夜色如墨，寒风卷着零星的雪沫，刮过荒芜的十里坡。
箫景轩紧紧地抱着怀里的小女孩，苗苗。
五岁的孩子经不起这一般折腾，早就已经在他的怀中沉沉地睡去，只是那小小的眉头，即使在梦中也不安地紧蹙着，偶尔发出几声模糊的呓语，好像是在呼唤着“姐姐”或者是“爹爹”。
箫景轩的心。如同被一只冰冷的手攥紧，豆豆的身影和眼前苗苗稚嫩的脸庞重叠，让他几乎喘不过气来。
但是他不能停下，更不能倒下。
从烟雨楼那布满湿滑苔藓，和蛛网的密道中挣扎而出时，他身上的那一件原本质料尚可的青衫，早就已经被勾破多处，沾满了泥污和难以名状的浊渍。
左臂上一道被密道中尖石划开的伤口，虽然经过简单的包扎，但是仍然在隐隐地作痛，随着每一次急促的呼吸和奔跑的动作，撕扯着他的神经。
林风最后那急促而压低的声音，似乎还在耳边回响：
“箫兄，快走，城外十里坡，土地庙！有人在彼处接应！”
他那眼神中的急切与真诚，在当时那般混乱危急的情况下，由不得他细细地分辨。
苏芷柔那看似倾尽全力的协助，林风恰到好处的指引……
这一切此刻回想起来，竟然像是一张精心编织的网。
而他，抱着亡妻的妹妹，怀揣着足以掀起滔天巨浪的账簿，正一头撞向一张大网的中心。
但是他还有选择吗？身后是烟雨楼可能的追兵，是那暗处之敌如附骨之蛆的追踪，是史王妃麾下，那一些无孔不入的爪牙。
城内已经是天罗地网，唯有这城外这十里坡，这看似绝路的土地庙，或许还藏着一线渺茫的生机——
或者也许，是另一个更深的陷阱。
他深深地吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。
目光如鹰隼一般扫过四周。
十里坡地势起伏，枯木怪石林立，在惨淡的月光下，投下幢幢鬼影，风声穿过其间，发出呜咽一般的怪响。
那一间破败的土地庙，就孤零零地矗立在坡顶，残垣断壁，庙门半塌，仿佛一只蛰伏在黑暗中的巨兽，张开了腐朽的大口。
他没有立刻靠近。
箫景轩借着地形的掩护，悄无声息地绕着小庙转了约有半圈，仔细探查。
庙外有新鲜的车辙印，虽然被刻意地用枯枝扫过，但是仍未完全掩盖。
那印辙不止一辆，是马车，还有几匹马的蹄印，凌乱地分布在庙后辙，不易察觉的角落。
空气中，除了泥土和腐烂草木的味道，还隐约飘散着一丝极淡的、不属于这荒郊野岭的诡异的香气——
好像是某种高级的熏香，虽然极淡，却未能逃过箫景轩高度警觉的感官。
这个庙里一定有人！
而且绝非普通的接应之人，更不可能是林风口中所谓的“自己人”。
这一般的排场，倒像是哪一位大人物亲临。
他的心迅速地沉了下去。是史王妃的人抢先一步了？还是按察使司收到了风声？亦或是……
那位看似柔弱的烟雨楼主苏芷柔，终于撕破了伪装？
怀中的苗苗不安地扭动了一下，小脑袋在他的颈窝处蹭了一蹭。
箫景轩立刻屏住呼吸，轻轻地拍着她的背，眼神却愈发锐利。
不能进去。这分明是请君入瓮。
他缓缓地后退，试图悄无声息地，远离这一片杀机四伏的区域。
然而，就在他退到第三棵枯树旁边之时，脚下一块松动的石头猛地一滑！
“咔哒。” 这一声轻响，在万籁俱寂的夜里，显得格外地清晰。
箫景轩的身形一瞬间僵住。
几乎是同一时间，“咻咻咻！” 数支弩箭，从土地庙的方向破空射来，精准地钉在他刚才站立之处，和周围可能闪避的区域！
而且那箭弩劲力十足，绝非普通的弓手！
暴露了！
箫景轩抱着苗苗，一个狼狈的侧扑翻滚，险之又险地避开了致命的箭矢，碎石和枯枝硌得他生疼。
苗苗被这突如其来的动静惊醒，吓得哇地一声大哭起来。
“哇……爹爹！怕！苗苗怕！”
孩子的哭声在死寂的荒野中，格外地刺耳。
“呵呵呵……” 一阵娇柔婉转，却又带着冰冷煞气的笑声，从土地庙中传了出来。
半塌的庙门被彻底地推开，一道窈窕的身影，在数名劲装黑衣护卫的簇拥之下，缓步地走了出来。
月光洒在她的身上，一袭华贵的云锦宫装，外罩狐裘披风，发髻高绾，珠翠琳琅。
面容娇美，眼波流转之间，却带着一种居高临下的冷漠和戏谑。
她正是烟雨楼主——苏芷柔！
她的身旁站着面无表情的林风，以及一位身材高瘦、面白无须、眼神阴鸷的老者。
那老者手指枯瘦，指尖微微泛着不正常的青色，气息绵长，显然是个内家高手。
“箫大侠，真是让芷柔好等啊。” 苏芷柔笑吟吟地说道，声音依旧柔美，却再也没有半分烟雨楼中的温婉善意。
“这十里坡风大天寒，何必在外面徘徊？不如进庙里来，喝一杯热酒，暖暖身子，顺便……将王妃娘娘想要的东西交出来。看在往日的情分上，芷柔或可求娘娘开恩，留这孩子一个全尸。”
她的话语轻柔，内容却恶毒至极。
箫景轩缓缓站起身，将吓得瑟瑟发抖、不停哭泣的苗苗，紧紧地护在身后，眼神冰冷地扫过苏芷柔、林风以及那个阴鸷的老者。
他心中的最后一丝侥幸也彻底熄灭。
果然是一个陷阱！林风的指引，根本就是为了将他们叔侄二人逼入这个绝地！
也是为了那摆脱烟雨楼纠缠的按察司使。
“苏楼主，真的是好算计。” 箫景轩的声音沙哑却沉静，听不出一丝毫的慌乱，
“箫某竟不知，烟雨楼何时成了史王妃的走狗了？”
苏芷柔掩口轻笑：“箫大侠此言差矣。良禽择木而栖。王妃娘娘能给的，远比你那虚无缥缈的‘天听’要多得多。更何况……”
她眼神蓦地一冷，“那账簿本来就是不祥之物，留在你的手中，只会招来杀身之祸。不如交由娘娘处置，你我也算结一个善缘。”
“善缘？” 箫景轩冷笑道，“用我妻子的命，和这个小孩子的命来结吗？”
林风似乎略有迟疑，低声道：“楼主，何必多言，拿下便是……”
苏芷柔斜睨了他一眼，淡淡地道：“你急什么？猫捉老鼠，总要玩够了才好吃的。”
她的目光重新回到箫景轩的身上，特别是他的胸前。鼓囊囊的位置——
那里贴身藏着那一本至关重要的账薄。
“箫景轩，识时务者为俊杰。你已经是无路可走。莫非还指望着，那个在北境就被耍得团团转的玄狼卫影七，能够来救你？他此刻自身难保了。”
话音未落，那阴鸷老者突然动了！
身形如鬼魅一般飘忽，枯瘦的手指，直取箫景轩的咽喉，速度快得惊人！
箫景轩早有防备，虽然抱着苗苗，身形却不退反进，脚下步伐一错，险险地避开这致命的一击。
同时右腿如鞭抽出，扫向老者的下盘。
他的武功本来就不弱，盛怒之下，力道更是刚猛。
老者轻咦一声，似乎没有料到箫景轩，他带着孩子还能有如此的反应和力道。
立刻。变抓为拍，一掌印向箫景轩的膝盖。
“砰！” 地一声闷响。
箫景轩只觉有一股阴寒的内力，透体而入，整条右腿一瞬间酸麻，踉跄着后退数步，气血一阵翻涌。
这老者的内力极其诡异且阴毒！
“阴煞手崔公公？” 箫景轩咬牙道，一下子认出了这失传已久的阴毒武功。
老者发出一声夜枭一般的怪笑：“小子有点眼力呀。乖乖地交出东西来，咱家给你一个痛快。”
与此同时，周围的黑衣护卫们，也手持兵刃，缓缓地围拢上来，封死了所有的退路。
苗苗的哭声更加响亮，充满了恐惧。
绝境！真正的绝境！
箫景轩的心念电转，硬拼只有死路一条！
怎么办呢？必须制造混乱！趁乱再脱身！
他猛地探手入怀，却不是取出账薄，而是抓出了一把散碎银子和几块火石，用尽全身的力气，向四周撒去，同时大喝一声：“账薄在此！谁抢到就归谁！”
银光闪闪，在月光下颇为诱人。
那一些围上来的护卫们，下意识地一怔，目光不由自主地被吸引过去。
就连崔公公和苏芷柔的视线，也有一瞬间的游移！
就是现在！
箫景轩毫不犹豫，转身将轻功施展到极致，不是向坡下跑，而是向着坡顶的另一侧，更茂密的一片乱石枯林冲了过去！
那里地势更复杂，或许有一线生机！
“这小子想逃跑？” 崔公公怪叫一声，率先追了过去。
苏芷柔脸色一沉道：“废物！追！绝不能让他跑了！放箭！”
更多的弩箭射了过来，但是箫景轩的身形，在乱石间忽左忽右，弩箭大多落空，钉在石头上迸出火星星。
然而，带着一个孩子，他的速度终究还是受到了影响。
崔公公的身法又极快，几个起落，便已经追近，阴寒的掌风，再一次袭向箫景轩的后心！
箫景轩感到背后恶风不善，猛地将苗苗往身前的一块巨石后面一塞，厉声道：
“苗苗躲好！别出来！” 随即拧身拔剑，格挡崔公公的毒掌。
“铛！”
剑掌相交，竟然发出金铁之声！
箫景轩只觉得一股巨力，夹杂着透骨的阴寒，顺着剑身传来，长剑几乎脱手，喉头一甜，一口鲜血直涌而上，又被他强行咽下。
但他也借力向后飘退，再一次拉远了一点点距离。
“爹爹！” 苗苗从石头后面探出小脑袋，哭喊着。
“进去！” 箫景轩见到苗苗如此，心急如焚。
就在这时候，异变陡生！
“噗嗤！”
一声轻微的利刃入肉之声响了起来。
紧追不舍的崔公公的身形猛地一滞，他难以置信地低头看向自己的胸口。
一截染血的刀尖，从他的前胸透出来了！
他的身后，不知何时多了一道黑影。黑影无声无息，，如同融入夜色的一部分，出手却狠辣果决至极。
“你……” 崔公公艰难地想回头去看看，到底是谁。
那黑影的手腕一拧，长刀绞碎内脏，随即猛地抽了出来。
崔公公哼都未哼一声，便软软地倒了下去，眼中凝固着惊愕与不甘。
这突如其来的变故，让所有的人都惊呆了，包括正欲扑上来的苏芷柔和那一些黑衣护卫。
黑影斩杀崔公公后，毫不停留，直接扑向最近的两名黑衣护卫。
刀光如匹练一般闪过，那两名护卫甚至来不及反应，便已经喉间喷血，倒地身亡。
动作干净利落，狠辣精准，完全是战场搏杀的风格！
“玄狼卫！” 林风失声惊呼道，声音带着一丝恐惧。
苏芷柔的脸色一瞬间变得难看至极：“不可能！他们应该被引开了！”
黑影并未理会他们，而是迅速地靠近箫景轩，压低声音，语速极快：“箫先生，跟我走！我是影七的人！”
箫景轩的心中一震！影七？他果然还有后手！
但是？此刻形势危急，不容他细思。这黑衣人武功极高，出手相助也的确是事实。
“苗苗！” 箫景轩一把抱起吓呆的孩子。
“这一边！” 黑衣人短促地说道，手中长刀一挥，逼退一名试图靠近的护卫，率先向乱石林深处掠过去。
箫景轩毫不犹豫，紧随其后。
“拦住他们！放箭！快快放箭！” 苏芷柔气急败坏地尖叫道。
弩箭再一次攒射，但是黑衣人身法诡异，总能巧妙地利用地形，避开大多数的箭矢，还不时挥刀格挡。
箫景轩紧跟着他的步伐，也感到压力骤减。
然而，乱石林的范围并不大，很快他们就冲到了边缘，前面是一处陡峭的断坡，坡下传来湍急的水声——
是一条冰冷的河流。
后面有追兵，前面是断崖激流。
“跳下去！” 黑衣人毫不犹豫地说道，“河下有暗流，可通往下游！这是唯一生路！”
说罢，他率先纵身跳跃而下！
箫景轩回头看了一眼，那后面正疯狂追来的苏芷柔等人，火光下她的面容几乎扭曲了，可怕得很。
他不再犹豫，将苗苗紧紧地裹在怀里，用披风遮住，一咬牙，也跟着跳下了陡坡！
冰冷刺骨的河水，一瞬间将他淹没，巨大的冲击力，几乎让他晕厥。
他死死地抱着苗苗，奋力挣扎出水面，湍急的水流，立刻裹挟着他向下游冲去。
他隐隐约约地看到前方，那个黑影也在水中起起伏伏，似乎在指引着方向。
耳边还能听到坡顶上，苏芷柔愤怒的吼叫声：“下去找！生要见人，死要见尸！特别是那一本账簿！”
冰冷的河水无情地带走体温，伤口遇水更是疼痛钻心。
箫景轩凭借着强大的意志力，努力保持着清醒，顺着水流向下漂去。
不知过了多久，就在他几乎要力竭沉没之时，前方出现了一个旋涡，那黑影向他打了一个手势，随即被旋涡卷了进去。
箫景轩一咬牙，也护着苗苗，被卷入旋涡。
一阵天旋地转之后，他感到身体被冲入一条水下的暗道，又经过一段艰难的潜行，终于浮出了水面。
这里似乎是一个隐蔽的河滩，位于一处山崖之下，外面很难发现。
那个黑衣人已经站在岸边了，正警惕地打量着四周。
他扯下了面巾，露出一张年轻却饱经风霜的脸颊，左边脸颊有一道浅浅的疤痕，眼神锐利如狼。
箫景轩抱着几乎冻僵、不停打着哆嗦的苗苗，艰难地爬上岸来，瘫倒在地，大口大口地喘息着。
黑衣人走了过来，检查了一下苗苗的情况，又从怀中取出一个小巧的皮囊，递给箫景轩：“给她喝一点，暖暖身子，他是淡酒。”
箫景轩则警惕地看着他，没有接。
黑衣人似乎理解他的顾虑，自己先喝了一口，才再一次递了过来：
“我叫灰隼，是影七大人的属下。大人料定烟雨楼不可信，林风必有诡计，十里坡必是陷阱，故命我暗中尾随，相机接应。可惜对方人手众多，崔老鬼更是难缠，未能更早地出手，让先生受惊了。”
他的语气平静直接，带着军人特有的干练。
箫景轩才稍稍放下心来。
接过皮囊，小心地给苗苗喂了一小口。
辛辣的液体下肚，苗苗咳嗽了几声，苍白的脸上，总算恢复了一丝血色，依偎在箫景轩怀里，怯生生地看着灰隼。
“多谢……相救。” 箫景轩声音沙哑，“影七大人他……”
“大人为了引开暗桩以及按察使司的耳目，故意暴露行踪，此刻应当已经在安全之处了。”
灰隼言简意赅，“此地不宜久留。苏芷柔的人应该很快会沿河搜索下来。我们必须立刻离开。”
“去哪里？” 箫景轩问道，此刻他确实已无去处。
灰隼的目光扫过箫景轩紧紧地护着的胸前：“先生身上之物，关乎重大。大人交代过，若救得先生，便带先生去一个地方。那里或许有人，能真正地助先生将东西送至天听。”
“什么地方？谁？” 箫景轩追问道。
灰隼沉吟了一下，低声道：“‘聆风阁’。至于见谁……到了先生便知道了。此地主人，与史王妃一系素有旧怨，且忠于皇室，或可信赖。但此事绝密，沿途必须万分小心。”
聆风阁？箫景轩从来都未听说过这个名字。
但是影七和灰隼此次救了他和苗苗的性命，暂时似乎没有恶意。
而且，他确实需要一个新的、可靠的助力。
账簿在他的手中，如同一块烫手的山芋，仅凭他一人之力，根本无法将其送至京城，更别说是面呈皇帝。
他看了一眼怀中惊魂未定的苗苗，又想到生死未卜的妻子豆豆，心中一阵刺痛。
他必须走下去，为了豆豆，为了苗苗，也为了揭开史王妃的罪证。
“好。” 箫景轩深吸一口气，挣扎着站起来，“我跟你去。”
灰隼点点头：“先生能信我便好。我们需要换一条路走，避开官道。请跟我来。”
他率先走向河滩另一侧的岩壁，那里看似毫无通路，但是他在几块岩石后摸索了一下，竟然推开了一个仅容一人通过的狭窄缝隙，里面似乎是一条古老的秘径。
“这一条小路鲜为人知，可绕过十里坡，直达官道另一侧的山区。我们在那里有接应的马匹。” 灰隼解释道。
箫景轩不再多言，抱着苗苗，弯腰钻进了缝隙。
灰隼紧随其后，并将入口重新掩盖好。
黑暗的秘境中，只有三人细微的脚步声和呼吸声。
前途未卜，危机四伏，但是至少，暂时又从鬼门关逃出了一步。
账薄依旧贴身藏着，冰冷而沉重。
箫景轩知道，通往京城的道路，注定布满荆棘与陷阱。
而这一场围绕账薄的争夺，才刚刚开始……
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