《大夏新语》、《射雕英雄传》引发的轰动、江湖关注与暗朝积蓄的疯狂杀意，如同冰与火两条汹涌的暗流，在长安城歌舞升平的繁华表象下激烈碰撞、互不相容。
这场关乎舆论主导与思想的斗争，很快便超越了笔墨纸砚的范畴，化为了一次直指汉王府核心的、血腥而冷酷的物理清除行动。
此次，暗朝显然彻底撕下了最后一丝侥幸，汲取了前次轻敌冒进的教训。
他们不再寄望于那些可以量产的普通死士，而是不惜动用惊人的财力与深藏的关系网，请动了潜伏于江湖最深处、令人闻风丧胆的传说——杀手组织“影杀”。
“影杀”之名，在藏龙卧虎、能人辈出的江湖中，也属于一个缥缈而恐怖的禁忌。无人知晓其成员几何，面貌如何，巢穴何处。
只模糊地流传着：他们接下的买卖，目标从无生还记录。他们并非依仗武力强攻的莽夫，其所精擅的，乃是登峰造极的潜伏匿迹、千变万化的伪装易容、防不胜防的奇毒秘药，以及那于瞬息间一发必中的绝命暗杀术。
更有甚者，谣传其首领精通某些早已失传的诡异秘法，能摄人心魄，杀人于无形。
一个无星无月、乌云蔽空的夜晚，浓重的墨色吞噬了长安城的轮廓，正是“影杀”最喜欢的杀人天时。
数道比夜色更深沉、几乎完全融入阴影的黑影，如同没有实质的幽灵，贴着墙根、掠过树梢，以一种近乎诡异的韵律和速度，完美地避开了王府外围羽林卫规律性的巡逻路线与火把的光晕范围。
他们甚至巧妙地绕开了“澄心斋”精心布置的几处明哨与利用地形设置的暗卡，行动间竟未惊起一丝尘埃，未带起一缕微风，如同滴水融入浩瀚大海，无声无息地渗入了汉王府守卫森严的内苑。
他们的目标明确而唯一——灯火仍亮的澄心阁。所有情报均显示，今夜，那位风头正劲、屡屡坏他们好事的汉王殿下，仍在阁中挑灯夜读，批阅文书。
死亡的气息在静谧的夜色中弥漫。为首的一道黑影，身形柔韧得不可思议，如同真正的壁虎，紧贴着澄心阁外冰冷的廊柱向上游移，其指尖一点淬炼着幽蓝寒芒的乌星蓄势待发，只需再上升尺许，便可破窗而入，执行那无声的绝杀。
然而，就在那点乌芒即将触及雕花窗棂的刹那！
一道青色的身影，仿佛早已与这夜色、与这屋檐融为一体，又仿佛是从虚无中骤然凝结，悄无声息地出现在屋脊之上。
道袍在微凉的夜风中轻轻拂动，衬得他宛如谪仙临尘，正是青崖子。
他目光淡然地俯瞰着下方那几乎与环境完美契合的杀手，声音不高，却似蕴含着某种奇异的穿透力，清晰地传入对方耳中，带着一丝淡淡的惋惜：“尘垢秕糠，也敢扰此清静之地？”
那“影杀”杀手头领心中顿时掀起惊涛骇浪！他对自己的潜行匿迹之术有着绝对的自信，曾无数次在目标的眼皮底下穿梭自如，从未失手，更从未被人如此轻易、如此提前地察觉锁定！对方是何时出现？如何看破自己的行藏？他竟全然不知！
极致的惊骇之后，是杀手本能的反击！他毫不犹豫，张口无声喷出一股肉眼极难察觉的淡灰色毒雾，这“蚀骨幽魂散”能瞬间麻痹生灵，腐蚀血肉；同时身形如遭重击的弹簧般向后猛弹，手中数点淬毒乌芒如同索命的毒蜂，带着凄厉的尖啸（虽声音极微，却逃不过高手感知）射向青崖子周身大穴！
面对这足以瞬间绝杀一流高手的歹毒攻势，青崖子却只是微微摇了摇头，仿佛在叹息对方的徒劳。不见他有何大幅动作，周身三尺之外，空气仿佛骤然变得粘稠沉重，一道无形无质却坚韧无比的气墙自然流转。
那歹毒的灰雾与疾射的乌芒撞上这气墙，竟如同陷入泥沼，去势骤减，继而纷纷失力坠地，未能侵近其身半分。
紧接着，青崖子并指如剑，隔空向着那暴退中的杀手头领轻轻一点。
“噗——！”
一声沉闷如击败革的声响传来。那杀手头领只觉得一股无可抗拒、凝练至极的恐怖指力隔空袭来，瞬间透体而入，精准地轰碎了他的心脉。
他眼中充满了难以置信的惊愕与深入骨髓的恐惧，所有的动作瞬间僵滞，整个人如同断了线的木偶，直挺挺地从高高的屋檐上栽落下去，“嘭”地一声砸在青石板上，溅起少许尘埃，旋即彻底没了声息。
几乎就在青崖子出手的同时，王府内苑的其他几个方向，也几乎在同一时间爆发出短暂、激烈却极度压抑的搏杀声！
司玄的身影如同暗夜中舞动的死神，她的剑快得超出了视觉捕捉的极限，往往只见一道冷电般的寒光乍现即逝，随之便有一名试图从侧面、后方潜入的“影杀”成员捂着喷血的咽喉颓然倒地。
她的身法诡魅莫测，剑法更是摒弃了一切花哨，纯粹为高效杀戮而存在。
云岫则死死护在周景昭书房的外围走廊，她的对手是一名身形如蛇、招式阴柔狠辣的杀手，专攻贴身短打，指爪间泛着诡异的幽绿之色，显然带有剧毒。
云岫双刃翻飞，将家传的短刃技法施展到极致，织成一道密不透风的银网，虽内力修为稍逊，被对方逼得略显吃力，额角已见汗珠，却目光坚定，寸步不让，死死守住通往书房最后的通道。
另有数名王府重金聘得、或由“澄心斋”培养的高手，也分别与从其他方向渗入的“影杀”成员交上了手。
刀剑碰撞声、劲气交击声、闷哼声、尸体倒地声……在寂静的王府内苑此起彼伏，却又被巧妙地控制在一定的范围内，未能惊动外围的羽林卫，仿佛一场在巨大静置幕布下上演的死亡之舞。
周景昭坐于书房之内，窗外的厮杀声与凛冽的杀气并未让他有丝毫动容。他神色平静如常，手中甚至还摊开着那卷《大夏新语》的校稿，目光似乎仍停留在字句之间。
然而，若有高手在此，必能感知到他周身气息已臻至一种极度内敛而敏锐的状态，《混元经》内力如潮水般在经脉中无声奔涌，气机高度凝聚，如同拉满的弓弦，书房内任何一丝微小的气流变化都逃不过他的感知。
他虽未动，却已做好了随时应对任何可能突破防线闯入的敌人的准备。
战斗开始得突兀，结束得也极为迅速。
“影杀”固然可怕，但青崖子这位看似超然物外的老道，其深不可测的实力，完全超出了他们的任务评估和应对上限。
首领被瞬间秒杀，群龙无首，加之司玄、云岫等人的奋力搏杀以及王府隐藏力量的拦截，剩余的“影杀”成员见事不可为，立刻毫不恋战，纷纷施展出诡异莫测的身法，如同来时一般，化作数道青烟，朝着不同的方向疾遁而去，瞬息间便再次融入茫茫夜色，消失得无影无踪。来得突兀，去得诡秘，只留下庭院中几具逐渐冰冷的尸体和弥漫未散的血腥气。
青崖子身形飘然落下，来到那名被他一指毙命的杀手头领尸体旁。他俯身仔细检查了片刻，翻看了其衣物、兵刃、以及身上残留的一些极细微的痕迹，眉头微微蹙起：“‘影杀’…果然是这群只认钱财、毫无道义可言的魑魅魍魉。其装备精良，毒药罕见，非一般江湖组织所能拥有。看来，对方这次是真的被逼急了，不惜血本，也要置你于死地。”
周景昭此时才推开书房门，稳步走出。他先是对青崖子深深一揖：“今夜又多亏师父出手，否则后果不堪设想。弟子拜谢师父护佑之恩。”
青崖子摆了摆手，神色略显凝重：“师徒之间，何须这些虚礼。只是没想到，这‘暗朝’的能量竟如此之大，连‘影杀’这等难以寻觅的势力也能驱动，其决心和狠戾，远超我们此前预料。经此一役，他们虽暂退，但下次再来，必定是更有针对性、准备更为充分、也更疯狂的攻击。你必须早作万全准备，绝不可再有丝毫轻忽。”
周景昭目光扫过地上那些形态各异的尸体，眼神冰冷锐利：“他们越是疯狂，越是证明我们的方向没错，真正打到了他们的痛处，揭破了他们的画皮。《大夏新语》不仅不能停，还要更快、更广地推行下去，让正道之光普照，让宵小无所遁形。同时，‘澄心斋’需调动一切资源，全力追查‘影杀’的踪迹、其与暗朝之间的具体联系渠道、以及他们可能存在的任何弱点。”
他顿了顿，语气转为沉肃：“另外，经此一事，王府现有的防卫体系必须再次彻底升级。寻常护卫面对这等精通潜行暗杀的江湖顶尖高手，已然力有未逮，形同虚设。我们需要更专业、更强大的力量来填充内卫。”
青崖子沉吟片刻，道：“或许，你可向陛下陈情，直言遭遇顶尖江湖杀手组织袭击，王府护卫难以周全，请求增派…大内暗卫？或可从‘雷巢’中抽调少数真正擅长应对此种局面的精锐好手，以充实王府内卫，专司应对此类诡谲威胁。毕竟，对方已动用此等超规力量，事态已远超寻常治安案件范畴，关乎天家颜面与皇子安危，陛下理应重视。”
周景昭颔首：“师父所言甚是，与弟子所想不谋而合。我明日便进宫父皇，陈明利害。”
这一夜，汉王府再次见证了血腥与死亡的逼近，也再次见证了青崖子那深不见底的恐怖实力。
暗朝的反扑来得猛烈，但周景昭身边的防御力量，其深度与高度，也同样远远超出了他们的预估。
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