宁王妃沉默片刻，摸索着站起身。她走到梳妆台前，手指在抽屉边缘迟疑地停留了一会儿，终于还是拉开。
她从抽屉深处取出厚厚一叠用丝带捆好的信，转身递给柳晴晚。
“这些，”她声音很低，“都是你二舅舅和外祖父寄来的。”
柳晴晚接过那叠信。
这触感，这厚度，与她怀中萧衡给她的那封真正的家书完全不同。
她面上不动声色，随手翻看，宁王妃坐在一旁，跟她讲述这些年她不在京城发生的一些事情。“你外祖父总在信里问起你，说盼着见见你呢。”
信纸上的字迹工整，语气亲昵，内容无非是边关风物与家长里短。可柳晴晚越看，心越沉。这些信太完美了，完美得像精心编排的戏文。
趁着宁王妃转身去够茶杯的间隙，柳晴晚指尖飞快地捻过一张信纸，捻在袖口深处。
“姨母，”她将剩下的信仔细理好，放回宁王妃手中，“看到外祖父安好，晚儿就放心了。”
宁王妃浑然未觉，只是欣慰地拍了拍她的手背。
“姨母，柳云迟死了。”
林婉在世时，在柳家受的委屈，大半都与他们母子有关。如今也算是老天爷的报应。
“这样一个货色，死了就死了吧。”
林鹤是个痛快人，早就看柳家不爽了，姐姐性子温顺，她可不是。
当年林鹤听说柳常元纳妾，恨不得拿起菜刀将柳常元这个负心汉的脑袋砍下来。
“在花月楼，被人灭口。如今外面都在传，是我容不下他，下的毒手。”
林鹤闻言，非但没有担忧，反而冷笑一声：“哼，这种下作手段！晚儿，你听着，这分明是有人要一石二鸟，既除了那个碍眼的，又要将脏水泼到你身上。”
她握紧柳晴晚的手，“你绝不能认！不仅要查清是谁在背后搞鬼，还要让所有人都知道，我林鹤的外甥女，不是任人拿捏的软柿子！”
柳云迟平时树敌无数，更是拈花惹草，就连文林郎的女儿也不肯放过。
那丫头被他糟蹋后投井自尽，文林郎在灵前发誓要让他血债血偿。这还只是明面上的仇家。他在花月楼里争风吃醋结下的梁子，赌场上欠下的血债...哪一桩不够要他性命？
“这事不能就这么算了。我这就去跟你姨父说，让他动用王府的关系去查。敢把脏水泼到我林鹤的外甥女头上，我倒要看看是谁这么大胆！”
柳晴晚心下一沉，她倒要看看姨父究竟能查到什么。
柳宅
“你在试探宁王？”
他今日入宫见了德妃，皇后一系动作频频，野心已不容遮掩。萧玉如既已康健，留在宫中恐成众矢之的。德妃当机立断，借故将九殿下送来了摄政王府暂避。
萧玉如此刻正趴在院中的石桌上，一个人发呆。
柳晴晚看着萧玉如这孩子身上的煞气已无，转头在棋盘上落下了白子。
“不探一探，怎知深浅，又如何知道我们下一步，该往哪里走？”
“宁王此人，表面闲散，实则深不可测。”萧衡又赢下一子，“德妃将九殿下送来，名为托付，实为捆绑。她是要将王府与她们母子的前程彻底拴在一处。”
柳晴晚没想到萧衡竟然真的对这个孩子如此上心。
“本王确实有意扶持九殿下。”
先前，萧衡知道自己活不长久，皇后野心太重，太子难担大任，其余的不是世家牵连甚广，就是烂泥扶不上墙。
他深知自己寿数难永，而皇后一党野心昭彰，太子庸懦，不堪大任。其余皇子，要么母族势力盘根错节，难保他日不会兔死狗烹，要么便是真正的朽木，烂泥扶不上墙。
宣帝确实对萧衡动过杀心，可萧衡的本事宣帝更没办法离开他。
这朝堂之上，若没了摄政王这根顶梁柱，顷刻间便会有无数双贪婪的眼睛盯上那张龙椅。他萧衡一死，换来的绝非海晏河清，而是群狼噬主的乱局。
皇后此刻按兵不动，非是不想，而是不能。动一个皇子与动整个摄政王府，代价孰轻孰重皇后不是不清楚。
她此刻能做的就只有等，等萧衡因庇护玉如而授人以柄，届时她便可借题发挥，一举撼动朝堂平衡。
“皇后兄长就任北境督粮官，新官上任的三把火，便烧向了掌管粮秣文书十余年的老侍郎。那人虽只是个不起眼的五品官，却是已故三朝元老杨阁老的得意门生，在清流一脉中声望极高。”
如今，那位老侍郎已因稽核不力下了诏狱。
皇后此举，一石二鸟，既拔除了一个不依附于他的硬骨头，接管了粮草调度的实权，又做足了铁面无私的姿态，赢得了陛下赞许。
更可怕的是，他借此将北境军需未来可能出的一切纰漏，都预先归咎于之前留下的烂摊子。
萧衡若去插手营救，便是公然与他们为敌，借此他们可以联合朝臣大作文章。
若置之不理，待皇后彻底掌控这条命脉，前线的将士是吃粮还是吃沙，便全由皇后说了算。
届时，皇后再想将延误军机的罪名，安到任何与自己作对的人头上，都易如反掌。
柳晴晚将那张偷藏的信纸递给萧衡，“字迹模仿得极像，但墨色太新，绝非经年旧物。”
那封萧衡给她的真信中，外祖父曾提及一人，名唤林远道，言其可信，若有难处可寻他相助。
据说此人原为林家养子，后因故离家，如今是淮南一带富甲一方的商人。
“一个早已明面上与林家断了干系的富商，做起某些事来，反倒方便。”她语气微顿，想到今日姨母的神情。
“可今日我向姨母问起他，姨母却言辞闪躲，讳莫如深。此中矛盾，恐怕牵扯不小。”
萧衡看着手中的信件，眉头微蹙，“宁王妃目不能视，这些信件平日都是由身边人念给她听。
若只是想用虚假消息安抚她，内容编得圆融便可，何必大费周章，将字迹模仿到如此以假乱真的地步？”
“这些信，从一开始就不是为你姨母准备的。它们是精心炮制的物证，预备着给任何前来查验的人看。
比如你，比如我，甚至陛下。”
柳晴晚背脊泛起寒意：“宁王是要用这些信件，坐实林家与姨母一直通信频繁的假象。一旦边关生变，这便是他撇清干系的铁证。”
“不止如此。”萧衡声音沉冷，“他切断你们与林家的联系，伪造这些完美信件，说明他早已选边站队。北境粮草、柳云迟之死，桩桩件件，恐怕都与他脱不了干系。”
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