在青林镇停留数日，萧玦的伤势在药物和镇龙尺的双重作用下，恢复了不少，已能自如行动，只是偶尔动作稍大或运力过急，旧伤处仍会牵动，传来阵阵隐痛。井生的气力也基本复原，不仅面色红润如常，行动间也恢复了往日的矫健灵活，步履生风。
期间，两人深居简出，极少在镇中露面，但并未停止暗中打探消息。每日只在所居客栈那僻静的后院练功调息，避开外人耳目，以免引人注意。
井生再次发挥其善于混迹市井、探听消息的长处，每日乔装打扮，混迹于镇上人流最为混杂的茶馆、酒肆、码头等地。他常选个不起眼的角落坐下，点一壶最便宜的粗茶，表面上是听书闲聊、消磨时光，实则竖起耳朵，敏锐地捕捉着周围商贩、脚夫、行人的每一句闲谈碎语。他偶尔恰到好处地插话几句，装出一副天真好奇的模样，不着痕迹地引导话题，以此套取更多有用的线索。
他听到最多的，除了商旅们日常抱怨货物积压滞销、路费日益高昂这些老生常谈，便是关于镇外“黑风坳”那令人心惊胆战的传闻。据说黑风坳是一处极为险要的山口，两侧峭壁如刀削斧劈，猿猴难攀。近来盘踞了一伙极其凶悍残忍的土匪，专挑过往商队下手，手段狠辣无比，劫财害命，甚至不留一个活口，连妇孺都难逃毒手。官府曾调集人马数次围剿，却都无功而返，反而损兵折将，死伤惨重，令当地百姓人心惶惶，谈之色变。更有甚者，有传言说这伙土匪并非普通绿林草莽，其中有人精通邪门歪道之术，能驱使豺狼猛兽、毒蛇蜈蚣，甚至刀枪不入，箭矢射在身上只听得“叮当”作响，溅起几点火星，毫发无损！
这使得原本繁忙的、通往南边的主要商路几乎完全中断。商旅们怨声载道，苦不堪言，不得不重金聘请武艺高强的保镖护卫，或者选择绕行更远的山路，不仅耽搁时日，耗费巨大，还平添了不少未知的风险。
井生将连日来听来的这些零散消息仔细梳理、整理一番后，回到客栈，原原本本地告知了萧玦。
萧玦听罢，眉头紧锁道：“土匪横行无忌，官府清剿无力…这倒也不稀奇，乱世之中常见。但精通邪术…此等异事，绝非寻常盗匪所能为。莫非与柳家或是那隐龙峡的黑袍人有关？又或是其他左道妖人趁乱而起，想在这动荡不安的时局中浑水摸鱼，扩张势力？”他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的警惕光芒。
他立即吩咐井生，接下来要重点打听那伙土匪的具体细节，尤其是其头领的外貌特征和惯用的手段，强调道：“邪术之事，非同小可，绝非等闲。我们需得加倍小心，知己知彼，方能应对。”
井生依言，多方奔走打听，费尽周折，终于从一个曾被抢劫、侥幸从黑风坳逃生的脚夫口中，得知了一些更为详实的关键细节：那土匪头领是个面目狰狞的独眼龙，不仅力大无穷，能生撕虎豹，据说身上还纹满了古怪诡异的图案，寻常刀剑砍上去，真的只冒火星，伤不得他分毫！而且他身边总形影不离地跟着一个穿着宽大黑袍、面目始终笼罩在阴影里的“师爷”，那师爷极少亲自动手，但一旦出手，便是黑风滚滚，遮天蔽日，无数毒虫毒蛇随之涌现，铺天盖地，中人立毙，绝无生还！脚夫回忆这些时，声音颤抖，脸色惨白，显是心有余悸，恐惧深入骨髓。
独眼龙头领？黑袍师爷？
这独特的组合立刻让萧玦联想到了隐龙峡中那个操纵尸傀的妖人以及可能存在的黑袍同党！他猛地握紧拳头，指节发白，沉声道：“很可能就是一伙人！”萧玦断然道，“这伙土匪盘踞交通要道，恐怕不仅仅是为了劫掠财物那么简单，更有可能是为某些幕后势力清除异己障碍、控制重要通道、甚至…是在为某种见不得光的勾当提供掩护，比如秘密运送违禁之物，或是暗中训练邪兵妖卒。”
更令人不安的是，他们的活动范围，似乎正在以黑风坳为中心，不断向周边的村落、集镇蔓延，所到之处，风声鹤唳，令整个青林镇都笼罩在无形的紧张氛围之中。
恰在此时，井生通过水镜秘术感知周围动静，偶然发现镇上臭名昭着的地头蛇——一个绰号“疤脸刘”的泼皮头子，行踪诡秘，似乎与某些身份不明的外来人员有秘密接触。那些外来人员气息精悍内敛，步履沉稳，眼神锐利，绝非普通商旅，其中一人转身时，腰间衣袍下不经意间露出了一角令牌，那令牌的样式与纹路，似乎与那日官道上遭遇的青衣骑士所佩戴的徽记有几分惊人的相似！井生在水镜中看得真切，那令牌边缘虽被衣物遮挡，但露出的部分，刻着的模糊云纹图案，与记忆中青衣人衣襟上的标志如出一辙。
青衣势力，竟然也无声无息地渗透到了这偏远小镇青林镇？萧玦心头骤然一凛，如同被寒风吹过，暗忖局势变得愈发扑朔迷离，深不可测。
这看似平静的边陲集镇，竟也成了各方势力暗中角逐、风云汇聚的隐秘舞台？山雨欲来，无形的危机如蛛网般悄然笼罩，步步紧逼，令人窒息。
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