祈安沿着粗糙的石阶缓步下行，台阶在黑暗中蜿蜒延伸，通往更深处的未知。
刚走到底，祈安放慢前行脚步——前方隐约传来金属碰撞的声响，想必就是矿工们劳作的区域。
正欲继续向前，就头顶传来杂乱的脚步声。
祈安贴在潮湿的石壁上，屏息凝神。
紧接着“啪”的一声脆响，一人扯着嗓子：“睡得像个死猪一样！”随即是几个人的哄笑。
被惊醒的看守朝空中胡乱踢了几脚：“滚呐！”，他骂骂咧咧地揉着脖子，“老子天天守着这几个半死不活的，连个好觉都睡不成！”
“刚刚睡得正香，你们几个混蛋就将我弄醒。”他烦躁地拍开同伴的手。
几人嬉皮笑脸地围上来：“别气嘛，趁着放饭前玩两把。”其中一人晃了晃手中的骰子，“瞧瞧这个，新鲜玩意儿。”
“哪弄来的？”看守狐疑地接过。
“托人从外面带的。”那人得意地挑眉。
“外面？他怎么出去的？”
“你天天窝在这儿当然不知道。”那人嗤笑一声，“我且问你，那些矿石总得运出去吧？吃的喝的也得运进来不是？”
看守点头：“不错。”
“那不就得了。”
“运货的通道在哪儿？”看守突然来了精神。
同伴显然是猜到了他的想法，嗤笑一声：“省省吧你，那地方守得跟铁桶似的，谁敢打主意？保准被捅成筛子。”
“啧，”对方突然回过味来，抓了抓油腻的头发，“不对啊，既然有路子运货进来，怎么不多弄点人手？照这个死法，早晚得死绝了。”
“你以为上头不想？”同伴突然紧张地左右张望，声音压得极低，“这几日朝廷派人来查了，现在要是再抓人进来，不是明摆着找死？”
“听说这事儿要是败露，”他缩了缩脖子，“咱们都得掉脑袋。”
“那还不停工？”看守瞪大眼睛。
“上头舍不得呗。”同伴撇撇嘴，又摆了摆手：“得了得了，用不着我们瞎操心，来来来玩骰子……”
祈安眉头紧锁，唇角抿成一条线。
既然有秘密通道运送铁矿，那必定有通道通向山外某处——只是不知那通道究竟藏在何处？
头顶上方传来骰子碰撞的脆响和粗鄙的笑骂声。
她收回思绪，继续沿着矿道前行。
随着深入，金属敲击声越来越响，最终眼前豁然开朗——一个巨大的矿洞呈现在眼前：
上百名矿工在昏暗的火把光下佝偻着身子劳作。有人抡着铁镐，有人推着矿车……
明明是初冬时节，不少人却赤着上身，汗水在煤灰覆盖的脊背上冲刷出一道道沟壑。
这密闭的空间里，浑浊的空气令人窒息。
还有监工拎着皮鞭来回巡视，稍有懈怠就是一鞭子抽下去，鞭梢破空的脆响混着吃痛的闷哼，在矿洞中回荡。
祈安借着洞壁上凸起的岩石，身形轻盈地攀附而上，在阴影中隐匿得无声无息。
她俯瞰着下方的场面，眸光如冰。
突然“啪”的一声鞭响，伴随着一声痛呼，一个瘦弱的矿工踉跄着扑倒在地，背上赫然一道血痕。
监工还在厉声呵斥：“使劲啊！照你这样磨蹭，什么时候才能完成任务！”
周围的矿工纷纷停下手上的活计，麻木的眼神中闪过一丝波动。
监工见状更加恼怒：“看什么看！做你们的事！”
就在这时，倒在地上的矿工突然暴起，像头困兽般将监工扑倒在地，拳头如雨点般落下，砸在监工身上。
场面顿时大乱，其他监工刚要上前制止，却被周围的矿工一拥而上按倒在地。
惨叫声、怒骂声在矿洞中回荡……
楼梯处也传来急促脚步声，祈安眸光一闪，身形如鬼魅般掠过岩壁，悄无声息地潜入了运送铁矿的洞口。
她的动作干净利落，没有惊动任何人……
身后骤然响起刺耳的铃声，在矿洞中激起阵阵回音。
祈安脚步一顿，耳尖微动——四面八方都传来了杂乱的脚步声。她立即加快步伐，身形如轻烟般向前掠去。
前方拐角处突然转出一队守卫，祈安眼疾手快，侧身闪入岩壁间一道狭窄的缝隙。粗糙的岩壁紧贴着后背，她屏住呼吸，感受着一队人从面前跑过带起的风声。待脚步声远去，她才重新迈步。
就在即将抵达洞口时，外面传来交谈声：“怨气是越来越重了，再这么闹下去，还能坚持多久？”
“谁知道呢？哎……”另一人突然顿住，“那是什么？”洞口的杂草无风自动。
“好像是里面弹出来个什么东西。”两人面面相觑，警惕地朝洞内张望。
“哪个在装神弄鬼？滚出来！”见无人应答，两人“唰”地拔出腰间佩剑。
祈安紧贴着岩壁，看着一柄长剑试探性地伸到面前，她迅速出手，精准扣住那人手腕，一个利落的过肩摔将人放倒。
另一人还未反应过来，已被她一记手刀劈在颈侧，软软倒下。
她跨过昏迷的两人，衣袂翻飞间已掠出洞口。
洞外的景象让祈安微微蹙眉——眼前不过是一片寻常树林，没什么特别。
她正思索间，耳尖忽然一动，抬脚轻点掠上树梢。
只见一个伙夫推着满载粮食的独轮车往洞口里去。
不多时，洞内传来一声惊恐的尖叫，那伙夫丢下车就往外跑，嘴里不住念叨：“作孽啊……都闹成这副模样了……”
眸光一闪，祈安想起方才洞中人的谈话。这送菜的伙夫，走的必定是那条通往外界的秘密通道。
她足尖轻点枝头，借着茂密树冠的遮掩，悄无声息地尾随其后。
那伙夫在林中穿行许久，最终停在一丛青竹前。祈安屏息凝神，看着他抬手在竹节上轻叩三下——奇异的一幕发生了，面前的山体竟如门扉般缓缓移开，露出个黑黝黝的洞口。
一个精瘦的守卫探出身来，锐利的目光在伙夫身上扫视。伙夫擦了擦汗，低声说着什么，神情惶恐。守卫听完摇了摇头，侧身放行。
待二人入内，山体又无声合拢，严丝合缝得仿佛从未开启过。
祈安从树梢轻巧落地，指尖抚过方才山体移动的痕迹，眼中闪过一丝讶异。这机关做得如此精妙，若非亲眼所见，任谁也想不到这山壁后竟藏着条通道……
暮色四合，矿洞里渐渐归于沉寂。
祈安隐在树影间，看着三具尸体被草草拖出。
“听说今天跑了一个？”一个守卫打着哈欠问道。
“管他呢？”同伴双手微微使劲，漫不经心说着，“这荒山野岭的，横竖都是个死。”
祈安收回目光，任务已经完成大半，是时候回去了。
但夜色已深，山路难辨，还是决定休整一夜。
刚在枝桠间寻了个舒适的位置，却听见远处隐约传来金属碰撞的脆响。
祈安倏地睁眼，只见矿洞外火光攒动……
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