孟关心头一沉，隐有不祥的预感，他身形一闪，避开可能存在的视线，来到屋后，目光锐利地扫视地面。
泥地之上，除了一些野兽爪印，尚有几道凌乱的车辙与脚印，整个村子他都没见过谁家有车，那天军士来抓丁，也都是骑马步行，这车辙印绝非寻常村民所留。
他蹲下身，指尖拈起一点碾碎的土块，放在鼻下轻嗅，一股极淡的腥气夹杂着某种劣质香料的味道，这是军伍中人或粗豪之辈常用以遮掩体味之物。
“兵痞？还是匪类？”孟关眼中寒光一闪而逝，他立刻扩大搜索范围，神识如丝如缕，仔细探查周遭。
很快，他在溪边一处灌木丛后，发现了一片被撕扯下的粗布衣角，上面沾着早已干涸发黑的点点血迹。衣角的质地和颜色，与阿秀平日所穿一般无二。
孟关面色瞬间冰冷，周身那股久违的、属于修仙者的凛冽气息险些压制不住，他深吸一口气，强行压下翻腾的气血与杀意，眼神恢复古井无波，只是更深沉了些。
他退回林间，找到焦灼等待的阿土，简短道：“村里出了变故，我要去打探消息，你在此处隐藏，莫要出声，莫要生火，等我回来。”
阿土见他神色冷峻，不敢多问，连忙点头，缩进一丛茂密的荆棘之后。
孟关身形再动，如同融入了暮色，悄无声息地潜向村中唯一亮着微弱灯火的村长周老丈家，他如壁虎般游上屋后一棵老树，透过窗隙，向内望去。
只见周老丈独自一人坐在昏黄的油灯下，面容憔悴，唉声叹气，手中拿着一杆旱烟，却久久未吸一口。
孟关指尖微弹，一粒小石子精准地打在窗棂上，发出轻微的“嗒”一声。
“谁？”周老丈吓了一跳，警惕地望向窗口。
孟关压低声音，改变了几分腔调，使其听起来沙哑苍老：“过路的，讨碗水喝，见村中萧索，不知发生了何事？”
周老丈犹豫片刻，听得窗外只有一人，且声音老迈，稍放松警惕，叹道：“老哥还是快走吧，这村子…唉，不太平啊。”
“哦？发生了什么事？某愿闻其详。”孟关的声音带着恰到好处的好奇与担忧。
或许是积压太久，无人倾诉，周老丈压低声音道：“前些时日，我们村子被抓丁，一下子少了许多壮劳力，本想着这就完了吧，结果没过多久，又来了一伙溃兵，凶神恶煞，抢粮抢钱，还把…还把村尾那个疯丫头阿秀给掳走了！说是要献给什么上面的将军…造孽啊！”
孟关眼中寒芒骤盛，声音却依旧平稳：“溃兵？可知往哪个方向去了？”
“听他们喝骂时提起，像是要往北去，投奔黑虎口大营，那领头的是个独眼龙，凶得很，村里好几个后生阻拦，都被打伤了…”周老丈叹道。
得到了想要的信息，孟关不再多言，悄无声息地滑下老树，消失在黑暗中。
回到藏身处，阿土急切地望来，孟关面无表情，冷然道：“阿秀被一伙溃兵掳走，往北面黑虎口方向去了。”
“啊？那…那怎么办？”阿土惊道。
“追。”孟关吐出一个字，毫不犹豫转身便走，了却因果，不容有缺，无论是谁，动了与他相关之人，便要付出代价，这是他行事准则，亦是道心所系。
阿土一咬牙，连忙跟上。
两人连夜北行，孟关将恢复了不少的神识催至极限，仔细辨认着那伙溃兵留下的痕迹。
车辙、马蹄印、丢弃的杂物、还有那特有的腥臊之气，在常人眼中或许难以追踪，在他的神识感知下，却如同指路明灯。
他脚下步伐越来越快，虽无法力支撑，但肉身力量运转开来，速度亦远超骏马，阿土拼尽全力也快要跟不上了，累得气喘吁吁，想叫住孟关，但想起刚才孟关冷峻的面色，又不敢出声叫苦。
追至次日正午，沿途痕迹愈发清晰新鲜，孟关忽然停下脚步，拉住几乎虚脱的阿土，闪身躲入一片高草丛中。
只见前方不远处一条官道旁，隐约可见一个临时营地，十余名衣衫褴褛、兵甲不整的溃兵正围坐喝酒喧哗，骂声不绝，一辆破旧的骡车停在一旁，车棚里似乎蜷缩着一个人影。
孟关眼神锐利，瞬间锁定那个被捆缚双手、塞住嘴巴、缩在车角瑟瑟发抖的身影，正是阿秀，她头发散乱，脸上沾满污垢，眼中满是惊恐与茫然，好在衣衫虽破，却尚算完整，似乎还未遭毒手。
那领头的独眼龙，正拿着一皮囊酒灌了一口，对身旁一个瘦高个笑道：“等把这疯丫头送到黑虎口王都尉那儿，换些赏钱，咱们兄弟也能快活几日！”
瘦高个淫笑道：“大哥，这丫头虽然疯傻，模样倒还周正，不如先让兄弟们…”
“放屁！完璧之身才值钱！动了还能有什么好？都给老子管住裤裆！等拿了赏钱，城里窑姐有的是！””独眼龙骂了一句。
众溃兵一阵哄笑。
孟关伏在草丛中，将这番对话听得清清楚楚，心中杀意已如沸水般翻腾，面上却愈发冰冷沉静，他缓缓扫视营地，共计一十三人，皆持兵刃，但步伐虚浮，气息混杂，不过是些仗势欺人的乌合之众，并无真正练家子。那独眼龙倒是气血稍旺些，也仅此而已。
他低声对阿土道：“在此躲好，无论发生何事，不许出来。”
阿土紧张地点头，死死捂住自己的嘴。
孟关深吸一口气，体内那微弱的气血悄然加速，一丝极淡的煞气自眼底掠过，他并未取出任何兵器，只是随手折下一根坚韧的灌木枝条，长约三尺，拇指粗细。
下一刻，他动了！
身形如同鬼魅般自草丛中掠出，速度快得只留下一道淡淡的影子，直扑那群溃兵！
“谁？！”独眼龙不愧是头领，最先察觉，猛地起身抓刀。
然而已然太迟！
孟关手中灌木枝如同毒蛇出洞，精准无比地刺入一名正举着酒囊的溃兵咽喉！那人喉咙里发出“咯咯”一声，眼中满是难以置信的神色，仰天便倒。
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