修道院的食堂里，食物的热气氤氲，法尔纳塞却只是盯着餐盘发呆。面包、炖肉、还有少许水果，在这乱世已算丰盛，可她眼前挥之不去的，是修道院外那个抱着早已冰冷孩子的母亲，那双空洞绝望的眼睛。他们和她一样，都是神的信徒，可神在哪里？胃里一阵翻滚，她完全失去了食欲。
身后传来熟悉的抱怨声，打破了她沉重的思绪。
“这鬼地方！连酒都变得跟马尿一样！”是杰罗姆，他烦躁地晃动着酒杯，“都是隔壁审讯室没完没了的惨叫，听得人头皮发麻，再好的酒也品不出味道了！”
“小声点，杰罗姆，”旁边一个骑士压低声音，“任务要紧。不过话说回来，咱们圣铁锁骑士团，本来只负责护送摩兹古斯大人，现在倒好，还得替他满世界抓人。再这样下去，我们快成他主教大人的私兵了。”
杰罗姆嗤笑一声，毫不在意地提高了音量：“还不是因为我们那位团长大人？天知道她怎么想的，简直像是在摇尾乞怜，拼命讨好那个审判官！”他斜眼瞟向不远处的法尔纳塞，语气里的嘲弄毫不掩饰，“瞧瞧她那虔诚劲儿，真是了不起啊！”
“杰罗姆！”同伴急忙制止，示意他法尔纳塞就在附近。
“怕什么？”杰罗姆满不在乎，“我说的是事实。女人心，海底针，谁知道她在盘算什么。”
话音未落，“哗啦”一声，一份浓汤泼洒在餐桌上，褐色的汤汁四溅，落在杰罗姆的盔甲上，也溅到了他同伴的脸上。
“啊！对不起！对不起！”是塞尔比高，他手忙脚乱地用抹布擦拭着，笨拙的动作引得汤汁更加狼藉。
法尔纳塞皱着眉，接过塞尔比高手中的抹布，一边清理着桌面，一边低声责备道：“塞尔比高，小心一点，不要浪费食物。”
“是，团长大人，对不起，我太笨手笨脚了。”塞尔比高憨笑着道歉，挠着头，一副傻乎乎的样子。
杰罗姆看着塞尔比高那副模样，脸色更加阴沉。这个反应迟钝的家伙，居然是徽章官？哼，一定是靠着拍马屁才爬上去的吧！
“真是碍眼。”杰罗姆低声嘟囔着，眼神里充满了厌恶。
沉默在骑士们之间蔓延，即便是再迟钝的人，也察觉到了修道院外气氛的异样。
“你们有没有觉得，外面的难民好像越来越多了？”一个年轻的骑士不安地说道，“有时候，我晚上做梦都会梦见他们，黑压压的一片，像是要把整个修道院都包围起来一样，太可怕了。”
杰罗姆不耐烦地挥挥手：“杞人忧天！一群乌合之众罢了，有什么好怕的？有摩兹古斯大人在，他们翻不了天。”
可他的话语，却无法驱散众人心中的不安。修道院内的平静，仿佛只是暴风雨前的假象，压抑得让人喘不过气。法尔纳塞默默地看着这一切，手中的餐具被她捏得有些发白。她知道，有些事情，正在悄然发生改变。
用餐完毕，法尔纳塞带着塞尔比高离开食堂，沿着石阶走下高塔。空气里还残留着食物和人气的混杂味道，但越往下走，越是阴冷。半路上，一扇高窗透进清晨的阳光，在地板上投下明亮的光斑。光斑中，一幅景象让两人停下了脚步。
两个身材异常高大、样貌奇特的行刑人正蹲在地上，手里拿着面包屑，一群乌鸦围在他们身边，有的落在他们肩上，有的在地上蹦跳着啄食。阳光勾勒出他们怪异的轮廓，也照亮了乌鸦漆黑的羽毛。没有惨叫，没有刑具，只有单调的鸦鸣和投喂者偶尔发出的低沉咕哝声。这画面透着一种诡异的平和，与这座塔楼弥漫的痛苦气息格格不入。塞尔比高微微歪了歪头，眼神里带着一丝纯粹的好奇，像是看着什么新奇的杂耍。
就在法尔纳塞揣摩这景象的含义时，其中一个戴着鸟嘴状长面具的行刑人站起身，转了过来，面具的镜片在阳光下反射了一下。“有事吗？”他的声音透过面具传出，有些沉闷，但语气还算平和。
法尔纳塞定了定神：“我来拜访摩兹古斯大人。”
“师尊现在在礼拜堂，”鸟嘴面具人回答，“我正好也要过去，一起走吧。”
他示意另一个同伴继续喂鸟，然后领着法尔纳塞和塞尔比高继续下楼。离开那片阳光时，法尔纳塞忍不住又回头看了一眼，那两个怪人和一群乌鸦，在光里构成一幅荒诞却又自洽的图画。
三人在楼梯间沉默地行走，只有脚步声在空旷的石壁间回荡。突然，鸟嘴面具人停下脚步，转过身面对法尔纳塞，面具下的目光似乎在审视她。“你刚才，是被吓到了吗？”他问，“是被我们和鸟嬉戏的样子吓到，还是……被我们本身的样子吓到了？”
法尔纳塞一时语塞，她确实感到了某种不适，却又难以名状，只能含糊地摇头否认。
面具人似乎看穿了她的心思，他继续说道：“他们都是好人。我们这些人，因为容貌，从小就备受欺凌。要么被赶出村子，要么被卖进马戏团当怪物展览，要么就只能躲在森林里，像野兽一样活着。”
他顿了顿，看着法尔纳塞脸上难以掩饰的疑虑，伸手解开了面具的搭扣。随着面具被取下，一张年轻而英俊的面孔显露出来，五官端正，甚至称得上俊美，与他行刑人的身份和那怪异的面具形成了剧烈的反差。塞尔比高的眼睛不易察觉地睁大了一瞬。
年轻人又摘下覆盖到手肘的长手套，露出苍白的手臂和手掌。“请仔细看。”他提醒道，然后缓缓将手伸进旁边窗户投射进来的一缕阳光中。
几乎是立刻，他手背的皮肤就像被沸水烫过一样，迅速泛红、起泡、甚至开始溃烂，发出细微的滋滋声。法尔纳塞下意识地后退了半步，胃里又是一阵不适。
“天生的怪病，”年轻人收回手，重新戴上手套，语气平静，“只要被阳光照到，皮肤就会像这样烂掉。身体也很孱弱，如果没有这面具隔绝空气里的病菌，我恐怕活不过三天就会染上重病。”
他重新戴上面具，声音又变得沉闷起来：“我被所有人排斥，被整个世界排斥。那时候，我一边诅咒这个世界，一边躲在路边的树洞里，等着自己烂掉、病死。”
他的声音里里带着一丝不易察觉的自嘲，“就在那时，我遇到了摩兹古斯大人。”他顿了顿，似乎在回忆当时的场景，“他毫不嫌弃地抚摸着我溃烂的皮肤，对我说：‘神啊，我感谢这种相逢和命运！’”
“然后，他用自己的法衣包裹住我，不让阳光继续伤害我。”年轻人的声音微微颤抖，带着一丝狂热，“摩兹古斯大人当着所有人的面说：‘或许人们会叫你们恶魔或怪物，但他们错了。因为在神的教典里，并没有规定像你们这样的人不能存在。我反而觉得，你们以这样的姿态出生，是神赋予你们的命运。你们是被命运选中的人，你们要信仰，还要有尊严！’”
他深吸一口气，仿佛要将那份激动重新压回心底：“那个场景，对我来说，简直是……是救赎。”年轻人抬起头，透过鸟嘴面具的镜片，法尔纳塞仿佛能看到他眼中的泪光。
“我不喜欢现在的工作，”他的声音低沉下来，“我被人疏远、厌恶、畏惧。我也不喜欢伤害别人，哪怕是那些罪人。有时候，我甚至觉得自己真的要变成怪物了……”
说完，年轻人重新戴好面具，遮住了那张俊美却又饱受折磨的脸。“或许，不戴上这面具，我就无法对别人做出那些事情。”他轻轻地说，然后转过头，看向窗外那片明媚的阳光，眼神复杂难明。塞尔比高挠了挠头，似乎想说些什么，但最终还是选择了沉默。空气重新变得沉重起来，压抑得让人喘不过气。
法尔纳塞默默地跟在面具人身后，心中的震动难以平息。她开始怀疑，自己一直以来坚信的信仰，是否真的能够解释眼前的一切。
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