同脉花开
锁脉石的光柱持续了三日三夜，直到第四日清晨才渐渐收敛，化作漫天金粉洒落，落在冰原的每一寸土地上。林砚等人返程时，沿途的冻土已冒出嫩绿的草芽，枯了整冬的灌木抽出新枝，连空气里都飘着草木萌发的清甜。红毛小狐趴在竹篮边缘，看着路边的景象，时不时用爪子扒拉两下，像是在数着新冒的芽尖。
回到冰原营地时，留守的护脉卫们早已迎在营门口，为首的老药农拄着枣木杖，杖头的铜铃叮当作响，见他们回来，浑浊的眼睛里泛起泪光：“可算盼着你们了，锁脉石的灵脉气一到，咱们冰原的承脉芽都疯长起来，老身就知道，准是你们成了！”
营地中央的空地上，原本半人高的承脉芽已长到丈许，枝繁叶茂，叶片上的灵脉纹在阳光下闪闪发亮，像缀满了碎金。最顶端的花苞鼓胀饱满，隐隐透出紫红的色泽，老药农说，这是“同脉花”，需得七处灵脉节点的气息汇聚才能绽放，上一次开花，还是三百年前。
“青禾丫头，快看看这些灵狐幼崽。”老药农颤巍巍地走到竹篮边，指尖轻轻拂过幼崽们的绒毛，“老身昨夜观星象，见紫微星旁多了七颗小星，怕是应在它们身上了。”幼崽们似有感应，纷纷睁开眼睛，竟是七种不同的瞳色，围绕着老药农的指尖转动，发出细弱的啾鸣。
青禾师父将灵狐母子安置在承脉芽下的暖窝中，窝里铺着晒干的同脉草，散发着淡淡的清香。灵狐母亲舔了舔幼崽们的皮毛，抬头对着林砚等人轻轻嘶鸣，眼中满是感激。焰尾蹲在窝边，尾巴尖的小火苗轻轻跳动，给窝边的草叶镀上层金边，防止寒气侵袭。
银甲修士扛着玄铁犁往锻造房走，打算兑现承诺，将犁头熔铸成护罩。路过营地的灵脉池时，他停下脚步——池子里的水原本常年冰封，此刻竟融化了大半，水面上漂浮着金色的灵脉絮，像极了锁脉石光柱的碎屑。他弯腰掬起一捧水，水纹里竟映出锁脉石的模样，石上隐约能看到五个人的名字，正随着水波轻轻晃动。
“林砚小哥，快来！”银甲修士对着营地中央大喊，“这灵脉池的水能显影！”
林砚正在查看承脉芽的花苞，闻言带着红毛小狐走过去。照脉镜刚靠近池水，镜面就自动亮起，映出冰原与铁城的灵脉图正在缓缓融合，原本断裂的地方此刻都生出了新的脉络，像极了同脉花的根系。红毛小狐好奇地伸进爪子，池水立刻泛起涟漪，浮现出无数细小的光点，每个光点里都有个护脉卫的身影，有正在铁城药圃浇水的，有在断脉谷清理黑雾的，还有在遥远的灵脉节点值守的。
“这是……历代护脉卫的灵识印记。”林砚心中一动，照脉镜里的光点突然炸开，化作漫天流萤，融入承脉芽的花苞中，花苞竟轻轻颤动起来，像是在积蓄力量，“它们一直在灵脉里守护，直到此刻才真正汇合。”
楚风擦拭着长剑走来，剑身上还残留着锁脉石的金光。他望着承脉芽的花苞，突然道：“亥时三刻，同脉花会开。”他的声音里带着笃定，剑穗上的麒麟虚影跃到花苞上，用头轻轻蹭着花瓣，“方才收到铁城的传讯，那边的灵脉树也结出了花苞，与咱们这朵遥相呼应。”
消息传开，营地的护脉卫们都忙碌起来。有人在承脉芽周围布置灵脉灯，用同脉丝将灯串挂在枝头；有人端来珍藏的灵泉水，小心地浇灌在根部；老药农则带着青禾师父调制催生剂，用的是锁脉石的金粉、同脉草的花蜜和灵狐幼崽的胎毛，据说能让花开得更盛。
红毛小狐自告奋勇，叼来自己珍藏的灵脉晶碎片，一片片嵌在花苞周围的土壤里，碎片反射着阳光，让花苞像是裹了层星子。焰尾守在花苞前，尾巴上的火焰调成最柔和的温度，慢慢烘烤着周围的寒气，银甲修士则蹲在不远处敲打护罩的雏形，铁屑飞溅到草叶上，竟也化作了细小的灵脉絮。
黄昏时分，铁城的传讯鸟带来消息：那边的灵脉树花苞也已饱满，铁城的护脉卫们正在树下摆上灵脉果，准备见证花开。两地的护脉卫通过灵脉镜互相遥望，冰原的承脉芽与铁城的灵脉树在镜中遥遥相对，花苞的大小、色泽竟分毫不差，连花瓣的纹路都一模一样。
“快看！花苞在发光！”有年轻的护脉卫惊呼。
众人抬头望去，承脉芽的花苞果然泛起淡紫色的光晕，光晕里隐约能看到无数细小的纹路在流动，正是完整的灵脉图。红毛小狐兴奋地跳上花苞，用爪子轻轻拍打，花苞竟微微张开一条缝隙，露出里面紫红的花瓣，像抹羞怯的胭脂。
楚风的长剑突然发出嗡鸣，他抬手将剑插入花苞旁的土地，剑身上的金光与花苞的光晕交织，形成道光柱直冲天际，与铁城方向的光柱遥遥相连。银甲修士刚铸好的护罩被这股力量托起，稳稳地罩在承脉芽周围，护罩上刻的名字开始发光，先是林砚、楚风、青禾、银甲、焰尾，接着是灵狐母子和七只幼崽，最后浮现出无数陌生的名字，都是历代护脉卫的代号。
亥时三刻一到，冰原与铁城的花苞同时绽放。
承脉芽的同脉花足有车轮大小，花瓣层层叠叠，外层是淡紫的，往里渐渐变成金红，最中心的花蕊泛着珍珠般的光泽，每片花瓣上都印着灵脉图，随着花的绽放缓缓展开，像幅流动的画卷。铁城的灵脉树花朵形状与之一般无二，两地的花瓣通过光柱互相呼应，将灵脉图完整地铺展在天地之间，金色的脉络覆盖了冰原与铁城的每一寸土地，连断脉谷的方向都亮起了温暖的光。
灵狐母亲带着幼崽们绕着同脉花奔跑，七只幼崽的瞳色在夜色中格外明亮，与花瓣上的七个灵脉节点完美对应。红毛小狐站在花蕊中，兴奋地转圈，身上的绒毛沾了些金色的花粉，看起来像只发光的小毛球。焰尾的火焰在花下跳起古老的护脉舞，银甲修士则用玄铁锤轻轻敲击护罩，发出浑厚的声响，像是在为花开伴奏。
林砚站在花下，照脉镜悬浮在胸前，镜面里映出同脉花的全貌，映出铁城护脉卫们欢呼的身影，映出锁脉石上正在淡化的黑雾，还映出远方新的灵脉节点正在萌发。楚风走到他身边，长剑上的黑雾虚影跃到同脉花上，与花瓣上的灵脉纹融为一体。
“老药农说，同脉花的花期有九十九天。”青禾师父捧着新酿的灵脉酒走来，给每人递上一碗，酒液里漂浮着细小的花瓣，“花期结束后，会结出同脉果，吃了能让灵脉气更加纯粹。”
银甲修士接过酒碗，仰头一饮而尽，抹了抹嘴道：“等结了果，我就把果核种遍冰原，让每个灵脉节点都长出新的承脉芽！”
焰尾用尾巴卷过酒碗，小心地舔了舔，尾巴尖的火苗突然蹿高，在夜空中拼出个大大的“脉”字。红毛小狐从花蕊里叼来颗花粉，塞进林砚嘴里，花粉入口即化，一股清甜的灵脉气瞬间流遍全身，让他忍不住闭上眼，仿佛听到了无数护脉卫的笑声在灵脉中回荡。
同脉花的香气随着灵脉气飘散，所过之处，枯木逢春，冻土消融，连断脉谷的黑石都冒出了青苔。林砚睁开眼时，看到照脉镜里的灵脉图上，无数新的光点正在亮起，像撒在黑夜里的种子，等着春风一来，便要破土而出。他知道，这不是结束，而是新的开始——只要有人守护，灵脉就永远不会断绝，同脉花也会年年绽放，将温暖与生机，带到每一个需要的地方。
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