伤兵营的土炕刚焐出点暖意，龙弈后颈的伤还在隐隐发疼，就被一阵急促的铜锣声砸得心头一紧。那是营里遇袭的警讯，可这次的锣声乱得蹊跷，混着此起彼伏的呼喊——“粮仓！粮仓着火了！”
赵凌丰猛地从炕上弹起来，银甲都没来得及系好，拽着龙弈就往外冲。夜风吹得人骨头缝发疼，远处火光冲天，把半个夜空都染成了橘红，焦糊味顺着风灌进鼻腔，呛得人睁不开眼。
粮仓前已是一片混乱。赵彻将军站在坍塌的仓门前，玄甲上的铜扣在火光里泛着冷光，他手里的传令令牌“啪”地摔在地上，裂成两半。“查！”他的声音像从冰窖里捞出来的，每个字都带着碴，“三天！找不到纵火的杂碎，所有伙头军——军法从事！”
天刚蒙蒙亮时，龙弈就蹲在了伙房后的空地上。露水打湿了裤脚，他却浑然不觉，只顾着把昨天从火场边缘抢出来的豆子摊在竹篾上翻晒。那些豆子沾着黑灰，却颗颗饱满，被晨露一润，倒显出几分倔强的生机。
日头慢慢爬高，晒得竹篾发烫，豆子表层的潮气渐渐收了，散发出淡淡的豆香。龙弈直起身捶了捶腰，额角的汗滴落在地，洇出个小小的湿痕。就在这时，粮仓方向忽然飘来一股异样的焦糊味，不是伙房烧火的烟火气，带着种呛人的灼痛感。
他抬头望去，只见昨夜刚被扑灭的火场方向，又升起了一缕淡淡的黑烟，像条灰蛇似的缠在半空。心里正犯嘀咕，眼角余光忽然扫到斜对面的草垛——那是昨晚救火时没来得及挪走的余料，此刻几缕未烧尽的草绳正缠在焦黑的木头上，被风扯得轻轻晃动。
龙弈走近了才看清，草绳接口处竟缠着三圈红麻，打的是个菱形死结——那是南楚奸细惯用的记号，他在野狼谷缴获的敌人物品上见过好几次。晨风吹过草垛，带着焦味的气流掠过后颈，他忽然打了个寒噤。
“那不是咱们营的编法。”龙弈的指尖猛地攥紧了竹篾边缘，竹刺扎进掌心也没觉出疼。他拽着赵凌丰的手腕往草垛那边带，力道大得几乎要捏碎对方的骨头，“你看那草绳——”
赵凌丰被拽得一个趔趄，靴底碾过地上的焦渣，发出细碎的“咯吱”声。他顺着龙弈的目光看去，那几缕缠在焦木上的草绳正被风扯得轻轻晃，接口处的三圈红麻打得紧实，是个菱形死结——这记号他在野狼谷俘获的敌军身上见过，是南楚奸细没跑了。
“这是……”赵凌丰的话音刚起，就被一阵急促的甲叶碰撞声打断。伙房的木门“哐当”被踹开，两个亲兵提着刀站在门口，铠甲上还沾着未干的烟灰，显然是刚从火场过来。“龙弈！将军令你即刻去火场问话！”
龙弈被押着穿过营道时，焦糊味浓得像要凝成实质，呛得他喉咙发紧。快到火场时，忽然听见一阵嘶哑的喊声，他偏头望去——张叔正被两个亲兵按在地上，老兵的胳膊被反拧着，颧骨上一片青紫，嘴角淌下的血珠砸在焦黑的地面上，洇开小小的深色痕迹。
“放开我！不是龙小哥干的！”张叔的声音都劈了，挣扎着往龙弈这边挣，“昨天他一直跟我在伙房翻豆子，三更天还帮我挑了两担井水，桶底的泥印子现在还在灶台边呢！”
龙弈刚要开口，后颈就被亲兵按了一把，膝盖磕在地上的碎石上，疼得他闷哼了一声。
“哼。”赵彻的声音从头顶压下来，带着焦糊味的风裹着他玄甲上的寒气。龙弈抬头时，正撞见将军抬脚踢向脚边的焦木，一截烧黑的木片“啪”地弹起，火星溅在他的靴面上，烫得皮肉发麻，留下个浅褐色的印子。“本将军查到，你前日因账本上的纰漏，跟粮官吵到掀了桌子。怀恨在心，纵火泄愤——倒是合情合理。”
龙弈忽然笑了，笑声里裹着点碎碴子，不像平日那般温和。他挣扎着直起身，从脚边的灰烬里捡起半粒烧焦的麦粒，指尖轻轻碾开炭黑的壳，露出里面还泛着点乳白的芯：“将军请看，麦粒外焦里生，说明火是从粮仓外围燃起的。若我要烧粮，何必舍近求远绕到外围？”他忽然抬手指向粮仓残存的木架底座，那里的灰烬还在微微发烫，“那儿该有东西。”
两个亲兵面面相觑，还是赵彻抬手示意“去查”。片刻后，其中一个亲兵捧着个碎裂的陶罐跑回来，罐口飘出的硫磺味冲得人鼻腔发酸——那味道龙弈太熟悉了，野狼谷的南楚死士用的火折子，就是这股子呛人的硫磺气，和营里伙夫常用的桐油味截然不同。
“伙房引火从不用硫磺。”龙弈举着陶罐转向周围的兵卒，声音不高，却像块石头砸进水里，“这味道……将军难道不觉得熟悉？”
赵彻的眉峰拧成了个疙瘩，玄甲的铜扣在火光里闪了闪，像是要开口说什么。就在这时，一阵急促的脚步声从火场东侧传来，赵勇提着染了烟灰的战袍冲过来，铠甲上还挂着几根未烧尽的草屑。他跑到赵彻身边，身子几乎要俯到将军耳边，脸色青得像淬了毒，语速快得像打鼓，嘴唇飞快地动着，一个字也没漏给旁人听。
龙弈只看见赵勇的喉结剧烈滚动，而赵彻原本皱着的眉忽然松开了，眼神却一点点沉下去，像深潭里结了层冰。方才那点质疑的锐利，竟慢慢浸出了阴鸷，像盯着猎物的蛇，悄无声息地缠了上来。
“带下去。”赵彻的声音忽然静了，静得比火场的余烬还沉，“严加看管，没有我的命令，苍蝇也不许飞进去。”
龙弈没再争辩，只是睫毛垂得更低了些。亲兵粗糙的手指拽着他的胳膊往外拖，麻绳在腕间勒出红痕，每走一步都像拖着半截浸了水的棉絮，沉得发闷。
快转过营寨拐角时，他忍不住回头望了一眼——
赵凌丰像头被激怒的幼狮，猛地拔剑道：“爹！他是被冤枉的！” 话音未落，赵勇的手已经铁钳似的扣住了他的手腕，那力道带着常年握枪的老茧，正好掐在他练枪时磨出的旧伤上。“放肆！” 赵勇的声音压得极低，却带着不容置疑的威严，指尖几乎要嵌进儿子银甲的缝隙里，“将军有令，你想抗命？”
赵凌丰的脸瞬间涨得通红，不是羞的，是急的。他想挣开，可父亲的手像生了根，扣得他半边胳膊都麻了。银甲的肩甲被攥得变了形，他望着龙弈被押走的背影，喉间发出困兽般的低吼，眼里的火明明灭灭，最终还是被父亲那句“为父自有分寸”浇得只剩火星。
不远处，张叔还在地上挣扎，枯瘦的手指抠进焦黑的泥土里，带出点点火星。“龙小哥是冤枉的啊……” 老人的声音已经嘶哑，混着风声碎成一片，老泪混着血污糊了满脸，看着比烧焦的粮仓还要狼狈。
夜风卷着焦糊味扑过来，带着未散尽的烟火气，烫得龙弈脸颊发疼。他低头看着腕间深深的绳痕，忽然觉得，那麻绳勒的不是皮肉，是人心。方才那场火，烧塌的何止是粮仓的木架，怕是连营里这点刚焐热的信任，都要烧成灰烬了。
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