慈宁宫内殿，暮色沉沉，宫灯初上。
太后斜倚于贵妃榻上，锦衾半覆，面色虽犹带病后惨白，然双眸精光内蕴，言语间已复当年辅佐先帝时的几分凌厉。
皇帝与镇北王分坐两侧圈椅，皇帝腰背绷直如弦，镇北王则眼帘半垂，食指无意识地、一遍遍摩挲着拇指光润的指甲，神情难辨。
崔国公垂手侍立，官袍下摆微颤，额角隐有薄汗。其女崔锦心则跪伏于冰冷金砖之上，肩头瑟缩，连呼吸都放得极轻。
“今日之事，其来龙去脉，哀家心中已如明镜。”太后声音不高，却字字千钧，带着久居上位者的威压，目光如寒刃般扫过众人，“尔等心中，亦当有杆秤。那些虚言矫饰，粉饰太平的废话，哀家一个字都不想再听！” 刹那间，那眉宇间迸发的慑人气势，竟似当年随先帝策马疆场的巾帼重现。
皇帝心头猛地一悸，袖中双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，只觉一股寒意自脊椎窜上。
镇北王摩挫指甲的动作微不可察地一顿，旋即恢复如常，心下却一片了然：母后终究不愿见他们兄弟阋墙，血染宫闱。
太后将他这小动作尽收眼底，心头蓦地一酸。
这习惯，是她这幼子自小便有，每每心中郁结不快，便如此，终究……她还是让他失望了。可龙椅上那位，亦是她的骨血。
罢了，总要再给一次机会，最后一次！
对小儿的亏欠，便都补偿在那孩子身上吧。
念及此，太后目光转向贵妃榻旁绣墩上端坐的少女，瞬间化作慈和暖流，“安心，”她唤道，声音柔和了几分，“此番救驾，功在社稷。更兼你乃毓皇贵妃……嫡亲表甥女，流落在外多年，不知受了多少磋磨苦楚，如今既归宗认亲，哀家本欲留你在身边，好生看顾……”
太后话音稍顿，眸光倏地转向崔国公，那柔和顷刻间转为冰封千里的威压：“崔国公！”
尚在神游的崔国公骤然被点，浑身一激灵，慌忙躬身，嗓音微颤：“臣……臣在！”
“奈何这孩子心性至孝，”太后继续道，语气不容置疑，“闻说国公夫人抱恙，执意要回府侍疾尽孝。哀家体恤其心，不便强留。然……”她声调陡然拔高，带着雷霆万钧之势，“哀家把话撂在此处！若安心入你崔国公府后，少了一根头发，受了一丝委屈，哀家必唯你是问！届时，休怪哀家不讲情面！”
这凛冽如刀的“唯你是问”四字，裹挟着积威数十年的皇家威势，沉沉压向崔国公。
崔国公只觉双膝发软，一股寒气从脚底直冲顶门，几乎站立不稳。
他猛地想起镇北王今日带人入宫面圣、直抵太极殿的蹊跷顺利……背后若无太后默许甚至推波助澜，焉能如此？皇帝显然亦想到此节，甚至想得更深、更惧——莫非母后早已知晓一切？包括中毒之事？一念及此，皇帝身躯几不可察地微微颤抖，死死攥紧的拳头骨节泛白，视线死死钉在脚前三寸之地，不敢稍抬半分。
殿内一片死寂，落针可闻。太后久未闻回应，凤眸一寒，陡然抄起手边一盏温热的雨过天青瓷盖碗，狠狠掼向崔国公脚下！
“啪嚓……！”
脆响刺耳！瓷片如利刃般四散迸飞！一片锐利的碎片贴着崔锦心苍白的脸颊飞过，瞬间划开一道细长血口，殷红的血珠渗出，在她秀丽却惊恐万状的脸上，显得格外狰狞可怖。
“啊……！”崔锦心失声尖叫，魂飞魄散。
“臣谨遵太后懿旨！定保安心周全！若有差池，臣甘受千刀万剐！”崔国公魂不附体，扑通一声跪倒，额头重重磕在金砖上，声音嘶哑惶急。
太后冷冷睨了一眼捂着脸颊、抖如筛糠的崔锦心，眸中掠过一丝厌弃与晦暗不明。“国公府金尊玉贵养了这些年，竟还如此不知进退，不识礼数！冯嬷嬷，即刻挑选几个宫里最懂规矩、最得力的管教嬷嬷，随行入国公府。给哀家好好教教崔大小姐，什么是真正的闺阁仪范、上下尊卑！”
“老奴遵旨！”冯嬷嬷肃容应下，声音平淡无波。
雷霆雨露，皆是天恩。崔锦心纵然万般屈辱惊惧，此刻也只能强忍脸上刺痛与心中惶恐，深深叩首，声音带着哭腔：“臣女……谢太后娘娘恩典……”
处置完毕，太后目光再次落回安心身上，带着一丝不易察觉的探询与安抚，仿佛在问：“哀家如此安排，可还周全？可解你心中郁结一二？”
安心神色平静无波，只微微敛眸，心中却是一声几不可闻的轻叹：太后娘娘，果然是和稀泥的个中圣手。这一番敲山震虎，既定了她的身份，又拿捏了崔国公，更塞进了“管教”嬷嬷。
看似为她张目，实则将她原本欲借归府之机、步步紧逼崔国公，迫其自曝其短、吞下苦果的诸多戏码，无形中消解了大半。
那些嬷嬷，名为教导崔锦心，实为替太后看住她的眼睛！太后早先承诺给她“交代”，是她执意要亲手讨还。许是她眼中那份不容置疑的冷冽与决绝太过刺目，才让太后不得不先行出手，布下此局。
然而，这仅是开端。
安心的眼底深处，冷意更甚。
属于她的“公道”，她必须亲手取回。
好戏，还在后头。
她那洞悉一切、毫无波澜的淡漠眼神，让太后心头又是一颤，涌上深深的无奈与怜惜。这孩子……这倔强执拗的性子，真真是像极了她那死犟死犟的父亲。
镇北王当夜便被太后以“侍奉汤药、叙母子之情”之名，强留于慈宁宫偏殿。
这一夜，注定无人安眠。
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