进屋去，见宝玉正倚在榻上，眼神却望着窗外潇湘馆的方向出神。见我来了，忙问：“可见着宝姐姐了？”
我回说没见着，他倒似不在意，只怔怔地望着那方旧帕子出神。我伺候他吃了茶，见他精神似好了些，便道：“太太方才赏了香露，可要尝尝？”
宝玉这才回过神，点头说好。我调了一盏玫瑰露与他，他吃着忽然问道：“你可知道……林妹妹今日可好？”
我正待回话，忽见秋纹进来道：“方才紫鹃来说，林姑娘今儿身子不大爽利，早早就歇下了。”
宝玉听了，眼神顿时暗了下来，只望着窗外竹影摇动，再不言语。
是夜，我伺候宝玉睡下后，在廊下遇见春纤。那丫头悄悄告诉我：“我们姑娘今儿得了两块帕子，竟连夜起来写诗，方才才睡下呢。”
我抬头望望潇湘馆的方向，但见月色如水，竹影婆娑，隐约似有墨香随风飘来。
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