夜深人静，我坐在灯下做针线，手指抚过细密的针脚，思绪却飘远了......
“珍珠......珍珠......” 耳边仿佛又响起娘那带着哭腔、气若游丝的呼唤，又轻又软，像破棉絮里漏出的风。这名字多金贵啊，可惜，我命贱，配不上。
四岁那年，天塌了。爹躺在草席上，咳出的血点子溅在破被上，像开败了的腊梅，红得刺眼。他最后看了我一眼，那眼神空空的，像两口枯井，然后就再没睁开。
家里那口破米缸，老鼠都不屑光顾了。娘抱着我，那怀抱硌得慌，全是骨头。她的眼泪滚烫，一滴，两滴，砸在我颈窝里，烫得我缩脖子，那灼痛感，过了这么多年，还在。
“囡囡......囡囡啊......” 娘枯瘦的手一遍遍摸着我的头发，声音抖得不成样子，“娘......娘对不起你......娘......没活路了啊......” 她哭得喘不上气，整个身子都在打摆子。
后来，那个婆子来了。她穿着半新的绸褂子，眼神却像秤砣，沉甸甸地在我身上刮来刮去，掂量着斤两。娘攥着几块碎得硌手的银子，抖得像秋风里最后一片叶子。她猛地把我往前一推，力气大得惊人。
“娘！娘——别卖我！我不走！” 我像疯了一样扑回去，死死扒住那扇吱呀作响、糊着破纸的木门框，指甲抠进朽木的缝隙里，断了，渗出血丝也浑然不觉。
我哭嚎着，嗓子眼都是血腥味。可那扇破旧的门，还是在我眼前，带着娘绝望的呜咽，“砰”地一声关上了！最后那门缝里，是娘捂着脸瘫在地上，肩膀剧烈地一起一伏，像被抽掉了脊梁骨。
人牙子的手又硬又糙，像树皮，死死箍着我的细胳膊，疼得钻心。“哭什么哭！进了好人家是你的造化！再嚎，仔细你的皮！” 她恶声恶气地呵斥。几番颠簸，像一件破旧的包袱，最后被扔进了这雕梁画栋、连地砖都亮得晃眼的荣国府。
刚进来那会儿，我缩着脖子，大气不敢出，头恨不得埋进胸口里。太太、奶奶们头上的金钗步摇，晃得人眼花；那些有体面的大丫头，走路带风，眼神扫过来，像冰凌子刮过，我浑身都绷紧了。
我混在最下等的小丫头堆里，学着扫地不能扬起灰，端茶要稳稳当当，打帘子要悄无声息，每一个动作都提着心吊着胆。
夜里躺在硬邦邦的通铺上，听着旁边丫头们均匀的呼吸，我睁着眼，盯着头顶黑漆漆的房梁，枕头总是湿了一大片，冰冰凉凉的。想家，想娘，想哥哥，想那个四面透风却挤着爹娘的小破屋...... 可我知道，回不去了。这儿，就是我的命，我得活下去。
我把所有的眼泪、害怕、委屈，都狠狠咽回肚子里。伺候人时，眼神只敢低垂着看自己的鞋尖或主子的衣角，手脚却麻利得像上了发条，从不多问一句，也从不偷一息闲。
给老太太奉茶，那杯盏的温度，我总是悄悄用手心手背试了又试，指尖捏着杯沿，务必是不烫不凉，温润得刚刚好；老太太夜里在里间轻轻咳一声，我立刻就能惊醒，披上衣服，轻手轻脚地端上温在小炉子上的枇杷膏，连脚步声都放得极轻。
我就像那墙根底下最不起眼的小草，风来了伏低，雨过了就拼命往上长，一点点地，把府里的规矩、生存的门道，都嚼碎了，咽下去，化成了自己的筋骨。
熬啊熬，熬过了不知多少寒来暑往。手心磨出了薄薄的茧子，当初那份怯生生、看什么都怕的眼神，也被一种沉静的、带着点疏离的谨慎取代了。
终于有一天，老太太那双看透世情的眼睛，落在我身上。她斜倚在软榻上，手里捻着佛珠，慢悠悠地对鸳鸯说：“这孩子......叫珍珠是吧？看着就让人放心。心地纯良，稳重妥帖，差事上从不出错，是个难得的。”
那一刻，我仿佛听到一生中最重要的嘉奖，立刻放下手里的活计，快步走到堂中，端端正正跪下，额头触在冰凉坚硬的金砖地上，声音带着哽咽：“谢老太太恩典！奴婢......奴婢一定尽心竭力！”
冰凉的砖地贴着额头，心却是滚烫的。这份认可，是我在这深宅大院里，用无数个提心吊胆的日夜，用无数次的谨小慎微，硬生生熬出来的安身立命之本！
后来，史大姑娘——史湘云来府里小住，老太太想着她性子活泼，身边得有个稳重妥帖的照应，又点了我的名。
“珍珠，你去伺候云丫头两年，她是个爽利性子，你多留心些。” 老太太吩咐道。
我恭顺应了：“是，老祖宗。” 湘云姑娘确实爽朗爱笑，不拘小节，伺候她倒不算难，只是她夜里爱说梦话、踢被子，我也得时时警醒着。
再后来......宝二爷房里，老太太最最疼爱的小凤凰，身边缺个能顶事、知冷知热的大丫头。老太太思虑再三，最终，那双带着审视和信赖的目光又落回我身上。
“珍珠，” 老太太把我叫到跟前，语气比以往更郑重，“宝玉那孩子，你是知道的。性子......是古怪了些，可心地是极好的。他房里缺个像你这样稳重、细心又知进退的人。我思来想去，还是你去最妥当。你......要替我好好看着他，照顾他。”
我深深福下身去，声音平稳，心却像被什么东西攥紧了，：“老太太放心，奴婢......定当竭尽全力，伺候好宝二爷。”
我知道，这一步踏出去，就是更深的庭院，更复杂的旋涡，也更有机会把握住人生晋升的阶梯了。
宝二爷......他给我取了这个新名字——“袭人”。花气袭人知昼暖......花气袭人？我这辈子，是暖是寒，是花香还是别的什么气，终究，都不再是爹娘口中那颗小小的“珍珠”了。
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