寒月谷的冰层在紫金色光幕中泛起涟漪，林砚手中的星辰铁鼎微微发烫，鼎内紫晶正以肉眼可见的速度凝结，镇界塔虚影在晶体内缓缓旋转，仿佛在复刻某种古老的韵律。阿竹凑近细看，忽然指着晶体内一道细微的纹路惊呼：“这是‘镇灵纹’！我爹笔记里画过，说是能锁住界门裂缝的核心符文！”
楚风伸手触碰鼎壁，灵力探入的瞬间，紫晶突然爆发出刺眼的光，众人眼前一花，竟被卷入一片混沌——脚下是翻滚的云海，头顶是碎裂的星空，无数模糊的人影在光影中穿梭，传来断断续续的呐喊。
“是上古幻境！”沈清辞迅速祭出八卦镜，镜光在周身形成屏障，“这是紫晶触发的记忆回溯，小心被幻境吞噬！”
幻境中，一道身披玄甲的身影正挥剑斩向界门，剑身迸发的金光与紫晶的光泽如出一辙。林砚认出那剑招正是青云宗的“裂穹式”，只是比宗门典籍记载的更加凌厉，玄甲人身后，数百名修士结成大阵，阵眼处的高塔与镇界塔虚影几乎重合。
“是初代镇界塔守护者！”阿竹捧着父亲的笔记对照，指尖点向幻境中一块断裂的石碑，“这里记载，当年界门第一次异动，正是初代守护者用‘紫晶核’暂时封印，可紫晶核耗尽灵力后便碎裂成七块，没想到……”
话音未落，幻境骤变。玄甲人突然转身，长剑直指林砚，面罩下的目光带着穿透时空的审视：“继承者，紫晶合一时，便是界门再开日，你敢以神魂为契，重铸镇灵纹吗？”
林砚心头一震，丹田内的灵力不受控制地涌向紫晶，鼎身突然飞出数道金线，缠绕上他的手腕，刺入经脉。剧痛中，他看见自己的灵力正被紫晶吞噬，而晶体内的镇界塔虚影，竟开始吸收他的神魂气息。
“别答应！”楚风挥剑斩断金线，却被幻境反弹的力量震退，“这是上古契约，一旦缔结，你将与镇界塔绑定，界门不破，神魂不灭，若是失败……”
“若是失败，便是同归于尽。”林砚盯着玄甲人残影，忽然笑了，“我爹是守塔人，我阿姐死在界门裂缝，这契约，我接了。”他主动将手腕凑向金线，紫晶光芒大盛，将他整个人包裹其中。
幻境如玻璃般碎裂，众人猛然回神，发现寒月谷已恢复平静，林砚手中的紫晶已融入星辰铁鼎，化作一枚巴掌大的塔状吊坠，正悬浮在他掌心。沈清辞察觉不对，按住他的脉搏惊呼：“你的灵力……竟与吊坠形成了共鸣，这是……以身祭塔的前兆！”
林砚试着调动灵力，吊坠立刻散发出柔和的光，周围的冰层竟跟着震颤，他低头看向吊坠，忽然明白紫晶的真正用途——它不是材料，而是钥匙，一把需要守护者神魂才能启动的钥匙。
返程途中，众人刻意绕开了影阁可能出没的区域，却在途经“落星坡”时遭遇了沙尘暴。黄沙漫天中，数十个黑衣人从沙底钻出，为首的蒙面女子再次出现，手中长鞭卷着黑气抽向林砚：“把紫晶交出来，饶你们不死！”
“影阁死灰复燃得倒是快。”楚风长剑出鞘，剑气劈开沙浪，“上次让你逃了，这次可没那么好运。”他与沈清辞背靠背结成防御阵，苏念趁机布下迷阵，黄沙中瞬间升起无数幻术分身，扰乱黑衣人的视线。
林砚将阿竹护在身后，指尖捏住紫晶吊坠，发现黑衣人身上的黑气接触到吊坠光芒便会消散。他心中一动，将灵力注入吊坠，紫晶塔影飞出，在半空化作数十道光刃，精准地斩向黑衣人手腕——那些用来操控黑气的符咒，竟被光刃一一烧毁。
“不可能！”蒙面女子见状急退，长鞭猛然炸裂，化作无数毒针射向林砚。阿竹突然扑上来推开他，毒针擦着林砚的胳膊刺入阿竹后背，少年顿时脸色发黑，倒在沙地上。
“阿竹！”林砚急忙取出解毒丹，却发现毒针上的黑气正顺着血液蔓延，普通丹药根本压制不住。蒙面女子冷笑：“这是‘蚀魂散’，专噬修士神魂，除非……用你的紫晶吊坠解毒。”
沈清辞怒喝着缠住女子，楚风趁机护在林砚身边：“别信她的！我来逼毒！”他灵力刚触碰到阿竹的伤口，就被黑气反噬，闷哼一声后退半步。林砚看着阿竹痛苦蜷缩的样子，咬咬牙将吊坠按在伤口上，紫晶光芒涌入的瞬间，阿竹的脸色渐渐好转，而林砚却感到神魂一阵刺痛，吊坠的光泽也黯淡了几分。
“蠢货！”蒙面女子见状，趁沈清辞分神的间隙突围，化作一道黑影没入黄沙，“紫晶能量耗一次弱一次，我看你们能护这小鬼到几时！”
沙尘暴渐歇，林砚抱着昏迷的阿竹跪在沙地上，吊坠的温度越来越低。楚风拍他的肩膀：“你做得对，换作是我也会这么选。”沈清辞从储物袋取出疗伤药，轻声道：“阿竹体内的黑气被紫晶暂时锁住了，但需要找到‘清心草’才能根治，落星坡往东三百里的‘迷雾林’里或许有。”
三日后，迷雾林。
这片森林终年被白雾笼罩，树木扭曲如鬼爪，空气中漂浮着淡紫色的孢子，吸入便会产生幻觉。苏念一路撒下驱虫符，眉头紧锁：“这里的幻术比我的迷阵还强，阿竹的气息……好像被什么东西引向深处了。”
林砚握着吊坠，发现紫晶的光芒正往森林中心倾斜，他忽然想起阿竹说过，他爹曾在迷雾林采过清心草，笔记里画着一株会发光的“引路花”。果然走了约半个时辰，前方出现一片发光的花丛，花丛中央立着一块石碑，上面刻着与紫晶内相同的镇灵纹。
“碑文说清心草长在石碑后面的泉眼里。”阿竹刚醒不久，脸色还有些苍白，指着石碑底部的凹槽，“这里要放……”他话没说完，花丛突然剧烈晃动，无数藤蔓从地下钻出，缠住了楚风的脚踝。
沈清辞的八卦镜及时射出光网，将藤蔓斩断，却见断口处流出黑色的汁液，落地后竟化作小蛇，吐着信子扑来。林砚祭出紫晶吊坠，光刃再次飞出，这次却被藤蔓缠住，光刃上的光芒迅速减弱。
“是‘噬灵藤’！”苏念认出这是上古异种，“它们以灵力为食，紫晶的能量反而会滋养它们！”她急中生智，将随身携带的“烈火符”撒向藤蔓，火焰虽被白雾削弱，却让藤蔓暂时后退，露出泉眼的位置。
泉眼处果然漂浮着几株心形的碧绿色药草，正是清心草。林砚刚想上前采摘，泉水中突然升起一道水柱，化作一个面容模糊的女子，声音空灵如叹息：“擅闯禁地者，需留下一样最珍贵的东西作为交换。”
楚风皱眉：“我们为救人而来，并非有意冒犯。”
女子轻笑：“救人？那便用你们中一人的‘守护之心’来换吧——林砚，你愿以与镇界塔的契约为代价，换这株草吗？”
紫晶吊坠突然发烫，林砚感受到神魂传来的拉扯感——一旦放弃契约，他会立刻恢复自由，可界门裂缝将再无束缚。他看向阿竹苍白的脸，又想起幻境中初代守护者的眼神，忽然笑了：“我最珍贵的，从来不是自由。”
他没有放弃契约，而是割破指尖，将血滴在泉眼处：“这是守护者的血，够不够换？”
鲜血融入泉水的瞬间，女子身影剧烈晃动，泉眼突然喷出一道光柱，将清心草送到林砚手中：“原来是……继承者的血。”她的声音带着一丝释然，“当年初代守护者也曾在此滴血，说若有朝一日他的后人到来，便将这个交给你。”
光柱中落下一块玉简，林砚接住一看，上面记载的竟是紫晶核的完整使用方法——原来七块碎晶不仅能重铸镇界塔，更能启动“轮回阵”，彻底净化界门溢出的邪气，只是启动阵法需要七位与紫晶共鸣的修士，以神魂为引。
“七位修士……”沈清辞喃喃道，“我们现在只有四人，加上阿竹也才五个。”
林砚握紧玉简，看向远处被白雾笼罩的天际：“总会找到的。”紫晶吊坠在他掌心轻轻跳动，仿佛在回应他的话，而迷雾林深处，一株从未见过的幽蓝色花朵，正悄然绽放。
夜幕降临时，众人在泉边休整，苏念将清心草炼成丹药喂给阿竹，少年很快沉沉睡去。林砚坐在石碑旁研究玉简，楚风递来一块干粮：“在想影阁的事？”
“嗯，”林砚点头，“她们好像很清楚紫晶的弱点，而且那蚀魂散……不像是影阁能炼出来的。”
沈清辞忽然指向天空，原本被白雾遮蔽的夜空竟露出一角，一颗血色星辰正缓缓移动：“是‘血煞星’，古籍说此星现世，必有邪物破封，恐怕……不止影阁在盯着紫晶。”
远处的黑暗中，一双金色的瞳孔闪过，盯着泉边的紫晶吊坠，发出低沉的嘶吼。林砚猛地抬头，握紧了手中的吊坠，紫晶光芒微闪，仿佛在与那未知的存在对峙。
夜风吹过迷雾林，带来更深的寒意。他们都明白，紫晶的秘密揭开一角，真正的危险，才刚刚开始。
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