他心中虽有一丝微澜，却瞬间被自己压下，昔年师尊尚且能为突破境界将他视作药引，这凡俗苦难，于漫长仙途而言，不过是过眼云烟，然其袖中手指，却不自觉微微收紧。
又行数日，从溃兵手里抢到的粮食也快吃完了，孟关令二人在破败山神庙中躲避，自身入山寻觅吃食。
他凭借神识与日渐恢复的体魄，不到一炷香功夫就猎到一只麂子，正欲返回，忽闻庙宇方向传来喧哗之声。
孟关心头一凛，也顾不得带上麂子，身形疾掠而去，临近庙宇，却见五六个个手持柴刀棍棒的流民，正围着庙门叫骂，阿土则手持木棍，堵在门前，面色惊惶却不肯退让。
“小兔崽子！识相的就把吃的和那女人交出来！爷几个快饿死了，临死之前开开荤也是好的啊！”为首一彪形大汉吼叫道，目光淫邪地扫过庙内瑟瑟发抖的阿秀。
孟关眼底寒芒一闪，悄无声息潜至众人身后，他并未立刻动手，只冷眼旁观。
阿土虽惧，却颤声道：“…没有吃的！你们再不走…我…我就不客气了！”
那大汉嗤笑，挥舞柴刀便要上前，忽觉颈后一凉，一截枯枝不知何时已点在他喉结之上，持枝者目光冰冷，正是孟关。
“滚。”孟关声音不高，却带着一股令人心悸的煞气。
那大汉浑身一僵，只觉被什么极可怕的东西盯上，冷汗瞬间湿透后背，其余流民亦被这突如其来的变故吓住，呐呐不敢上前。
“听…听不懂人话吗？大树哥让你们滚！”阿土见状，胆子稍壮，大声喝道。
那几个流民面面相觑，终是被孟关眼中的冷意吓到胆怯，发一声喊，搀扶着那腿软的大汉，狼狈逃入山林。
孟关收起树枝，并未追击，杀戮易，沾染因果难，对这些凡人他也没打算大开杀戒，他扫了阿土一眼，见其虽面色发白，却仍紧握木棍护在庙门前，微微点头，道：“进去吧。”
是夜，三人坐在火堆旁，麂子肉被烤的滋滋冒油，一股香味激的阿土和阿秀的口水都快把前襟打湿了，等到麂子烤好，两人迫不及待的上手就抓，又被烫的直跳脚，眼前的场景让孟关嘴角不禁带起了一丝笑容。
阿土吃的满嘴流油，一边吃一边说道：“今天实在是太危险了，若非大树哥回来得及时，我真怕我护不住阿秀啊。”
“自古以来，这个世界都是弱肉强食，要是不想被人欺负，能靠的唯有自己罢了。”孟关说完，撕下一块肉，慢慢咀嚼着。
他目光扫过跳动的篝火，内心对恢复修为的渴望，愈发迫切，仅凭这点微末体魄，在这乱世之中，连护住自己都都显得勉强，更别说主宰自身了。
数日后，三人终于走出山区，眼前地势豁然开朗，远见平原辽阔，一条大江如玉带蜿蜒，江畔一座大城雄踞，城郭巍峨，舟车往来，颇见繁华，正是青桑城。
这座商贾云集的大城门口有不少士兵，但是却没有人管进出的人员，孟关三人顺利入城，但见市肆栉比，行人如织，叫卖声不绝于耳，较之边关的肃杀荒凉，宛如另一个世界。
阿秀何曾见过这等热闹，瞪大一双懵懂的眼睛，四处张望，嘻嘻傻笑，阿土亦是目眩神迷，手足无措。
孟关却无心观览，他寻了一处偏僻脚店，要了两间相邻的下房安顿二人，嘱咐阿土看好阿秀，莫要轻易出门，自身则稍事洗漱，换了身干净布衣，便踱出店门，融入市井人潮之中。
他于城中看似随意漫步，实则神识悄然散开，双耳捕捉着各方讯息，目光则留意着药铺、当铺乃至一些看似不起眼的杂货摊位。
青桑城果然繁华，药材铺甚多，但所售多是凡俗药材，于修复经脉并无大用，偶尔感知到一两株蕴含微薄灵气的药草，不是价高得离谱，便是被店家珍而重之收藏，非显贵豪客根本不会拿出来展示。
孟关口袋只有有从溃兵处搜刮的些许银钱，这点钱拿出来，店家连看都不会让他看，买就更是想都别想了，不过他也不急躁，转而走向茶楼酒肆之类讯息汇聚之所。
于一处临江茶楼角落坐定，要了一壶最便宜的粗茶，慢慢啜饮，神识却如蛛网般蔓延开去，仔细筛选着嘈杂人声中的有用讯息。
“…听说黑虎口那边又败了一阵，溃兵到处都是，附近村子可遭了殃…”
“…谁说不是呢！这年头，还是咱青桑城安稳，有李老爷坐镇，乱兵不敢来犯…”
“…嘿，安稳？城东张家前日不是遭了贼？听说丢了不少金银，还有一株祖传的什么灵参…”
“…灵参？莫非是那种仙家宝药？”
“…嘘…小声点！张家正悬赏百两雪花银追查呢…”
“…百两？嘶…可惜我等凡人，哪识得那种宝物…”
孟关目光微凝，灵参？虽不知年份几何，但既是修士所需灵药，或对修复经脉有所裨益，他默默记下此事。
又听得邻桌几位看似江湖客的汉子低声交谈。“…百草堂近日收了一批北边来的老药，据说里面有不好东西，只是那刘掌柜眼毒，等闲人捡不到漏…”
“…金石阁后巷那个摆摊的老头，摊子上尽是些稀奇古怪的矿石，没人看得懂，摆了半年了…”
“…城南鬼市将开，听说这次有好东西流出，只是鱼龙混杂，真假难辨…”
百草堂、金石阁、鬼市…孟关将这些地名暗自记下，这些地方，或可一探。
直至日头西斜，孟关方起身返回脚店，路上他买了不少肉包子，等二人吃完睡下，他于房中静坐，将今日所闻细细梳理。
修为未复，贸然接触修士相关之物，风险极大，那张家失窃之事，水颇深，不宜沾染。
百草堂、金石阁皆为正经店铺，或可谨慎探问，而那鬼市，虽机会或许更多，但龙蛇混杂，更需万分小心。
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