天行酒楼，开业吉日，丽水街上，人声鼎沸，锣鼓喧天！
酒楼门前，宾客如织，车马盈门。
唱礼的司仪声音洪亮，抑扬顿挫地报着贺礼：“广元县高老爷，贺对联一副，纹银二十两！”
“黄坡乡李老爷，贺对联一副，纹银十两！”
“广元县张老爷，贺对联一副，纹银百两！”
听到百两时，张行心中了然父亲已至，正欲上前迎接。
然而，司仪接下来的声音却像冷水泼进了滚油：“广元县宏盛堂白老爷，贺……对联一副，钱四文！”
“广元县宏盛堂钱老爷，贺……对联一副，钱四文！”
“噗嗤！”围观的人群中爆发出压抑不住的笑声，随即是更响亮的议论和窃窃私语，四文钱？这哪里是贺喜，分明是砸场子！
看热闹的人群瞬间围得水泄不通，无数双眼睛聚焦在门口那几个面带挑衅的宏盛堂来人身上。
张行眼神一冷，瞬间恢复了平静。他迅速扫了一眼身旁的林胜文和林胜武，微微颔首。
胜文立刻会意，脸上堆起职业化的热情笑容，扬声招呼着其他贵宾：“诸位贵客里面请！雅间早已备好，美酒佳肴恭候！”巧妙地引导着重要宾客鱼贯而入，避开门口的纷扰。
与此同时，张行不动声色地走到父亲张益达身边，轻轻按住了他因愤怒而攥紧的拳头，低声道：“父亲，些许宵小闹事，交给孩儿处理便是。您老楼上雅间请，莫要动气，扰了兴致。”
他语气沉稳，带着不容置疑的安抚力量。
张益达看着儿子冷静的侧脸，又看了看门口那明显不善的白志生一伙，最终冷哼一声，在张行半搀半引下，沉着脸向二楼走去。
此刻，场中焦点只剩下林胜武。
他魁梧的身躯像一尊铁塔，缓步走到白志生和钱世亨面前，目光平静得没有一丝波澜，却带着无形的压力。
“二位，”胜武的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂，“今日酒楼开业，大吉大利。你们……是来贺喜的，还是来找不痛快的？”
白志生强撑着气势，梗着脖子：“兄弟，你是东家？能做主？”
“东家自然在里面招待贵客。这里的事，我能做主。”胜武语气平淡，却透着一股不容置疑的底气。
“好！明人不说暗话！”白志生提高了音量，试图煽动围观者，“你们东家开业，连张帖子都不屑于递给我宏盛堂！这是看不起我白志生？看不起我宏盛堂的兄弟们？”
“看得起，看不起……”胜武向前逼近半步，压迫感陡增，“重要么？东家不乐意请，这意思……还不明白？”
他目光扫过白志生和他身后略显紧张的喽啰，“现在，你们是想自己体体面面地走出去，还是……想让人抬着出去？”
话音未落，白志生惊觉四周气氛骤变！方才还嘻嘻哈哈看热闹的人群，不知何时已被几十个精悍的汉子无声地隔开。
这些汉子身着统一的劲装，眼神锐利，身形彪悍，将他们十几人牢牢围在中心。
白志生脸色瞬间变得难看，额角渗出冷汗，他下意识地想放句狠话撑场面，却被身旁的钱世亨死死拽住胳膊。
钱世亨脸色发白，凑到他耳边急声道：“大哥！好汉不吃眼前亏！点子扎手！快看那些人的眼神……不是善茬！”
胜武好整以暇地看着他们，伸出一只手：“既然是来贺喜的，礼钱呢？就那四文？打发叫花子？”
白志生气得脸色铁青，但在周围几十道冰冷目光的注视下，终究不敢造次。
他狠狠地从怀里掏出钱袋，又示意手下凑钱，最终将一小锭约莫二十两的银子重重拍在胜武伸出的手掌上。
“哼！算你们狠！”白志生撂下狠话，“兄弟好手段！不过山水有相逢，骑驴看唱本——咱们走着瞧！”
说罢，在钱世亨的拉扯下，带着手下灰溜溜地挤出包围圈，头也不回地消失在人群中。
胜武掂了掂手里的银子，面无表情地吩咐：“一半兄弟留下维持秩序，确保客人安全，另一半，散了，回去歇着。”
宏盛堂内，白志生一脚踹翻了面前的椅子，咆哮道：“废物！都是一群废物！”
他抓起桌上的茶杯就要砸，被钱世亨眼疾手快地拦住。
“大哥息怒！息怒啊！”钱世亨连声劝慰，“当时那阵仗，硬碰硬咱们铁定吃亏！您是没看见，围上来那些人，眼神跟刀子似的，看着都瘆人！我敢打赌，手上绝对沾过血！不是普通的护院！”
白志生喘着粗气，怒火稍歇，但疑窦顿生：“见血？广元地面儿上，哪来这么一股子生猛过江龙？有头有脸的，咱俩谁不认识？”
“大哥别急，”钱世亨忙道，“我已经派人去摸那小子的底了，很快就有消息，咱们先消消气，从长计议。”
张府·书房
张行、林胜文、林胜武三人围坐。
“少爷，”胜文翻着账册，“今日收的礼金，总计三百八十余两。老爷（张益达）那百两是大头，其余多在五两到二十两之间。”
张行点头：“嗯，礼单务必收好，日后按例回礼，不可失了礼数。”
他转向胜文，“酒楼今日反响如何？”
“回少爷，宾客盈门，座无虚席！几位老饕都夸咱们的厨子手艺地道，用料也新鲜。我已叮嘱厨房和采买，务必精益求精，不可懈怠。”
“很好。胜文你也辛苦了，去歇着吧，明日还有得忙。”张行温言道。
胜文应声退下，书房内只剩张行与胜武。
张行手指轻轻敲击桌面，目光转向胜武：“白志生那边，给我钉死了！若有异动……”他眼中寒光一闪，“不必请示，直接办了，记住，手脚干净，别在城里。”
胜武沉声应道：“明白，少爷。只是……高主簿府上那位管家……”
“一并盯死！”张行断然道，“若发现他与白志生勾连，图谋不轨，那就……两个一起收拾掉！让人务必小心，莫要打草惊蛇，安排妥当后，你也去休息，今日辛苦了。”
“是！少爷放心！”胜武眼中厉色一闪，领命而去。
次日，宏盛堂，派出去打探消息的喽啰匆匆回报。
“大哥！查清了！那天行酒楼的东家，就是本地人！张家镖局的二公子，张行！”
“张行？！”白志生愕然，“那个乳臭未干的小子？他哪来那么多能打的硬手？”
“这……小的没打听到。只知他十来岁就开始做生意，保宁府有名的行记糕点就是他的买卖，攒下了好大一份家业。”
“哼！原来是他！”白志生得知并非强龙过境，胆气顿时壮了几分，脸上横肉抖动，“人多又怎样？不过是个有点臭钱的毛头小子！老二！”
“大哥！”钱世亨应道。
“去！备一份厚礼，联系高主簿府上的高管家！请他明晚玉华楼雅间一叙！就说……兄弟我请他喝酒，有要事相商！”
“大哥，请那高扒皮？那可得大出血啊！”钱世亨有些肉疼。
“你懂什么！”白志生瞪眼道，“昨天丢了那么大脸，不找回来，以后谁还怕我们？其他铺子有样学样，咱们喝西北风去？这面子，必须用钱、用势砸回来！快去办！”
钱世亨无奈，只得应下。然而，就在宏盛堂派出信使的同时，街角一个不起眼的“货郎”也悄然收起了摊子，远远地缀了上去。
信使敲开高府侧门递信时，“货郎”的身影已隐入暗巷，迅速折返张府。
书房内，胜武低声汇报：“少爷，宏盛堂的人去了高府侧门，应是联络高管家，白志生约他明晚玉华楼见面。”
张行正凝视着一幅保宁府舆图，闻言头也不抬，声音冰冷如铁：“果然不死心。看来，是想借那管家的势来压我？
盯紧他们，探明他们何时、何地会面。在他们各自回程的路上……”
张行的手指在舆图上广元县城外的某个位置重重一点，“分头绑了，手脚要利落，不要被人看到了！”
“是！少爷放心！属下亲自带人办，绝不会留下任何破绽！”
剩余，眼中闪过一丝凌厉，躬身领命，悄无声息地退了出去。
张行的目光重新落回地图上，仿佛刚才的决定不过是拂去一粒微尘。
五月二十七日，玉华楼雅间。酒过三巡，菜过五味。
高管家腆着肚子，剔着牙，一脸餍足地坐在上首，白志生和钱世亨在一旁殷勤地陪着笑脸，添茶倒水。
“高管家，”白志生搓着手，赔笑道，“今儿请您来，是想请您帮个小忙。”
“哦？说来听听？”高管家眯着眼，一副了然于胸的模样。
“就是那丽水街新开的天行酒楼，东家张行……忒不懂规矩！开业连张帖子都不递，还当众折了我兄弟的面子！这口气，实在咽不下啊！”白志生一脸愤懑。
“啧，这事儿啊，略有耳闻。”高管家慢悠悠地呷了口茶，“你想我怎么帮你？”
“嘿嘿，”白志生凑近些，压低声音，“想请您老在衙门里使使劲儿，随便寻个由头，把他弄进去关几天，好好招呼一番，再让他掏笔大银子出来赎人！
这小子富得流油！弄来的钱，我们兄弟分文不取，全孝敬您老！”他比划了一个数钱的手势。
高管家闻言，故作姿态地摇着头：“哎呀，白兄弟，你这就不懂了！我们老爷那是出了名的清正廉明！岂会做这等事？
我不过一个跑腿的下人，在衙门里说话能有几分斤两？”他嘴上推脱，眼神却瞟着白志生。
白志生心中破口大骂：“老狐狸！装什么清高！还不是嫌钱少！”
脸上却堆满谄媚的笑，从袖中掏出一个沉甸甸的锦囊，不动声色地塞进高管家的手里：“管家您太谦虚了！谁不知道您在府里、在衙门都是这个！”
他竖起大拇指，“一点茶水钱，不成敬意，事成之后，另有重谢！”
高管家掂了掂锦囊的分量，脸上终于露出满意的笑容，顺手揣进怀里：“嗯……张行那小子，确实是个不懂事的。
手底下养那么多来历不明的青壮汉子，哼，谁知道是不是藏着什么猫腻？回头老爷上值，我自会跟管事的班头提点几句。白兄弟，你就放宽心等着吧。”
“多谢高管家！多谢高管家！”白志生连声道谢，又热情邀请：“时辰还早，高管家，翠山楼新来了几个清倌人，唱得一手好曲儿，您赏个脸，兄弟我做东，去乐呵乐呵？”
高管家看了看窗外渐暗的天色，摇头道：“白兄弟盛情，心领了。不过今日老爷休沐在府，万一有事传唤……改日，改日定与兄弟一醉方休！”他起身告辞。
白志生和钱世亨连忙起身，一路点头哈腰地将高管家送出玉华楼大门，目送着他的小轿消失在街角。
直到看不见了，钱世亨才啐了一口：“呸！吃人不吐骨头的扒皮！大哥，这老小子心也太黑了！两头吃！”
白志生脸色阴沉，望着高管家离去的方向，眼中闪过一丝狠厉：“让他吃！只要能把张行那小子搞垮，让他吐出十倍百倍！这点钱，算个屁！走！”
兄弟二人转身，朝着另一个方向，融入了华灯初上的街市。
而他们身后不远处的阴影里，几双冰冷的眼睛，牢牢锁定了各自的目标。
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