血斧帮溃退，留下了一地狼藉和……需要时间才能彻底散去的特殊气味。
石家寨虽然守住了，但寨门被烧毁，寨墙部分受损，还有几名寨民在战斗中伤亡，空气中弥漫着悲伤和硝烟混合的味道。
石岩指挥着寨民们清理战场，救治伤员，修复防御。他看向清风和慧明的眼神，充满了由衷的感激。
“道长，大师，这次要不是你们，我们石家寨就完了！”石岩的声音有些沙哑，他用力拍了拍清风的肩膀，“他奶奶的，老子这辈子都没见过这么……这么别致的退敌方式！”
清风嘴角微抽，实在不知道该怎么接这话。慧明则在一旁双手合十，口诵佛号，表情依旧有些复杂。
接下来的两天，清风和慧明留在寨子里帮忙。清风用望气术帮寨子重新规划了被烧毁寨门的重建位置，选了一处“生气”更旺盛、利于防守的方位，让石岩啧啧称奇。慧明则发挥他“力大无穷”的优势，帮着扛木头搬石头，干得热火朝天，饭量似乎又见涨了。
孩子有了稳定的羊奶供应，小脸一天天圆润起来，偶尔还会发出咿咿呀呀的声音，灵动的大眼睛好奇地打量着这个世界。悟净的伤势也基本痊愈，开始帮着寨民做些力所能及的事情。
石头成了清风的忠实跟班，一有空就拿着那本《基础拳脚图解》来请教。清风看他悟性不错，又指点了他一些呼吸吐纳和发力的小技巧，把少年高兴得恨不得当场磕头拜师。
然而，平静的日子总是短暂的。
第三天傍晚，负责在外围警戒的寨民带回一个不好的消息——血斧帮虽然暂时退去，但并未远离，而是在十几里外的一处山谷扎营，并且似乎在等待援兵。
“贾文那狗头军师阴险得很，肯定在憋坏水！”石岩眉头紧锁，“道长，大师，你们还是尽快离开吧。血斧帮是冲着你们来的，你们走了，他们或许就不会再盯着我们这小寨子了。”
清风和慧明都知道石岩说的是事实。他们留下，只会给石家寨带来更大的灾难。
“石大哥，是我们连累寨子了。”清风歉意道。
“说的什么话！”石岩一摆手，“要不是你们，寨子前天就没了！这份恩情，石家寨记下了！他奶奶的，等寨子修好了，老子非找机会去端了血斧帮的老窝不可！”
当晚，石岩和寨民们准备了丰盛的送行宴——主要是各种山珍野味，还有阿姆特意留出来的、满满一皮囊的鲜羊奶。
“娃娃，多喝点，长得壮壮的。”阿姆慈爱地摸了摸孩子的脸蛋。
石头更是把他珍藏的鸟蛋和野果都塞给了清风，眼睛红红的：“清风大哥，你们以后还会回来看我们吗？”
清风看着这个质朴勇敢的少年，心中也有些触动，他摸了摸石头的头：“会的。你好好练功，保护好寨子。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，清风、慧明和悟净便辞别了石家寨众人，再次踏上西南之行。
石岩带着几个寨民一直将他们送到寨外很远。
“道长，大师，一路保重！”石岩抱拳，声音洪亮，“以后路过，一定再来！”
“阿弥陀佛，石施主，诸位施主，后会有期！”慧明郑重还礼。
清风也拱了拱手，最后看了一眼晨雾中那座刚刚经历战火、却又顽强屹立的山寨，转身，大步离去。
有了石家寨补充的干粮和那一皮囊珍贵的羊奶，接下来的路程顺畅了许多。孩子不再挨饿，精神状态明显好转。
慧明依旧是他那乐天派的性子，一边走一边从包袱里掏出各种零食，嘴里塞得鼓鼓囊囊，还时不时逗弄一下被悟净抱着的孩子。
“啧啧，你看这小家伙，眼睛多亮，跟我佛有缘啊！悟净师弟，要不咱们把他带回五台山算了？”
悟净无奈地笑了笑：“慧明师兄，莫要胡说。这孩子身世非凡，自有其缘法。”
清风听着两人的对话，心里却在琢磨着接下来的路线。按照玉矶子的地图和鬼市那老头提供的消息，枯荣叟就在西南瘴疠之地深处。但具体位置，依旧渺茫。
他再次施展望气术，看向西南方向。只见那边天际，气息混杂，青、黑、灰、红各色气机交织缠绕，形成一片巨大的、混乱的瘴疠区域，其中隐隐有强大的妖气和水泽之气弥漫，望之令人心悸。
“前路凶险啊……”清风心中暗叹。不仅要提防血斧帮和可能存在的黑风寨、血莲教追兵，还要面对那片未知而危险的瘴疠之地。
三人昼伏夜出，尽量避开人烟，专挑山林小路行走。几天下来，倒也平安无事。
这一日，他们正在一条溪边休息，给孩子喂奶。来福突然竖起耳朵，对着下游方向低吼起来。
“有人来了！”清风立刻警觉，示意慧明和悟净隐蔽。
不一会儿，下游走来两个穿着破旧皮袄、背着药篓的采药人，一边走一边低声交谈。
“……听说了吗？‘万毒泽’那边最近不太平！”
“可不是嘛！前几天老李头进去采药，就没再出来！有人说看到泽里冒出五彩毒瘴，还有怪物的吼声！”
“唉，这世道，连采药都这么难……不过听说，泽心岛那位‘枯木老人’前段时间好像现身了，还指点了一个中毒濒死的采药人，愣是把人从鬼门关拉回来了！”
“枯木老人？就是那个传说中住在万毒泽中心、脾气古怪、能生死人肉白骨的神医？”
“除了他还能有谁？不过想找他可难了，万毒泽那地方，进去九死一生……”
万毒泽！枯木老人！
清风和慧明同时眼睛一亮！这不就是他们要找的枯荣叟吗？原来他住在万毒泽中心，被称为枯木老人！
那两个采药人渐渐走远。
清风从藏身处走出来，看向慧明：“大师，看来我们找到地方了。”
慧明胖脸上也露出兴奋之色：“阿弥陀佛！真是佛祖保佑！万毒泽……看来小僧与施主果然同路。”
悟净则面露忧色：“万毒泽凶名在外，乃是西南有名的绝地之一，其中毒虫猛兽无数，更有天然形成的可怕毒瘴，寻常人进去，恐怕……”
“再危险也得去。”清风看着怀里的孩子，眼神坚定。这是目前唯一的希望了。
他拿出玉矶子给的地图，仔细查看。地图上对万毒泽只有简单的标注，范围极大，内部一片空白，显然绘制者也对其了解不多。
“按照采药人所说，枯木老人住在泽心岛。我们需要找到进入万毒泽相对安全的路径，并想办法抵御毒瘴。”清风分析道。
慧明拍了拍他那鼓鼓囊囊的包袱：“解毒避瘴的丹药，小僧这里备了一些，应该能支撑一段时间。”
清风点了点头，有备无患。他再次看向西南方向，那片被瘴疠之气笼罩的区域，仿佛一张择人而噬的巨口。
万毒泽……枯荣叟……
他摸了摸青锋剑的剑柄，感受着体内缓缓增长的内力。
“走吧，尽快赶到万毒泽边缘，再打听具体消息。”
三人稍作休整，再次出发。目标，直指那令人闻之色变的西南绝地——万毒泽。
只是他们不知道，在他们身后，几双阴冷的眼睛，正透过密林的缝隙，牢牢锁定着他们的背影。
“跟上他们……军师说了，等他们找到枯荣叟，或者进入万毒泽深处，再动手……”一个低沉的声音在林中悄然响起。
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