那旋涡的贪婪并未持续太久，当最后一缕天光被吸入体内，涪翁的身躯便如一个被灌满的皮囊，达到了崩解的临界点。
噗——
一口浓稠如墨的黑血猛地喷出，带着一股腥甜的铁锈味，溅落在龟裂的江滩上，竟发出“滋滋”的腐蚀声响。
晨雾瞬间被这股血气冲开，露出一张毫无血色的脸。
涪翁高大的身躯剧烈摇晃，不止是嘴角，他的眼角、鼻孔、耳内，七窍之中都开始缓缓渗出暗红的血丝。
更可怖的是他胸前那道狰狞的旧伤，原本只是黯淡的疤痕，此刻却像是活了过来，紫黑色的脉络以伤口为中心，如一张不断扩张的蛛网，迅速朝着他的四肢百骸蔓延。
他想抬手结印，强行镇压体内那股横冲直撞的力量，可一双曾能捻起毫针穿透九层牛皮的铁手，此刻却抖得连一个最简单的导气印都无法完成。
玄气，那些他操纵了一辈子的玄气，此刻变成了脱缰的野马，在他五脏六腑间疯狂冲撞、嘶鸣，每一寸经络都传来撕裂般的剧痛。
“老涪！”柳妻一声惊呼，疾步上前扶住他欲倒的身体。
她的手指闪电般搭上他的脉门，触手滚烫，脉象却乱如一团死结。
她再探其胸口“膻中”大穴，只觉指下一片虚无，那本该是气海中枢的地方，竟像是被引爆的火药库，只剩下一片狼藉的混沌。
“是反噬……你竟敢强行引天光淬体！”柳妻的声音因恐惧而颤抖，眼中满是难以置信，“你不要命了？那是修行者破境飞升才敢尝试的法门，你一个医者，用血肉之躯去硬抗天威？”
她看着他胸前蔓延的紫斑，惨然一笑，泪水夺眶而出：“医者如针，可渡人，亦可伤己。你总说最好的针，宁折不弯……可你看看你现在，你把自己，当成那根针，生生折断了！”
涪翁喉头滚动，似乎想说什么，却又是一口黑血涌上，将所有话语都堵了回去。
他只是用尽全力，推开了妻子的手。
柳妻明白他的固执，她一咬牙，从怀中取出一个锦盒，里面躺着一根通体乌黑的细针，针尾刻着一个微小的“涪”字。
这是他早年亲手所铸的玄铁针，蕴含着他最巅峰时的心血与玄气，专用于镇压走火入魔者的魂魄。
“得罪了。”她深吸一口气，捏紧玄铁针，对准涪翁眉心上方的“神庭”穴，便要刺下。
此穴乃元神之府，只要封住此地，至少能保他神智不失，为后续治疗争取时间。
然而，针尖尚未触及皮肤，一股无形的气浪猛然自涪翁体内爆发开来！
他的袖袍无风自动，猎猎作响。
那股气劲霸道至极，仿佛一堵看不见的墙，狠狠撞在柳妻身上。
她闷哼一声，整个人被震得连退三步，手中的玄铁针脱手飞出，叮当一声落在坚硬的泥地上，竟从中断为两截！
“我的经络，不许外人扎。”涪翁的声音沙哑得如同两块砂石在摩擦，他缓缓抬起头，猩红的眼眸里没有痛苦，只有一种令人心寒的孤傲与冷漠。
“阿爹！”一直躲在后面的阿禾再也忍不住，哭着扑上前，小手颤抖地搭在他的手臂上，口中已经开始背诵起《针歌》的调息口诀，试图用那微弱的声波引导他体内狂乱的气息。
可涪翁只是冷冷地瞥了她一眼，反手一掌，看似轻飘飘，却蕴含着一股不容抗拒的力道，将阿禾直接推倒在地。
“痛都不肯认的人，唱什么针歌？”
话音未落，他已踉跄着转身，一步一步，走向江滩中心那片早已干涸废弃的旧星阵。
那是以巨石和沟壑模仿天上星辰排布的古老阵法，如今只剩下满地刀口般的裂痕。
他精准地走到阵法中央，对应着人体头顶“百会”穴的位置，盘膝坐下。
“嘶啦”一声，他竟亲手撕开了自己的上衣，将那满是疮痍的后背与胸膛，赤裸裸地暴露在清晨的冷风中。
那些伤疤，每一道都有一个故事：左肩是宫廷权斗中替人挡下的御赐毒刃留下的刀伤，后腰是为从大火中抢救一本孤本医书被烧塌的火柱抓出的烙痕，还有更多密密麻麻、深浅不一的印记，那是他早年为了试验新针法，在自己身上误刺错位留下的永久纪念。
他环顾着空旷的江滩，仿佛在对无数看不见的眼睛说话，声音低沉而自嘲：“你们都敬我涪翁是神医……求我救命的人，从皇城排到东海。可谁见过，医者的痛，是藏在笑里的？谁又知道，救的人越多，这身子里的债，就越重……”
柳妻站在远处，泪流满面，却不敢再上前。
她知道，他心中的那道坎，比他体内的玄气逆行更致命。
那是任何金针药石都无法触及的绝地。
就在这片死寂之中，一个稚嫩而倔强的声音，突兀地响了起来。
“痛来了，别躲啊……”
是阿禾。
她没有离开，而是跪坐在三丈之外，双手紧紧抓着一本破旧的《针歌》残页，用尽全身力气，大声地吟唱着。
她唱的并非涪翁平日里教导的精妙正调，而是她还是个盲童时，独自在黑暗中摸索、哼唱的走音版本。
那歌声没有技巧，甚至有些跑调，却字字清晰，带着一种孩童般的天真与执拗。
“针到了，别怕啊……”
“气散了，跟着它……慢慢回家……”
一遍又一遍，稚拙的歌声在空旷的江滩上回荡，像一根看不见的细线，执着地敲打着涪翁紧闭的心门。
唱至第三遍时，盘坐在阵法中央，如同一尊石像的涪翁，眼角突然滑下一滴滚烫的液体。
那不是泪，而是血。
一滴鲜红的血泪。
他紧握的双拳，指节因过度用力而寸寸发白，身体的颤抖愈发剧烈，但他终究没有再开口驱赶。
那走调的歌声，像一把钥匙，打开了他尘封最深的记忆。
他闭上了双眼，整个世界都沉入识海的黑暗之中。
在这片黑暗里，他开始用尽最后的神智，审问自己的灵魂。
“你涪翁，为何一生拒权贵，不入庙堂？”
一个声音在他心中响起，冷酷而直接。
他答：“因我看过他们视人命如草芥，视医术为巩固权力的玩物。我的针，不为那样的东西服务。”
“你涪翁，为何散尽家财，救济百姓，执着于传承医道？”
第二个问题接踵而至。
他眼前仿佛又燃起了那场冲天大火，他痛苦地回答：“因我曾在那场大火中，拼尽全力，却连一本医书都救不下来。医道断绝，比断我性命更痛！”
黑暗中，前两个问题都得到了答案，但体内狂暴的玄气依旧没有平息。
终于，最深处的那个声音，带着颤抖，问出了最后一个问题。
“那你……为何不敢倒下？为何怕痛？为何连死都不怕，却怕承认自己也会痛？”
这个问题，如一道惊雷，劈开了他所有的伪装。
他看到了一个模糊的小小身影，看到了那双绝望而清澈的眼睛。
他的心剧烈地绞痛起来。
“因为我怕……”他终于对自己承认，“我怕我一闭眼，就再也没人记得，那孩子是怎么死的。我怕我一倒下，就等于承认，我救不了他……是我没用。”
话音落下的瞬间，他体内那些奔腾如万马的玄气，骤然静止。
仿佛一锅瞬间被抽走所有热量的沸水，在刹那间凝结成冰。
所有的狂暴，所有的撕裂，都在这一刻归于沉寂。
涪翁缓缓睁开双眼。
那双曾充满狂傲与冷漠的眸子里，此刻只剩下一种前所未有的平静与通透。
他看清了自己所有的执念，也看清了前方的路。
然后，他做出了一个让远处柳妻和阿禾都目瞪口呆的动作。
他缓缓抬起自己的右手，食指与中指并拢，指尖玄气凝聚，竟变得如钢针般坚硬锐利。
下一刻，他毫不犹豫，猛地将这根“手指针”，刺向了自己胸口“膻中”大穴的要害！
皮肉未破，但那凝练到极致的指劲，却已穿透肌肤，直达气海核心！
嗡——！
涪翁的身体猛地一颤，仿佛真的有万针穿心而过。
那是比之前玄气逆行更恐怖千百倍的剧痛，但他却咬紧牙关，一声未吭。
片刻之后，奇异的景象发生了。
他身上那蔓延如蛛网的紫黑色斑块，竟开始以肉眼可见的速度，潮水般向着胸口的伤处退去。
七窍中渗出的黑血，仿佛受到了某种牵引，竟缓缓倒流回体内。
胸前那崩裂的旧伤，血肉翻卷之处迅速结痂，而后痂皮脱落，露出下面粉嫩的新生肌肤。
他缓缓抬起头，迎着初升的朝阳，长长地吐出了一口白气。
那白气绵长如线，在空中凝而不散。
远处，阿禾手中的那本《针歌》残页，在没有任何火源的情况下，忽然无风自燃。
金色的火焰一闪而过，将残页化为灰烬，但在那火光熄灭的最后一刹那，一行崭新的墨色小字，清晰地浮现在半空之中，随即消散。
“医者自医时，道始归心。”
柳妻怔怔地看着这一幕，心中的巨石终于落地。
她看到丈夫站起身，身上的伤痕尽数褪去，气息也变得圆融无缺，甚至比受伤前更加深不可测。
他似乎……破而后立了。
然而，涪翁的目光却没有看向她们，而是投向了更远处的滔滔江水。
他脸上的神情不再是孤傲，也不是喜悦，而是一种极致的宁静，宁静得有些陌生。
他感觉到，天地间的风，水流的声音，雾气的流动，从未像此刻这般清晰。
世间万物的脉络，仿佛都呈现在他的眼前。
这是一种他从未达到过的境界，一种与天地合一的通透。
只是，这通透之中，似乎还夹杂着一丝难以言说的……虚无。
仿佛他刚刚击碎的，不仅仅是自己的心障，还有某种更根本的东西。
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