第四十七回：佛门巧设积福牒 之源妙算断根苗
第一章 香火稀 僧众生计艰
长安城的暮鼓声中，大慈恩寺的钟声显得有气无力。夕阳余晖洒在斑驳的朱墙上，却照不进寺内冷清的大殿。
方丈室内，慧明法师望着桌案上寥寥无几的功德簿，长叹一声。他那曾经圆润的面庞如今已显清瘦，眉头紧锁成一个“川”字。
“师父，这个月的香火钱，还不够支付僧众的米粮。”执事僧慧净低声禀报，手中账册薄得可怜。
慧明法师捻动佛珠的手指微微颤抖：“朝廷限制日严，贵人们避之不及。连往日最虔诚的几位夫人，如今也都去了那个什么...”
话音未落，门外忽然传来一阵喧哗。慧明皱眉：“何事喧哗？”
慧净急忙出门查看，不一会儿带回几个面黄肌瘦的僧人：“师父，是城外小寺的同修。他们说官府又没收了二十亩寺田，如今快连粥都喝不上了。”
一个年长些的僧人扑通跪下：“方丈慈悲！我们寺中已经三日无米下锅，小沙弥们饿得直哭。求方丈施以援手！”
慧明闭目长叹。这样的事，近来已是第三起了。自皇上明里暗里打压佛门，许多小寺庙已经难以为继。
“慧净，将我们的存粮分一半给他们。”慧明缓缓道。
慧净急道：“师父！我们自己也不宽裕，若是分了...”
“佛门弟子，岂能见死不救？”慧明打断他，“快去。”
待慧净不情愿地领命而去，慧明对那几个僧人温言道：“起来吧。此事非长久之计，容老衲想个法子。”
几个僧人千恩万谢地退下了。慧明独自站在窗前，望着暮色中的长安城，心中百感交集。
曾几何时，大慈恩寺香火鼎盛，贵客盈门。如今却连僧众的基本生计都成了问题。
“师父。”不知何时，慧能法师站在了身后。他是寺中最年轻的班首，头脑灵活，常有些出人意料的想法。
“慧能啊，你来得正好。”慧明转身，“寺中的情况，你也看到了。可有什么主意？”
慧能微微一笑：“师父，弟子近日观察，虽然贵人们不再来寺中，但平民百姓烧香拜佛的却不见少。只是他们布施有限，难解大寺之困。”
慧明点头：“这个自然。平民百姓能有几个钱？”
慧能眼中闪过一抹精光：“师父，单个百姓确实无力，但若是成千上万的百姓呢？每人出一点，汇集起来也是可观的数目。”
慧明皱眉：“你是说...”
“弟子设想，我们可以制作一种‘积福宝牒’，分为上、中、下三等。下等宝牒只需百文，中等一两银，上等十两银。持有宝牒者，可享受相应级别的佛法服务。”慧能越说越兴奋，“比如持有上等宝牒者，可由首座长老亲自主持法事；中等者可优先请购开光法器；下等者也可在做法事时占个好位置...”
慧明勃然变色：“慧能！佛门清净地，岂可如商贾般论价？”
慧能却不慌不忙：“师父，佛度有缘人。宝牒价格不同，代表的诚心与福报自然不同，这有何不妥？再说，如今寺中艰难，若不想办法，只怕连佛祖金身都要蒙尘了。”
慧明默然良久，终于长叹一声：“且容我想想。”
翌日清晨，慧明法师被一阵急促的敲门声惊醒。
“师父！不好了！”慧净慌张地冲进来，“昨夜又有三个寺庙的僧人来投奔，说他们的寺庙已经被官府查封了！”
慧明心中一沉：“为何？”
“说是违制扩建...”慧净低声道，“可谁不知道，那只是借口。”
慧明闭上双眼，手中佛珠捻得飞快。许久，他睁开眼，目光中已有了决断：“请慧能过来。”
当慧能再次站在方丈室时，慧明缓缓道：“你的提议，老衲再三思量。如今形势比人强，或许...可以一试。但切记，不可过分，不可失了佛门体统。”
慧能喜形于色：“师父放心！弟子必定办得妥当。”
不过数日，“积福宝牒”的计划便悄悄推行开来。慧能确实有些手段，不仅在大慈恩寺实施，还联合了长安周边尚未被封的寺庙一同推行。
消息很快传到了唐王府。
这日午后，李之源正懒洋洋地躺在院中摇椅上，享受着明珠纤手递到嘴边的葡萄。忽然外面传来一阵喧哗，接着是王强洪亮的大嗓门：
“之源！之源！快出来，出大事了！”
李之源眼皮都懒得抬：“能有什么大事？是天塌了还是地陷了？”
王强一阵风似的冲进来，后面跟着摇着折扇的秦玉龙和一脸看热闹的程度。
“哎哟，我的小王爷，您还有心思在这儿享受呢？”程度嘻嘻笑道，“可知和尚们要抢您的生意了？”
李之源这才睁开一只眼：“和尚？他们还能翻起什么浪花？”
秦玉龙优雅地坐下，自己斟了杯茶：“之源，这次和尚们倒是想了个妙招。他们不再盯着达官贵人，转而向平民百姓推销什么‘积福宝牒’。”
“宝牒？”李之源终于坐直身子，“什么东西？”
王抢着道：“就是变着法儿收钱！听说分什么上中下三等，交钱越多，和尚们服务越周到。连做法事排位置都要看宝牒等级了！”
李之源闻言，忽然哈哈大笑起来：“妙啊！真是妙啊！”
三人面面相觑。程度伸手探他额头：“没发烧啊？怎么还说胡话了？”
李之源拍开他的手：“我是说，这些和尚终于开窍了，可惜用错了地方。”
秦玉龙挑眉：“哦？之源有何高见？”
李之源重新躺回去，慢悠悠道：“他们这招，看似聪明，实则愚蠢。佛门向来讲‘众生平等’，如今明码标价，不是自打嘴巴吗？”
明珠在一旁插嘴：“可是百姓们似乎很买账呢。今早我去市集，看到好几个百姓在议论要买什么宝牒。”
明月不知何时也来了，冷冷接口：“武艺再高，也怕菜刀；佛法再深，也缺金银。和尚们也是被逼急了。”
李之源眯着眼想了想，忽然问道：“玉龙，你怎么看？”
秦玉龙摇着折扇：“之源说得对，也不全对。和尚这招确实可能得罪一些虔诚的信徒，但对大多数百姓来说，能够通过明码标价获得以前得不到的‘服务’，反而更有吸引力。”
他顿了顿，继续道：“尤其是那些稍微富裕些的商户，原本挤不进权贵的圈子，享受不到高僧的服务。如今只要花十两银子，就能请首座长老做法事，他们何乐而不为？”
王强挠头：“这么说，和尚这招还真能成？”
程度嘻嘻笑道：“成不成的，试试不就知道了？我听说已经开始有人购买上等宝牒了。”
李之源突然站起身，在院中踱步。众人都知这是他思考时的习惯，都安静下来。
良久，李之源忽然击掌道：“有了！”
三人立刻围上来：“什么主意？”
李之源眼中闪着狡黠的光：“和尚们不是要做生意吗？咱们就教教他们，什么叫做生意！”
他招手让众人靠近，低声说了一番话。只见王强先是疑惑，继而瞪大眼睛，最后哈哈大笑；秦玉龙频频点头，折扇摇得越发潇洒；程度则笑得前仰后合，直呼“缺德”。
明珠好奇地问：“王爷，您到底要做什么呀？”
李之源神秘地笑笑：“到时候你就知道了。现在，先去请太后宫中的刘公公过来一趟。”
说罢，他又补充道：“记住，要悄悄地请，别让人瞧见。”
待刘公公悄悄来到王府，李之源早已备好厚礼。一番密谈后，刘公公眉开眼笑地带着礼物离开了。
接着，李之源又吩咐：“玉龙，你文笔好，帮我写个章程。强哥，你去联系几家相熟的镖局。度儿，你最爱逛市井，帮我散个消息出去...”
三人领命而去，各自行动。
不过两日，长安城中突然传开一个消息：太后深感近年来佛门过于追逐利益，失了清净本分，特命富昌王整顿佛教风气。
与此同时，一家名为“普惠社”的善堂悄悄开张了。这家善堂来历神秘，但财力雄厚，不仅施粥赠药，还开办义学，请来的先生都是有名望的读书人。
更妙的是，普惠社门口贴着一张告示，上面详细列出了每笔开支的来源和去向，明明白白，分文不差。
百姓们纷纷议论：
“听说了吗？普惠社施的粥，里面可是有实打实的米粒，不像别处清得能照人影！”
“何止啊！我二舅的腿疾，就是在他们那儿治好的，只收了药本钱！”
“这才叫积德行善呢！比那些只知道要钱的和尚强多了！”
这些话，自然也传到了大慈恩寺。
慧能法师气得脸色发青：“定是那个富昌王搞的鬼！什么普惠社，分明是针对我们！”
慧明法师却默然不语，只是捻动佛珠的速度更快了。
“师父！我们不能坐以待毙啊！”慧能急道，“百姓们都跑去普惠社了，我们的宝牒这几日几乎没人购买！”
慧明长叹一声：“慧能啊，老衲早就说过，此法有违佛门本意。如今看来，果然招来非议。”
慧能不服：“可是师父，若不是出此下策，寺中僧众吃什么？喝什么？难道真要大家还俗不成？”
正说着，忽然有小沙弥慌张来报：“方丈！不好了！官府来人了！”
慧明心中一紧，急忙整衣出迎。来的却是宫中的刘公公，面带微笑，但语气不容置疑：
“太后懿旨，佛门本应清净无为，近来却闻有寺庙公然售卖‘福牒’，明码标价，实在有辱佛门清誉。特令各寺即刻停止此类行为，回归本真。”
慧明顿时面如死灰。慧能还想争辩，被慧明一把拉住。
送走刘公公后，慧能愤愤不平：“分明是富昌王搞鬼！师父，我们就这么认了？”
慧明摇头苦笑：“太后懿旨，岂能违抗？罢了，罢了...”
然而慧能眼中却闪着不甘的光彩...
当日晚间，李之源正在书房听秦玉龙汇报普惠社的进展，忽然王强大步流星地进来：
“之源，果然不出你所料！和尚们明的不行，来暗的了！”
李之源挑眉：“哦？”
王强道：“我安排在寺中的眼线来报，慧能那秃驴偷偷联系了几个大商户，说要给他们‘特制’宝牒，不在明面上售卖，暗中进行。”
程度嘻嘻笑道：“这和尚倒是有几分胆色，太后的懿旨都敢阳奉阴违。”
秦玉龙摇扇道：“之源，看来还得再给他们加点料。”
李之源微微一笑：“不急。让他们先蹦跶几天。玉龙，我让你找的人找到了吗？”
秦玉龙点头：“找到了。是以前在寺中待过的还俗僧人，对里面的门清得很。”
“好！”李之源击掌，“让他明天开始，在普惠社门口开个讲堂，专门讲讲佛经中关于‘贪嗔痴’的教诲。”
程度拍手笑道：“妙啊！这不是指着和尚骂秃驴吗？”
第二日，普惠社门口果然多了个讲堂。一个书生模样的中年人正在侃侃而谈，下面围了不少百姓。
“...佛门讲贪嗔痴是三毒，其中贪为首恶。诸位想想，若是连佛门自己都贪图钱财，还如何普度众生？”
百姓们纷纷点头称是。
这时，忽然有个百姓问道：“先生，可是寺中僧人也得要吃饭啊？没有香火钱，他们怎么活？”
那书生笑道：“问得好！真正的修行人，粗茶淡饭即可果腹，何必追求奢华？再者，若是真心向佛，自可耕种寺田，自食其力，何必非要百姓的血汗钱？”
又有人问：“可是我听说寺田都被官府没收了？”
书生哈哈大笑：“这位乡亲有所不知。寺田被没收不假，但那是违制多占的部分。按制留下的寺田，足够僧众吃用了。他们之所以喊穷，不过是习惯了过往的奢靡，不甘清贫罢了！”
这番话在百姓中引起轩然大波。很快，就传遍了长安城。
慧能法师得知后，气得几乎吐血：“无耻！无耻之徒！竟如此污蔑佛门！”
他再也按捺不住，亲自带了几个人，直奔普惠社而去。
到了普惠社门口，只见人山人海，那书生还在滔滔不绝。慧能拨开人群，指着书生大骂：
“你这邪魔外道！竟敢在此诋毁佛法！”
书生却不慌不忙，躬身一礼：“原来是慧能法师。在下何处所言不实，还请指教。”
慧能怒道：“你说寺田足够僧众吃用，纯属胡说！如今寺中僧众连粥都喝不上了！”
书生微微一笑：“哦？可是我听说，大慈恩寺昨日还采购了上等的白米和香油，甚至还有丝绸袈裟料子。这些难道是喝粥度日的人买得起的？”
百姓们顿时哗然。慧能一时语塞，支吾道：“那、那是为做法事准备的...”
书生步步紧逼：“什么法事需要丝绸?裟？莫非是特为那些买了‘特制’宝牒的富商准备的法事？”
慧能脸色大变：“你、你胡说什么！”
就在这时，忽然一阵马蹄声传来。众人回头，只见一队官兵簇拥着一位官员而来。
那官员冷着脸道：“奉旨查办违抗懿旨、暗中售卖福牒之事！慧能法师，请随我们走一趟吧！”
慧能顿时面如土色，瘫软在地。
消息很快传回大慈恩寺。慧明法师长叹一声，知道大势已去。
当晚，他独自在佛前跪了一夜。
翌日，大慈恩寺贴出告示，宣布停止一切形式的“积福宝牒”售卖，僧众将闭关清修，回归本源。
李之源得知消息时，正在院中与三位死党饮酒。
程度笑嘻嘻地举杯：“恭喜之源，又下一城！”
王强也大笑：“那些和尚，还想跟之源斗？真是不自量力！”
唯有秦玉龙摇扇道：“之源，此事虽胜，但佛门在基层的影响力仍在，不可掉以轻心。”
李之源抿了口酒，微微一笑：“放心，这才刚刚开始。”
他望向窗外，目光深远。
此时的李之源并不知道，这场看似普通的争斗，将会引发出怎样的风波...而慧能法师在被带走前，那怨毒的一瞥，似乎预示着事情还远未结束。
明月不知何时来到他身边，轻声道：“王爷，方才暗卫来报，说看到几个陌生面孔在普惠社附近窥探，不像是中原人。”
李之源眉头微皱：“哦？”
平静的表面下，暗流开始涌动。
第二章 普惠策 妙计安黎庶
长安城的清晨，薄雾尚未散尽，王府后门已是车马络绎。一车车米粮、药材、布匹从各处仓库运来，又按照精细的账目分发往城中各处。
李之源站在阁楼上，望着下面井然有序的场面，嘴角带着一丝满意的笑。身旁站着秦玉龙，手中拿着一叠账册，正在汇报。
“按照你的吩咐，我们在长安城内设了十二处施粥点，三十处义诊堂，还有五处义学。”秦玉龙翻着账册，“每日耗费米粮约五百石，药材价值约二百两，聘请大夫和先生的费用约一百五十两。”
李之源点点头：“做得不错。但记住，施粥不能太稠，也不能太稀。太稠了养懒汉，太稀了不顶饿。要让他们吃了有力气干活，但又不能全靠施粥过活。”
秦玉龙会意一笑：“明白。粥的稠度正好，吃了能顶半天饱。想要吃饱，还得自己去谋生路。”
这时王强大步走来，抹了把汗：“之源，各处都安排妥当了。不过我说，这么天天撒钱，就是金山银山也得空啊！”
李之源笑道：“强哥放心，我自有计较。你那边情况如何？”
王强顿时眉飞色舞：“嘿！你是没看见，那些百姓听说咱们招工修路，工钱日结，还管一顿饱饭，一个个抢破了头！现在城南那条烂泥路，眼看着就要修好了！”
程度摇着扇子晃过来：“要我说，之源这招真是绝了。既做了善事，又得了实惠。路修好了，咱们的商队行走也方便，这不是一举两得么？”
李之源淡淡一笑：“这还不够。玉龙，我让你找的那些手艺师傅，可都请到了？”
秦玉龙点头：“请到了。木匠、铁匠、绣娘，各行各业的老师傅都请了不少，答应在义学里授课传艺。”
“好！”李之源抚掌，“授人以鱼不如授人以渔。让他们学门手艺，自食其力，这才是长久之计。”
程度眨眨眼：“之源，你这般大张旗鼓地做善事，就不怕皇上猜忌？”
李之源哈哈大笑：“我巴不得他猜忌呢！你想想，我越是表现得只爱赚钱、只关心百姓生计，对朝政毫无兴趣，皇上不就越是放心？”
众人恍然，纷纷称赞妙计。
却说普惠社的善举很快传遍长安，百姓交口称赞。而与之形成鲜明对比的，是佛寺门庭日渐冷落。
大慈恩寺内，慧明法师望着稀稀拉拉的香客，长叹不已。
“方丈，这样下去不是办法啊。”一个老僧忧心忡忡，“普惠社那边又是施粥又是义诊，咱们寺里这点香火钱，连自己都快养不活了。”
慧明闭目捻珠，良久才道：“佛门本应清净无为，何必与世俗争利？”
“可是方丈，”另一个中年僧人不服气道，“他们分明是针对我们佛门！我听说，普惠社的那些人，到处散播谣言，说我们和尚不事生产，只会骗百姓的钱财！”
慧明摇头：“若非我等先有售卖宝牒之举，又何来这些非议？”
正说着，慧净匆匆进来，面色凝重：“方丈，普惠社那边又出新招了。他们现在不仅施粥看病，还帮人介绍活计，甚至无息借贷给小商小贩！”
众僧面面相觑，都从对方眼中看到了绝望。
这般全方位的惠民措施，根本不是佛寺能够比拟的。就算他们想学，也没有那个财力物力。
“方丈，不如我们也学着做点善事？”有僧建议道，“好歹挽回些声誉。”
慧明苦笑：“寺中存粮已不足百日之用，拿什么做善事？”
殿内一时寂然，只余声声叹息。
消息很快传到王府。李之源正在与三位死党商议下一步计划。
“之源，听说和尚们也想学咱们做善事，可惜心有余而力不足啊！”王强幸灾乐祸地道。
程度摇着扇子：“要我说，咱们再加把劲，让那些和尚彻底绝了念想！”
秦玉龙却沉吟道：“之源，凡事不可做绝。佛门在百姓心中根基深厚，若逼得太甚，恐怕适得其反。”
李之源点头：“玉龙说得是。所以咱们要做的，不是彻底消灭佛门，而是将它限制在可控范围内。”
他站起身，踱步道：“佛门有其存在价值，可以安抚民心，劝人向善。但不能让它太过壮大，更不能让它干涉朝政，聚敛财富。”
“那你的意思是？”三人齐声问道。
李之源微微一笑：“接下来，咱们要推出以工代赈。招募百姓修缮水利、道路、城墙，按劳取酬。同时设立小额借贷，帮助小商小贩创业。”
他眼中闪着狡黠的光：“最重要的是，所有这些善举，都要打着奉太后懿旨，体恤民生的旗号。”
程度拍手笑道：“妙啊！这样一来，既得了实惠，又讨了太后欢心！”
秦玉龙补充道：“还可以让说书人编成段子，四处传唱。让百姓都知道，这是朝廷和王府的恩德，与佛门无干。”
计划既定，众人分头行动。
不过数日，长安城内外的水利工程纷纷开工。百姓们有活干，有钱赚，个个喜笑颜开。而那些小商小贩得到无息借贷，生意也做得红火起来。
与之相反，各大佛寺却日渐冷清。香客越来越少，布施更是寥寥无几。
这日，大慈恩寺来了一群特殊的香客——正是李之源带着三位死党，表面上是来上香，实则是来察看情况。
慧明法师亲自接待，虽然面带微笑，但眉宇间的愁容却掩饰不住。
“方丈近来可好？”李之源故作关切地问，“听说寺中香火不太旺盛？”
慧明合十道：“劳王爷挂心。佛门清净地，不求香火旺盛，只求佛法昌明。”
李之源点头称赞：“方丈境界高远，令人敬佩。不过...”他话锋一转，“寺中僧众总要吃饭穿衣。若是方丈有什么难处，尽管开口。本王虽不才，倒也愿意略尽绵薄之力。”
这话听起来客气，实则字字扎心。慧明法师面色微变，强笑道：“王爷说笑了。大慈恩寺百年古刹，尚可维持。”
程度在一旁插话：“我听说最近好多小寺庙的和尚都还俗了，说是吃不饱饭。方丈可要撑住啊，千万别步了后尘。”
王强也跟着道：“就是！要是方丈哪天还俗了，记得来找我。王府麾下那么多产业，总能给方丈安排个差事！”
这话说得极其无礼，慧明法师却只能强忍怒气，口称佛号。
秦玉龙见状，打个圆场：“方丈勿怪，他们说话直了些。不过如今朝廷重视民生，佛门若想生存，或许也该变通变通。”
慧明长叹一声：“多谢各位好意。老衲自有分寸。”
离开大慈恩寺后，四人相视而笑。
“之源，你看见没？那老和尚脸都绿了！”王强大笑。
程度摇着扇子：“要我说，咱们再加把火，让那些和尚彻底死心！”
李之源却摇头：“不必了。慧明是聪明人，知道该怎么做。”
果然，不过数日，就传来消息：大慈恩寺慧明法师宣布闭关清修，将寺中事务交由弟子打理。
紧接着，长安城内外的各大寺庙方丈、住持纷纷效仿，有的称病，有的说要闭关，有的干脆直接辞去职务。
佛门一时间群龙无首，再也掀不起什么风浪。
王府内，李之源得知消息，满意地点点头。
秦玉龙道：“之源，如今佛门已不足为虑。不过那日你说的西域客商...”
李之源摆手：“不必理会。西域佛国见我们打压佛门，自然担心。但他们观察一阵就会发现，我们只是限制佛门过度扩张，并非要灭佛。等他们明白过来，自然就不会白操心了。”
王强挠头：“之源，我就不明白了。既然要打压佛门，为何不干脆一点，直接让皇上下一道圣旨，禁止信佛不就完了？”
李之源哈哈大笑：“强哥，这你就不懂了。信仰之事，岂是强禁能止的？越是禁止，反弹越大。咱们现在这样，让佛门自行衰落，才是上策。”
程度接口道：“这就叫杀人诛心！让那些和尚自己意识到斗不过咱们，乖乖认输！”
正说笑着，忽然下人来报：太后宫中的刘公公来了。
李之源忙命有请。刘公公笑容满面地进来，先行了个大礼：
“王爷，太后老人家听说您办的普惠社惠及万民，高兴得很呐！特地让老奴来传话，说要重重赏您呢！”
李之源谦逊道：“公公言重了。为太后分忧，为百姓谋福，本是份内之事。”
刘公公压低声音：“太后还说了，那些和尚不知好歹，居然敢阳奉阴违，继续售卖什么福牒。幸亏王爷及时发现制止，不然岂不是坏了太后名声？”
李之源心中明了，这是太后来表态了，当即道：“请公公回禀太后，之源必定尽心竭力，绝不会让那些和尚胡作非为。”
送走刘公公后，四人相视而笑。
程度嘻嘻笑道：“之源，这下可好了！有了太后撑腰，看那些和尚还能翻起什么浪来！”
秦玉龙却道：“之源，虽然眼下形势大好，但不可掉以轻心。佛门千年根基，不会这么容易就认输的。”
李之源点头：“玉龙说得是。所以咱们要趁热打铁，将普惠社推广到全国各州府。要让百姓明白，朝廷和王府才是他们真正的依靠，而不是那些和尚。”
王强拍胸脯道：“放心吧！镖局的人手多的是，保证把事儿办得妥妥的！”
程度也道：“说书人那边交给我！保证让普惠社的美名传遍天下！”
众人计议已定，各自分工而去。
李之源独自站在窗前，望着长安城的万家灯火，心中思绪万千。
打压佛门，不仅仅是因为个人喜恶，更是为了朝廷稳定，百姓安康。如今初步见效，但前方的路还很长。
“王爷，夜深了，该歇息了。”明珠轻声提醒。
李之源回头一笑：“是啊，该歇息了。明日还有更多事要做呢。”
此时的李之源并不知道，这场看似已经获胜的斗争，其实才刚刚开始。佛门千年根基，岂会轻易动摇？而西域那些观察的客商，也并非真的只是白操心...
但至少今夜，长安城中的百姓们，可以睡个安稳觉了。因为他们知道，明天醒来，王府的粥棚依旧会冒着热气，义诊堂依旧会敞开大门，而他们，只要愿意劳动，就一定能活下去，而且会活得越来越好。
这就够了。
第三章 经验传 四海皆普惠
长安城的消息总是传得飞快。不过旬月之间，王府普惠社的成功经验已经引起各方关注。这一日清晨，王府书房内烟雾缭绕，李之源与三位死党正在密议。
“玉龙，你将普惠社的章程整理得如何了？”李之源抿了口茶，问道。
秦玉龙从袖中取出一叠装帧精美的册子，笑道：“早已备妥。不仅有益贫章程，还有以工代赈实施细则、小额借贷管理办法、义诊堂操作规程，共计十二册。每册都配有图解，即便识字不多的吏员也能看懂。”
程度接过一册，翻看几页，啧啧称赞：“玉龙兄真是大才！这图文并茂的，连怎么熬粥、怎么发药都画得明明白白。”
王强挠头道：“之源，咱们在长安城做得好好的，何必费这个劲传到全国去？”
李之源微微一笑：“强哥，你想想，佛门之所以难治，就是因为其根基遍布天下。只在长安打压，别处照样香火鼎盛，有何用处？要治，就得全国一起治！”
秦玉龙接口道：“之源所言极是。况且...”他压低声音，“这也是皇上的意思。”
程度眼睛一亮：“皇上也支持？”
李之源点头：“那日刘公公来传太后懿旨时，暗中给了我一道密旨。”他从怀中取出一卷黄绢，上面赫然盖着玉玺，“皇上命我将普惠社的经验推广全国，所需银两，可从抄没的寺产中支取。”
王强瞪大眼睛：“抄没寺产？皇上这是要...”
“皇上英明。”李之源收起密旨，淡淡道，“这些年来，佛寺占田夺产，积累财富无数。如今正好取之于佛，用之于民。”
四人计议已定，立即分头行动。秦玉龙负责编纂文书，程度负责联络各地说书人宣传造势，王强则调动镖局人手，护送文书和银两前往各州府。
不过数日，一支支特殊的车队从长安出发，奔向全国各地。每支车队都配有精通业务的管事，带着大量银钱和详细章程，准备在各地开设普惠分社。
消息很快传到大内。御书房中，皇帝李琰听着密探回报，脸上露出满意的笑容。
“好个之源，办事果然利落。”皇帝抚须轻笑，“这才几天，就已经安排得井井有条。”
身旁的老太监陪笑道：“富昌王爷确实是干才。不过老奴听说，这次抄没的寺产价值不菲，王爷全都用在普惠社上，自己分文未取。”
皇帝眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰：“这孩子，虽然贪财，却懂得取之于民，用之于民。比那些只知道中饱私囊的强多了。”
老太监低声道：“陛下，王爷如今富可敌国，又深得民心，会不会...”
“嗯？”皇帝眼神一厉。
老太监吓得连忙跪地：“老奴失言！”
皇帝冷哼一声：“之源若是真有异心，何必等到今日？北方草原、东北扶余、西北西域，哪一处不是他助朕打下的？若是他想当皇帝，早就反了！”
老太监连连叩头：“老糊涂了，陛下恕罪！”
皇帝语气稍缓：“起来吧。记住，之源是朕的亲侄子，是大唐的栋梁。他越是能干，朕越是放心。”
待老太监退下，皇帝独自站在巨幅地图前，望着已经拓展数倍的疆域，脸上露出自豪的笑容。
“史书上会怎么写朕呢？”皇帝喃喃自语，“必定会说，朕是千古一帝，开创了前所未有的盛世。而这些...”他的手抚过地图上新拓的疆土，“都是在朕的英明领导下完成的。”
至于具体是谁带兵打仗、谁出钱出力，在皇帝看来，那都不重要。重要的是，这一切都是在他的统治下实现的。
有了皇帝的默许甚至支持，李之源的行动更加顺畅。四海当铺负责评估抄没寺产的价值，风行银号负责资金流转，风行商行则提供物资支持。一套组合拳下来，不过月余，全国各州府都已建立起普惠分社。
这一日，李之源正在查看各地报来的账目，忽然门外传来一阵喧哗。
“王爷！王爷！”一个小太监慌慌张张地跑进来，“不好了！好多和尚在皇城前跪谏呢！”
李之源眉头一皱：“怎么回事？”
小太监喘着气道：“说是来自全国各大寺庙的方丈、住持，足足有上百人，跪在皇城前，要求面圣，说王爷...说王爷要灭佛！”
李之源冷哼一声：“倒是会恶人先告状。备车，我去看看。”
皇城前果然黑压压跪了一片和尚，为首的几个须发皆白，看样子都是德高望重的老僧。周围围满了看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
李之源的马车一到，和尚们顿时骚动起来，纷纷怒目而视。
一个老僧颤巍巍起身，合十道：“王爷何故苦苦相逼？佛门弟子也是大唐子民，为何要断我等生路？”
李之源下车，环视众僧，朗声道：“大师此言差矣。本王何曾断佛门生路？不过是禁止你们借佛敛财罢了。真正的修行人，粗茶淡饭即可果腹，何必追求奢华？”
另一个中年僧人大声道：“王爷设立普惠社，分明是要取代佛寺！如今百姓都去普惠社了，谁还来寺庙布施？”
李之源哈哈大笑：“这位师父说得有趣。若是普惠社真比佛寺更能帮助百姓，百姓自然选择普惠社。佛门讲普度众生，如今有人替你们度了，你们不该高兴吗？怎么反而埋怨起来了？”
这话问得那僧人面红耳赤，无言以对。
老僧叹道：“王爷巧舌如簧，老衲说不过你。只求王爷给佛门留一条活路。”
李之源正色道：“大师，佛门活路自在，何须人给？本王听闻佛经有云：一切有为法，如梦幻泡影。既然一切都是空，又何必执着于香火钱财？”
他顿了顿，继续道：“本王并非要灭佛，只是要正本清源。那些真心修行的，本王敬重有加；那些借佛敛财的，本王绝不姑息！”
这话说得掷地有声，围观的百姓纷纷叫好。
老僧长叹一声，知道大势已去，黯然道：“王爷既然把话说到这个份上，老衲也无颜再担任方丈之位了。”说罢，竟当场脱下袈裟，放在地上。
有了带头的，其他方丈、住持也纷纷效仿。不过片刻工夫，皇城前就堆起了一座袈裟小山。
李之源见状，语气缓和下来：“诸位大师不必如此。本王说过，并非要灭佛。若是真心修行，依旧可以留在寺中。朝廷还会拨给基本田产，足以维持生计。”
老僧摇头：“王爷好意心领了。只是经过此事，老衲深感修为不足，愿辞去方丈之位，云游四海，潜心修行。”
其他僧人也纷纷表示要辞去职务，潜心修佛。
李之源心中明白，这些老僧是以退为进，既保全了颜面，又避免了与朝廷正面冲突。他也不再相逼，命人好生安置这些辞去的方丈。
消息传回王府，三位死党早已等候多时。
“之源，听说那些老和尚都辞官了？”王强迫不及待地问。
程度摇着扇子笑道：“这下可好，佛门群龙无首，看他们还怎么闹！”
秦玉龙却沉吟道：“之源，此事恐怕还没完。这些老僧辞去职务，看似认输，实则是以退为进。我担心...”
李之源摆手打断：“无妨。经此一事，佛门势力大减，已经掀不起什么大浪了。至于剩下的，慢慢收拾不迟。”
他走到窗前，望着远方：“如今最重要的是将普惠社办好，让百姓真正受益。只要百姓安居乐业，谁还去求神拜佛？”
程度嘻嘻笑道：“之源说得是。不过那些西域客商倒是白操心了，听说他们观察了这么久，最后得出结论：大唐只是限制佛门过度扩张，并非要灭佛。现在已经打道回府了。”
众人闻言大笑。
秦玉龙道：“之源，接下来有何打算？”
李之源眼中闪着精光：“接下来，该是彻底整顿佛门的时候了。所有寺庙重新登记造册，严格核定僧侣数量，清理不法之徒。剩下的，都要纳入朝廷管辖。”
王强摩拳擦掌：“这个我在行！让我带人去查，保证把那些假和尚都揪出来！”
程度也道：“说书人那边继续造势，让百姓都知道朝廷的恩德！”
李之源点头：“好！就这么办。不过切记，手段要温和，不要引起反弹。咱们是要治病救人，不是要杀人放火。”
计划既定，众人分头行动。
此后数月，大唐各地展开了一场轰轰烈烈的佛门整顿运动。所有寺庙重新登记，僧侣必须经过考核才能获得度牒。那些借佛敛财、不守清规的被清理出佛门，剩下的则被纳入朝廷统一管理。
与此同时，普惠社越办越红火，百姓交口称赞。而佛门虽然势力大减，但也因此正本清源，回归清净本源。
皇宫御书房内，皇帝看着各地报来的奏章，脸上露出满意的笑容。
“之源这孩子，办事果然漂亮。”皇帝对老太监道，“既打压了佛门气焰，又惠及了百姓，还让那些老和尚无话可说。”
老太监陪笑道：“都是陛下英明，用人有方。”
皇帝大笑：“说得好！正是朕英明，才用了之源这样的人才！”
他走到巨幅地图前，望着辽阔的疆域，豪情万丈：“待佛门整顿完毕，朕要下旨让史书记载，朕不仅是开疆拓土的明君，还是知人善任，十全武功，受万世敬仰的明君”
老太监连忙叩首：“陛下圣明！”
而此时的长安城中，李之源正站在王府高楼之上，俯瞰着万家灯火。
“王爷，各地普惠社都已步入正轨。”秦玉龙禀报道，“百姓安居乐业，对朝廷感恩戴德。”
李之源点头：“好。告诉下面的人，不可懈怠。我们要的不是一时之功，而是长治久安。”
程度笑嘻嘻地道：“之源，如今佛门已不足为虑，接下来是不是该...”
李之源微微一笑：“接下来，该是好好经营我们的生意了。佛门这块肥肉，可是让咱们赚得盆满钵满啊！”
众人相视大笑。
夜幕降临，长安城灯火通明。普惠社的粥棚前依旧排着长队，不过这次，百姓们脸上不再是饥馑的愁容，而是对未来的希望。
而这一切，都源于那个站在高楼之上的年轻人。
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