多了苏宛儿主仆三人，行程明显慢了下来。两位家丁伤势不轻，即便用了清风的金疮药，也需时日恢复。青牛背上除了小石头，偶尔还得驮着体弱的苏宛儿。
清风看着日渐干瘪的钱袋，心里那本账算得噼啪响。多了三张嘴，每日的嚼用都是钱，虽说苏宛儿表示到了京城必有重谢，可远水解不了近渴。
“亏了亏了，这趟保镖生意做得血亏，连定金都没收。”他一边啃着干粮，一边唉声叹气。
苏宛儿倒是乖巧，尽量不添麻烦，还主动帮忙照顾小石头，两个孩子相处得颇为融洽。她那两名家丁，伤稍好点便抢着做些生火、探路的杂活，态度恭谨。
如此又行了十余日，距离京城已不足百里。官道上车马明显增多，人流如织，空气中仿佛都弥漫着一股京畿之地的繁华与紧迫感。
这日晌午，一行人在路边茶棚歇脚，顺便打听一下京城最新的消息。
茶棚里南来北往的客人不少，议论的多是京城趣闻和朝堂动向。清风竖着耳朵听了一会儿，没听到什么与伏魔司或妖魔相关的要紧事，正要收回注意力，旁边一桌几个行商模样的汉子压低的交谈声却引起了他的注意。
“……听说了吗？永定河那段，最近又不太平了！”
“可不是嘛！我前个儿路过，远远就瞧见河面上飘着股子黑气，吓得我绕了好远的路！”
“说是河神发怒，都淹死好几个下水摸鱼的孩子了……”
“什么河神，我看又是水鬼作祟！官府贴了告示，悬赏能人异士去瞧瞧呢，赏钱这个数！”一个汉子伸出五根手指。
“五十两？”
“五百两！”
五百两！清风端茶的手微微一抖，茶水差点洒出来。他强作镇定，耳朵却竖得更直了。
“五百两？真的假的？那可真是大手笔！”
“千真万确！据说是京里某位贵人的意思，嫌那地方晦气，影响了他家庄子的风水，急着解决呢！”
“啧啧，有钱能使鬼推磨啊……”
永定河？水鬼？五百两？
清风心里的小算盘又开始疯狂运作。距离京城只剩百里，顺路去看看，能解决就顺手赚笔巨款，解决不了也不亏。五百两啊！足够他在京城挥霍……不，是安稳生活好一阵子了！
他不动声色地凑过去，对着那几位行商拱了拱手：“几位兄台请了，方才听闻永定河那边有事，不知具体在哪个地段？”
行商们见是个年轻道士，也没隐瞒，详细说了位置，正在他们前往京城的必经之路上，约莫二三十里外的一段河道。
“多谢诸位。”清风道谢后回到自己座位，心里已然有了决定。
休息完毕，再次上路。清风驱使青牛，循着行商指点的方向而行。
苏宛儿有些好奇：“道长，我们不去京城了吗？”
“先去办点小事，顺便……赚点盘缠。”清风含糊道。
苏宛儿似懂非懂地点点头，没再多问。
傍晚时分，一行人抵达了行商所说的那段永定河。此时夕阳西下，余晖将河水染成一片金红，看似平静，但清风敏锐地察觉到，河面上确实笼罩着一层常人难以察觉的淡薄黑气，空气中弥漫着一股若有若无的水腥和怨气。
河岸边立着官府的告示牌，上面果然写着悬赏五百两清除河妖的内容，落款是“京兆尹衙门”和一个看不清的私人印章。
“就是这里了。”清风让众人在距离河岸稍远的安全处等候，自己带着来福和大黑走到河边。
来福和大黑都显得有些躁动，尤其是大黑，对着河水龇着牙，发出威胁性的低吼。
清风运转法力于双眼，仔细看向河面。在他的灵视下，那淡薄黑气之下，河底深处，隐约可见几团扭曲的、充满怨念的魂影在徘徊，其中一团格外凝实，散发着接近五品妖物的气息。
“果然不是普通水鬼，有个领头的。”清风心中了然。这种水鬼通常由溺死之人的怨魂所化，滞留水中，本能地拉人下水作为替身，但能形成如此规模，还有领头者，恐怕另有缘由。
他正琢磨着是直接动手，还是先探查一下根源，身后传来苏宛儿有些惊慌的声音：“道长，好像……好像有人过来了，很多骑马的人！”
清风回头望去，只见官道方向烟尘扬起，一队约莫十余骑，衣着鲜亮、佩刀持弓的劲装骑士，簇拥着一辆装饰华贵的马车，正朝河边疾驰而来。看那架势，非富即贵。
那队人马在距离清风他们不远的地方停下。马车帘掀开，一名穿着锦袍、面色倨傲、管家模样的中年男子跳下车，目光扫过清风这一行奇特的组合，尤其在青牛和大黑身上停留了片刻，最后落在清风身上，带着几分审视。
“你们是什么人？在此作甚？”管家语气居高临下。
清风皱了皱眉，不喜欢对方的态度，但还是依着规矩打了个稽首：“贫道清风，云游至此，见此地怨气积聚，特来查看。”
“道士？”管家挑了挑眉，似乎想到了什么，脸色稍缓，“你可有把握解决这河里的东西？若是能成，赏钱少不了你的。”
清风还没回答，那管家又补充道：“不过，我家主人请的高人也快到了，你若没本事，就速速离开，免得碍事。”
这话听着就刺耳了。清风心里哼了一声，看来这伙人就是那悬赏的“贵人”了。请了别人还想赶我走？
他正要说话，官道另一端又传来一阵清脆的铃铛声。只见一个穿着杏黄道袍、手持拂尘、留着三缕长须、看起来仙风道骨的老道士，在一名小童的陪伴下，缓步而来。老道士步伐从容，气息……嗯，在清风看来，有点虚浮，似乎用了什么法子掩饰了真实修为，看起来也就内劲四品左右，但架子端得很足。
“可是张真人到了？”那管家见到老道，立刻换上一副笑脸，撇下清风，快步迎了上去，“真人一路辛苦！我家老爷已等候多时了！”
那张真人微微颔首，捋着长须，目光淡然地扫过河面，又瞥了清风一眼，带着一丝不易察觉的轻蔑。
“区区水魅作祟，何足挂齿。待贫道开坛作法，请下天兵天将，必叫其灰飞烟灭。”张真人声音洪亮，透着自信。
管家闻言更是欢喜，连忙指挥下人从马车上搬下香案、法器等物，就在河边忙碌地布置起来，完全把清风晾在了一边。
清风乐得清闲，抱着胳膊在一旁看热闹。他倒想看看这位“张真人”有什么手段。
苏宛儿和两个家丁有些不安地站在清风身后。小石头则好奇地看着那张真人摆弄法器。来福和大黑则警惕地盯着河面和张真人那边。
很快，法坛布置妥当。张真人手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词，拂尘挥舞间，倒也颇有几分卖相。他点燃符箓，抛向空中，又让小童摇动铃铛，洒下符水。
然而，河面除了因他这番动静泛起些许涟漪，那黑气并无明显变化，河底的水鬼似乎并未受到太大影响。
张真人脸上有些挂不住了，咒语念得更急，舞剑的动作也加快了几分。
就在这时，异变突生！
河中心猛地炸开一团巨大的水花！一道黑影如同鬼魅般窜出，带起漫天水浪，直扑岸上的张真人！
那是一只体型庞大、周身缠绕着漆黑水草、面目模糊扭曲的水鬼！它伸出由河水凝聚成的利爪，散发着浓郁的怨气和五品妖物的威压，速度快得惊人！
张真人吓得“哎呀”一声，手中桃木剑差点掉落，慌忙后退，脚下踉跄，哪还有刚才的仙风道骨？
他带来的小童更是尖叫一声，丢下铃铛就跑。
那管家和骑士们也吓得脸色发白，连连后退。
水鬼发出凄厉的尖啸，眼看就要扑到张真人身上！
就在这千钧一发之际，一直旁观的清风动了。
他甚至没有用符箓，只是并指如剑，体内磅礴的六品内力混合着乙木生气，隔空一点！
“定！”
一股无形的力量瞬间笼罩住那扑来的水鬼！水鬼前冲的势头猛地一滞，如同陷入了无形的泥沼，动作变得极其缓慢，周身的怨气都波动起来！
清风这一手“青藤点穴手”隔空施展，蕴含的乙木生机对水鬼这类阴邪之物有着天然的克制，效果出奇的好！
紧接着，他对身边低吼的大黑下令：“大黑，把它弄回来！”
大黑早已按捺不住，闻言如同黑色闪电般射出，一口咬住那被暂时定住的水鬼的一条“手臂”（实质是凝聚的水流），猛地向后一甩！
砰！
水鬼被硬生生从河面上拽了下来，重重摔在岸边的泥地上！它挣扎着想要化水遁走，但清风早已一步踏前，脚踩禹步，一股浑厚的内力镇入地面，暂时扰乱了周围的水汽。
同时，他手中出现一张强化版的破邪符，毫不犹豫地拍在水鬼的额心！
“敕！”
金光爆闪！水鬼发出最后一声绝望的哀嚎，身体在破邪之力下迅速消融，最终化作一团黑气，被河风吹散。
从水鬼暴起，到被清风定住、大黑拖回、符箓净化，整个过程不过短短两三息时间，快得让人反应不过来。
现场一片死寂。
那张真人瘫坐在地，道冠歪斜，满脸惊骇。管家和骑士们目瞪口呆，看着清风的眼神如同见鬼。苏宛儿主仆则是又惊又喜。
清风拍了拍手，仿佛做了件微不足道的小事，目光转向那瘫软的张真人和脸色变幻不定的管家，淡淡一笑：
“看来，这位真人请的天兵天将，路上堵车了？”
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