战场被无形地分割成数块。高大宝的二十四道光链自成一界，庇护着芙洛拉。格斯与古伦贝路多的对决是蛮力的角斗场，每一次撞击都让大地哀鸣。而骷髅骑士与佐德之间，则是一片死寂的真空，连燃烧的火焰都绕着他们走，仿佛畏惧着那凝滞到极点的杀意。
佐德扭动着粗壮的牛颈，感受着肌肉膨胀带来的力量感，关节发出岩石碎裂般的脆响。他深吸一口气，喷出的鼻息带着硫磺的味道，将地上的灰烬吹开一道沟壑。
“对于你来说，战斗就是一切吧，不死者。”骷髅骑士的声音在佐德脑中响起，没有温度，如同墓碑上的刻文。
佐德发出一阵低沉的笑，那笑声震得胸腔嗡鸣。他根本没看那些试图绕过他去袭击芙洛拉的使徒，仿佛他们只是无关紧要的虫豸。
“你不要搞错了。”变身后的佐德声音沉闷如雷，“鹰主的命令，魔女的头颅，都与我无关。我站在这里，只有一个理由。”他用巨蹄猛地一踏地面，龟裂的纹路瞬间蔓延开去。
“只有我可以压制你！也只有你，配死在我的脚下！仅此而已！”
这番宣言充满了纯粹的、属于强者的傲慢。他不是作为“光之鹰”的部下在执行命令，而是作为“不死者佐德”，在扞卫自己与宿敌决斗的权力。
“看来，我们的立场与往常相反。”骷髅骑士空洞的眼窝中，红光似乎闪动了一下，“你为他人作嫁衣，我为凡人挥剑。因果之流，真是奇妙。”
往常，总是佐德肆意破坏，而他现身阻止。今天，佐德却成了拦路的门神，而他，则成了试图突破防线的攻坚者。
“少说废话！”
佐德的耐心在战意的烈焰中燃烧殆尽。他咆哮一声，庞大的身躯化作一道黑色残影，携着无可匹敌的冲击力悍然冲撞而来。
骷髅骑士胯下的梦魇战马人立而起，发出无声的嘶鸣。他手中凭空出现一柄布满棘刺与骷髅浮雕的诡异长剑，对着冲锋而来的佐德，一剑斩落。
没有震耳欲聋的声响，没有绚烂的光效。
剑与角碰撞的瞬间，两人脚下半径十米内的土地，连同那些燃烧的树木，齐齐向下塌陷了半尺，所有的声音都被这股碰撞的力量吞噬了。一圈无形的波纹扩散开来，将四周的火焰与浓烟蛮横地推开，形成一片绝对的空域。
抱着那套漆黑铠甲，史尔基的每一步都无比沉重。这东西不仅有物理上的分量，更像是将整座灵树的悲鸣与诅咒都压在了她小小的身躯上。火焰的热浪炙烤着她的脸颊，浓烟呛得她几乎喘不过气。
“这边！快点！”伊斯多洛在她前面开路，一边挥舞着短剑劈砍挡路的燃烧藤蔓，一边回头催促。
就在他们绕过一截断裂的树干时，一道黑影从天而降，轰然砸在两人面前，碎石与火星四溅。那是一个侥幸从高大宝的光链下逃生的使徒，半边身体覆盖着甲虫般的硬壳，另一半则血肉模糊，显然是受了重伤，此刻正用独臂撑着地，一双复眼死死地盯着他们。
“怎么又来一个！”伊斯多洛怪叫一声，摆出个不成章法的防御架势，“你们这些怪物是杀不完的吗！”
“一个小鬼……还有一个魔女的雏鸟。”使徒喘着粗气，声音嘶哑难听，它的目光扫过史尔基怀里的东西，“那边那两个怪物打不过，杀了你们，把老魔女藏起来的宝物带回去，也算大功一件！”
它没急着动手，似乎在享受猎物最后的恐惧。
“喂！我说你啊！”巴克从史尔基的兜帽里探出头，叉着腰对着使徒大叫，“你看上去好惨啊！是被那个灰袍子的用剑匣子揍了吗？要不要我帮你吹吹？”
使徒被这突如其来的嘲讽激怒，猛地挥动残存的利爪扫向巴克。巴克灵巧地一闪，飞到半空中做了个鬼脸。
就是这个瞬间的空隙。
史尔基没有理会巴克的插科打诨，她的视线始终没有离开使徒的脚下。她嘴唇微动，低声念诵着咒文。地面上那些被火焰烧得焦黑的树根，突然像活了一样扭动起来，猛地缠向使徒的脚踝。
“什么鬼东西！”使徒吃了一惊，低头用力踩踏，将那些树根碾得粉碎。但它的重心，已经出现了偏移。
“伊斯多洛，推！”史尔基用尽全身力气喊道。
“啊？”伊斯多洛脑子还没转过来，但身体已经下意识地照做。他用肩膀猛地撞向史尔基怀里抱着的铠甲。
两人合力之下，那捆沉重得如同铁砣的铠甲狠狠地撞在了使徒趔趄的胸口上。使徒本就因伤势和分神而下盘不稳，被这股它完全没料到的巨力一撞，发出一声惊怒的咆哮，庞大的身躯再也无法维持平衡，轰隆一声向后仰倒，重重摔在地上。
“我……我干的？”伊斯多洛看着自己的肩膀，又看看倒地的使徒，一脸的难以置信。
“快走！”史尔基已经迈开脚步，从使徒身边绕了过去。
“哦！哦！”伊斯多洛回过神来，赶紧跟上，还不忘回头冲着挣扎起身的使徒大吼一句，“看到没有！这就是本大爷的厉害！下次就不是推你一下这么简单了！”
两人拼命向前跑，格斯与古伦贝路多那边钢铁碰撞的巨响越来越清晰。
“呼……哈……”伊斯多洛上气不接下气，“这到底是什么玩意儿，死沉死沉的！你老师是不是在里面藏了铅块来防身？”
史尔基没有回答，只是抱得更紧了。她能感觉到铠甲内部传来的一阵阵悸动，仿佛有什么东西正渴望着鲜血与战斗。
这不是能让格斯先生赢的东西。
她心中浮现出一个清晰的念头。
这是能让他活下去的东西。
芙洛拉站在高大宝光链的庇护下，凝望着远处那两个奔跑的渺小身影。火焰与烟尘在她眼中褪去，只剩下她的弟子，史尔基。
那孩子，过去连独自去森林深处采摘草药都会感到不安，此刻却抱着一件足以压垮心智的诅咒之物，在使徒横行的战场上穿行。她不再是那个只会躲在书本和咒语后面的学徒了。
刚才那一幕，芙洛拉看得清楚。面对使徒，史尔基没有惊慌失措地念诵大威力的攻击咒文，那需要时间，也未必奏效。她用最不起眼的活化树根之术，只为制造一瞬间的失衡，然后毫不犹豫地借助同伴的力量，用那件最笨重的“武器”创造了通路。
这不是自己教给她的魔法知识，这是她在险恶的旅途中，用伤痛和勇气磨砺出的智慧。
“你的弟子，很了不起。”高大宝的声音在旁边响起，他没有回头，但显然也注意到了那边的动静。
芙洛拉的嘴角牵起一丝笑意，那笑容里有欣慰，有不舍，但更多的是一种放手的坦然。“她只是，找到了自己的路。”
“我干的！你们都看到了吗！我一肩膀就把那大块头给撞飞了！”伊斯多洛一边跑，一边手舞足蹈地吹嘘，唾沫星子横飞，“本大爷的实力，就是这么深不可测！”
“是啊是啊，主要是你肩膀够硬，跟石头似的。”巴克从史尔基的兜帽里飞出来，绕着伊斯多洛的脑袋转圈，“那套铠甲一点力都没出，真的。”
“你这小妖精懂什么！这叫四两拨千斤！”
史尔基对身后的吵闹充耳不闻。格斯与古伦贝路多对撞的轰鸣声越来越近，每一次巨响都仿佛敲在她的心脏上。她能感觉到怀中铠甲的渴望，那种对战斗、对杀戮、对鲜血的贪婪意志，正透过层层束缚，丝丝缕缕地渗入她的精神。
她咬紧嘴唇，抱得更紧了。她不是在运送胜利的希望，而是在传递活下去的可能。这便是她选择的，作为一名魔女的战斗方式。
芙洛拉收回目光，感受着体内那股源自土地的、温润而坚韧的新生力量。她知道，旧的灵树之森正在化为灰烬，但新的种子，已经在更广阔的土地上，找到了破土而出的方向。
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