“灵择之壁”的构筑在起源意志的主导下悄然开始，那是一个以宇宙尺度衡量的宏大工程，其涟漪远非林夜此刻所能完全感知。他所能做的，是留下经过淬火的“深红协议”作为这道活体防火墙的核心识别模块，并与肃正协议建立了基础的权限共享通道。
做完这一切，临时管理权限如期回收。荆棘王座在一条新生成的、更加稳定的淡金光路引导下，驶离了这片起源之地。
归途，不再是穿越那片极致的“空”，而是沿着一条被淡金辉光温和包裹的通道。舰桥内异常安静，无论是林夜、星椋还是远程连接的艾拉博士，都在消化着此行获得的庞大信息与肩负的新使命。
“摇篮”的起源、桥梁与彼岸的真相、古狱的本质、肃正协议的职责……这一切编织成一个远比对抗古狱更加复杂、也更加宏伟的图景。他们不再仅仅是为了生存而战的战士，更是被选中的、负责为整个“摇篮”星域建立全新安全边界的“工程师”。
“已接收肃正协议发来的初步数据包，”星椋报告道，打破了沉默，“内容主要是当前‘界限’各区域的侵蚀压力指数，以及……古狱在‘摇篮’内部的主要兵力分布图。他们确实在履行‘协作’约定。”
林夜看向星图，代表古狱势力的暗红色区域依旧刺眼，主要集中在数个古老的星域枢纽和空间节点附近。显然，上次在起源之地的失败，并未能立即重创其在“摇篮”内部的庞大势力。
“看来，我们这位‘盟友’是希望我们尽快清理门户。”林夜语气平静。他明白，肃正协议提供帮助，同样也是为了他们自身维护界限的压力得以减轻。这是阳谋，也是互利。
就在荆棘王座即将完全脱离通道，返回常规宇宙的刹那，刺耳的通讯请求音突然响起——并非来自实验室，也非肃正协议，而是一个加密等级极高、带着强烈军方印记的广域求救信号！
“识别信号源！”林夜眼神一凛。
“信号源：人类联邦第七边境舰队，‘堡垒’号移动星港！信号内容：遭遇古狱主力突袭！防线即将崩溃！请求任何可用力量支援！坐标已附加！”
星图上，一个位于联邦核心星域边缘的坐标疯狂闪烁，那里距离他们脱离超空间的位置并不遥远！
“是柯恩将军的旗舰！”艾拉博士惊呼，她显然认识这个舰队编号。
林夜几乎没有犹豫。“星椋，改变航向，目标求救坐标！最大战备状态！”
“明白！航向修正！所有武器系统上线！”
无论他们肩负着怎样宏大的未来使命，眼前的现实是，古狱仍在肆虐，同胞正在浴血奋战。归途的第一站，注定无法平静。
荆棘王座如同离弦之箭，冲出淡金色的通道，重新没入熟悉的星海背景。远处，已经可以透过传感器看到那片战场的轮廓——无数联邦战舰的残骸如同尘埃般漂浮，巨大的“堡垒”号星港护盾摇摇欲坠，其周围是如同蝗虫般密集的、扭曲的暗红色古狱生物舰群！
战况远比求救信号描述的更加惨烈。
“锁定古狱指挥节点，”林夜的声音冰冷，带着一丝刚刚从起源之地归来的、对这股侵蚀力量的深刻厌恶，“我们切入战场。”
他不仅要解围，更要借此机会，试验一下从起源之地获得的新认知，以及……与淬火后的深红协议并肩作战的真实威力。
归途即是战场，烽烟再起。
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