黎明的曙光并未如期而至，夜色反而愈发粘稠深沉，仿佛连月光都被那骤然出现的恐怖之物所吞噬。短暂的胜利氛围荡然无存，空气中弥漫着比之前更加浓重的不祥。
蝴蝶忍正半跪在地，纤细的手指轻柔地检查着月城朔夜手臂上被“破狱之压”震裂的虎口，药粉刚刚洒上，她的动作却猛地一顿。
“咳…咔咔……”
一阵干涩、扭曲，如同生锈齿轮强行转动的笑声，突兀地在死寂中响起。
炭治郎最先听到这毛骨悚然的声音，他猛地转头，瞳孔骤然收缩成针尖大小。
——是那颗滚落在地的、属于鏖狱丸的头颅！它竟然还在动！那张被腐蚀的脸上凝固的恐惧被一种诡异而僵硬的狞笑所取代，独眼空洞地望向夜空，发出令人牙酸的“咔咔”声。
“头…明明被砍掉了…怎么会…”炭治郎的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，一股寒意从脊椎直冲头顶。
他瞬间想起了在吉原花街遭遇的上弦之陆——堕姬！难道这个鏖狱丸，也拥有着类似的不止一个核心的诡异能力？！还是说…这不是他的真身！
“！”月城朔夜瞬间起身，将蝴蝶忍护在身后，原本略显疲惫的眼神瞬间锐利如刀，死死盯住那颗发笑的头颅。蝴蝶忍也悄然握紧了日轮刀，紫眸中首次闪过一丝难以置信的凝重。
“混蛋！话怎么这么多！怎么还不去死啊！”伊之助暴躁地跳起来，抄起地上的双刀，恨不得立刻冲上去把那颗脑袋剁成碎片。
“呵呵…呵呵呵……”鏖狱丸的头颅断断续续地笑着，声音沙哑如同砂纸摩擦。
“你们以为…砍下我的头颅就…赢了吗？太天真了……在你们来之前……我就已经……”
他的话语如同恶毒的诅咒，刻意拖长的尾音折磨着众人的神经。
就在这时——
轰隆隆隆——！！！
一声远比之前任何一次爆炸都要沉闷、都要巨大的轰鸣，从镇子中心猛然传来！大地剧烈震颤，仿佛有什么庞然巨物正从沉睡中苏醒。
众人骇然望去，只见镇中央那棵被奉为“灵树”、承载着小镇百年信仰的巨树，此刻正从内部爆发出毁灭性的能量！
粗壮的树干如同被无形巨手撕扯，瞬间炸裂！无数巨大的木屑和断枝如同箭矢般向四周激射，靠近的房屋顷刻间被摧毁，来不及逃离的镇民甚至连惨叫都未能发出，便被掩埋、贯穿！
而这，仅仅是开始。
在漫天木屑烟尘之中，无数暗红色、布满扭曲血管的巨大肉瘤，如同拥有生命的恐怖山脉，从炸裂的树根、树干中疯狂地增殖、膨胀、蠕动而出！
它们相互挤压、融合，发出令人作呕的粘稠声响，短短几个呼吸间，便彻底包裹、吞噬了残存的灵树根基，化作一座高达数百米、不断搏动着的、散发着浓郁血腥与腐败气息的活体肉山！
“在你们来之前！我就已经将自己融合进这棵树里面了！”鏖狱丸的头颅发出狂热而扭曲的咆哮，声音仿佛与那座肉山共鸣，
“我的真身！就是这巨树本身啊！哈哈哈！这遍布镇子的根须，这汲取了百年地脉与信仰的躯壳，才是我最终的王座！”
话音未落，几根粗壮如巨蟒、顶端闪烁着骨质利刃的暗红触手，便从那座肉山基部猛地弹出，以惊人的速度破空而来，直刺站在最前方的月城朔夜！
“月之呼吸·贰之型·珠华弄月！”
朔夜眼神一凛，毫不犹豫地挥刀斩出两道皎洁的新月刃弧，精准地交错斩在触手之上，将其格开。但触手传来的力量沉重无比，且被斩开的伤口处肉芽疯狂蠕动，几乎瞬间愈合！
“这家伙……和灵树的根脉连接在了一起！”朔夜瞬间判断出形势的严峻。这已经不是斩杀一个恶鬼那么简单，而是要摧毁一个与大地相连的庞大邪物！
“炭治郎！伊之助！”他头也不回地厉声喝道，“这里由我和忍！你们立刻分头去疏散东区和西区的居民！快！不要回头！”
“啧！知道了！”伊之助虽然嗜战，但也明白事情的轻重，怒吼一声，双刀一摆，化作一道绿色闪电，向着东区疾驰而去。
“是！朔夜先生！忍小姐！请小心！”炭治郎毫不迟疑，转身向着西区全力冲刺。他的心如坠冰窟，不仅因为这突如其来的恐怖变异，更因为平民正在遭受屠戮。必须尽快疏散大家！
然而，就在他奔向西区的途中，一个念头如同闪电般划过脑海——善逸！ 我妻善逸还昏迷在之前安置他的地方！
强烈的担忧让他瞬间改变了方向，冲向记忆中的那座小屋。可是，当他破门而入时，屋内却空无一人，只留下一些凌乱的痕迹。
“善逸？！善逸你去哪了？！”炭治郎焦急地呼喊，却得不到任何回应。是善逸自己醒了离开了？还是……被卷入了什么不测？巨大的不安攫住了他的心。
但是，西区传来的更加密集的爆炸声、房屋倒塌声和绝望的哭喊声，容不得他继续停留。每一秒都可能有更多的人死去！
“善逸……你一定要没事啊！”炭治郎狠狠一咬牙，将担忧强行压下，眼中燃烧着决绝的火焰，再次转身，以更快的速度冲向哀鸿遍野的西区。
与此同时，整个灵树镇已然陷入了真正的末日景象。
被巨大动静惊扰，不少居民走出家门，原本还带着抱怨。
“北区在搞什么鬼？爆炸吗？一次接着一次的！”
“还让不让人睡觉了！”
然而，当他们看到镇中心那取代了灵树的、如同地狱魔神般蠕动膨胀的肉山，以及那如同活物般四处挥舞、轻易撕裂房屋、卷起人群吞噬的恐怖触手时，所有的抱怨都化为了极致的恐惧。
“怪…怪物啊！！”
“灵树……灵树变成妖怪了！”
“快跑！快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延。人们哭喊着从家中涌出，像无头苍蝇一样在街道上狂奔。
有人为了抢夺生路而推搡践踏，有人不顾一切地冲回火海或危险区域，试图拯救被困的亲人父母、孩子……男人的怒吼、女人的尖叫、孩子的啼哭、建筑物的崩塌声、触手挥舞的破空声……种种声音交织在一起，谱写成了一曲绝望的地狱交响曲。
黑暗依旧浓重，而真正的黎明，似乎还遥遥无期。朔夜与忍并列站在不断蔓延的肉瘤与挥舞的触手之前，他们的身影在庞大的邪物面前显得如此渺小，却又如此坚定。
真正的战斗，似乎现在才刚刚开始……而这场战斗的代价，是整座小镇无辜者的生命………
———————
东区的街道已化为恐慌的洪流……
“快跑！往镇外跑！别回头！” 伊之助扯着嗓子咆哮，他的声音在混乱的尖叫与哭喊中显得异常突兀。
汹涌的人潮如同受惊的兽群，拼命向着与灵树肉山相反的方向奔逃。伊之助却像一块逆流的顽石，死死钉在人群中央，用他那布满伤痕的身体，为混乱的人流指引着方向。
“砰！”一个惊慌失措的男人狠狠撞在他的肩头，伊之助踉跄一步，龇了龇牙，小声嘟囔着：“混蛋…看着点路啊！”但他没有停下，依旧挥舞着双臂，继续嘶吼着催促。
待人群的主流终于稀疏，街道变得空旷，只留下满地狼藉和零星的哭泣声时，伊之助才猛地一跃，跳上一处尚未完全倒塌的房顶。他锐利的目光如同鹰隼，快速扫过下方残破的街巷，搜寻着任何可能被困的生命迹象。
大部分区域已经空无一人。就在他准备跳下时，眼角余光瞥见一处倒塌的屋檐下，似乎压着什么。
他立刻俯冲而下，落在废墟旁。只见一位白发苍苍的老婆婆，下半身被一根沉重的断梁死死压住，人已经昏迷过去，气息微弱。
“还活着！”伊之助蹲下身，探了探她的鼻息，眼神一凛。
没有犹豫，他低吼一声，全身肌肉贲张，双手抓住那根粗壮的断梁，“给本大爷……起来！！”
“嘎吱——”木材发出不堪重负的呻吟。伊之助额角青筋暴起，不顾身上尚未愈合的伤口传来的刺痛，猛地将断梁掀开到一旁。他迅速将老婆婆小心地背在背上，用撕下的布条粗略固定，再次迈开脚步，向着镇外发足狂奔。
就在他背起老人转身的刹那，他眼角的余光看清了镇中心的景象——那原本的灵树，已然化作一座近百米高、不断蠕动、散发着浓郁腐臭的庞大肉山！如同活物般的暗红触手正从山体上不断伸出，如同恶魔的触须，其中好几根正朝着他所在的东区方向，如同标枪般疾射而来！
“可恶！真恶心！”伊之助骂了一句，心底涌起一股寒意，但他奔跑的速度更快了。背上生命的重量，让他无法回头，只能向前。
然而，就在他穿过一条狭窄巷道，试图抄近路时——
“嗖！嗖！嗖！”
三道破空之声从侧后方袭来！三根顶端带着骨质利刃的触手，如同毒蛇般封死了他前后左右所有闪避的空间！
“啧！”伊之助瞳孔一缩，背着一个人，他的灵活性大打折扣。他猛地蹬踏墙壁，利用反作用力险之又险地扭身，避开了直刺后心的两根，但第三根触手已然瞄准了他背上的老婆婆！
不能放下她战斗，触手的攻击范围太大，她必死无疑！不管她，自己或许能活，但……朔夜那家伙肯定又要摆出那副讨厌的表情说教了！而且……
“不能见死不救啊！本大爷可是最强的！”
野兽的直觉让他做出了选择——跑！继续跑！
他再次爆发出惊人的速度，在巷道中左冲右突，利用残垣断壁作为掩护，躲避着身后穷追不舍的触手。汗水混合着血水从额角滑落，呼吸开始变得粗重。这样下去，体力迟早会被耗尽，到时候……
就在他因疲惫而瞬间分神的刹那，一根一直潜伏在阴影中的触手猛然加速，如同闪电般刺向他的侧腹！角度刁钻，速度极快，背着人的伊之助根本来不及完全躲闪！
“不好！躲不开了！”伊之助眼中闪过一丝惊惧，下意识地想用身体硬抗，保护背上的老人。
千钧一发之际——
一道身影，如同无声的流水，骤然出现在巷道入口。
来人身着双色羽织，眼神如同寒潭般沉静，周身散发着冰冷的气息。
“水之呼吸…叁之型…流流舞。”
平静无波的声音响起，如同溪水流淌。下一秒，他的身影化作一道连绵不绝的蓝色水光，瞬间掠过伊之助身旁。
刀光，如同幻影。
那几根穷追不舍的触手，在接触到蓝色水光的瞬间，便如同被投入绞肉机般，寸寸断裂，化作无数肉块，噼里啪啦地掉落在地，迅速化为灰烬。
伊之助猛地停下脚步，惊魂未定地看着突然出现的援军，目光落在他那身熟悉的鬼杀队制服上。
“喂！你这家伙也是鬼杀队的吧！”伊之助喘着粗气，毫不客气地喊道，“这里就交给你了！我把她安置好马上就回来！”
富冈义勇静静地看着这个戴着野猪头套、满身伤痕却依旧眼神凶悍的少年，想起了月城朔夜曾提起过的那个“山里来的，像野兽一样野蛮粗犷，但天赋不错、心地也善良的男孩……朔夜他好像还说想收他为继子呢”。
他什么也没多说，只是极其轻微地点了一下头。
得到回应，伊之助不再耽搁，背着老婆婆，再次发力，向着镇外安全地带狂奔而去。
富冈义勇目送他消失在街角，随即转身，那双平静如水的眼眸望向镇中心那座不断膨胀、散发着令人作呕气息的肉山，以及更多挥舞而来的触手。
他握紧了手中的日轮刀，身影一闪，化作一道冰冷的蓝色激流，主动迎向了那庞大的邪恶。
新的战斗，随着水柱的加入，即将进入更加惨烈的阶段……
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