林星野爽朗应下。
两人一边说笑，一边来到付清宁居住的宅院。
小院是前不久刚翻修的，推门时木门轴吱呀作响，墙根种着几颗小葱，绿油油的叶片上沾着晨露，倒有几分生机。
墙角堆着捆劈好的柴禾，码得方方正正，旁边蹲着只缺了口的陶缸，盛满雨水。
屋内比院子更显局促。土炕占去半间屋，盖着半新不旧的褥子。桌案是新修过的，上面摆着粗瓷碗碟，虽不精致，却都洗得干净。
屋中躺着一个年过四十、满目皱纹的男人，见到有人进来，才睁开眼睛，勉强支起身子，咳了两声，虚弱地道：“宁宁回来了啊……这位是……”
付清宁说道：“阿爹，这是我的师姐，林娘子。”又对林星野道：“这是我阿爹，他一向身子不太好，不能招待客人，还请见谅。”
林星野很少进如此朴素的小屋——即使是她乔装马妇的那段日子，住的好歹也是平原王家的住所，之后即便是宿在路上的驿站，她也总是能得到最高待遇。
“阿伯好。”林星野说道，“在下贸然来访，打扰了。阿伯既然身体不适，就再休息一会儿吧。”
付爹虽然虚弱，却也能看出面前的“林娘子”出身不凡，他赧赧道：“见、见过林娘子，宁宁，你可要好好招待林娘子啊。”
“宁宁？”林星野笑眯眯地看了眼付清宁，“是你的小字吗？好生有趣，我以后也唤你宁宁可好？”
付清宁白嫩的面容上划过一丝绯红：“师姐，我好歹也是个女子！”
“哈哈哈！”林星野笑着，好奇地打量了一番四周，屋中有股淡淡的香气，原是床畔摆了一株新鲜的雏菊，想来房屋主人平日很热爱生活。
付清宁给她爹喂了杯水，便服侍他又躺下了。
她带着林星野走到厨房，捋起袖子，从水缸里抓住一条青鱼，说道：“今日早上我在集市上刚买的，正好，做给你尝尝，师姐不嫌弃的话，就先坐着等一会儿吧。”
“好啊。”林星野随手坐在凳子上，撑起下巴，看起付清宁做饭。
十七八岁的青衣书生，平日里一副文绉绉的模样，低头添柴的举动却甚是熟练。
竹制的锅刷挂在墙上，沾着些泡沫。铁锅里咕嘟作响，白汽氤氲中，能看见雪白的鱼肉在沸水里翻涌，旁边小陶碗里盛着切碎的小葱，正是院外种植的新苗。
她时不时抬手捋捋额前的碎发，手腕上一只磨得光滑的木镯子轻轻碰撞着灶台，发出细碎的声响。
林星野手托下巴，好奇地说道：“宁宁是个女子，却和男子一样，喜好戴些镯子首饰么？”
付清宁看向自己的手腕，随即又将注意力投向锅中的食材，说道：“这是我娘留下来的，在我很小的时候，我娘就去世了，戴着它，多少留个念想。”
林星野并不意外这个答案，这与她此前让陈冬调查的结果是相一致的，平素里付清宁穿得一层叠一层，倒也看不到这个镯子。
只不过，付清宁依旧没有解释为何要给女儿留镯子这个问题。
她微微笑了，并不深究。
“我去街上买些酒来可好？宁宁可会喝酒？”
“师姐，我是女子，阿爹还好，请你不要再这样称呼我了。”付清宁一板一眼地说道，她眼睫一垂，“而且，我也不会喝酒。”
“好好好~”林星野摆摆手，“那我去买些茶来吧！不然光让你一个人忙碌，多不好意思。”
“也好，”付清宁说道，“还请师姐帮忙打些醋来吧，家里醋不够用了。”
“哈哈哈，好！”林星野从椅子上跳起来，飞快地窜了出去。
付清宁莞尔一笑，不知为何，此时的场景让她觉得非常安宁。
或许这就是生活。
很快，林星野就提着满满的一壶醋回来了，还带着几包茶叶、烧鸡，以及几个大馒头。
加上付清宁做的水煮鱼，以及几道家常小菜，一锅暖洋洋的热粥，竟也摆了满满一大桌。
“阿伯，你病着，吃点鸡肉吧！”林星野给付爹扯了条鸡腿。
付爹笑得双眼眯成了缝，一边轻咳，一边说道：“啊呀，我只是个男人家的，哪能吃鸡腿呀，你们大女人力气出得多，可要多吃点才好。”
说着，将鸡腿又放到了林星野碗中。
“还有这鸡翅，展翅高飞嘛，宁宁，你吃点，将来考个进士回来，老付家可全靠你啦！”
“还有这鱼头，要对准客人才好。”
付爹虽然病着，可仍在殷勤地招待客人，要不是身子不好，恨不得站起来伺候。
林星野也不见外，大口吃肉，好不快活。
付清宁的手艺极好，以前林星野就爱吃她做的包子，如今这条水煮鱼滋味也甚是鲜美。
之后的几天，林星野都时不时地来光顾。
以付清宁的收入，原是几个月才舍得吃一顿肉。
林星野一来，要么提着鸡鸭鱼，要么提着香料和茶，倒是让付家的饮食丰富了许多。
林星野本可以直接请她吃饭的，但或许是吃惯了精致的餐食，反而对付清宁亲手做的家常菜更感兴趣。
甚至新增了一个乐趣，就是一边在付家的小院里练剑，一边等待厨房中飘来饭香。
看着付清宁辛苦读书不断长进，就像是看着那墙角的葱苗逐渐拔高一样有趣。
这个小院，是她的。
书也是她的，饭也是她的。
唯独人……
暂时还不是。
林星野觉得有趣的东西，就会有很强的耐心来等待。
这段日子以来，付清宁的脸比原来清瘦的模样相比，圆润了一些。
就连付爹的病，也因吃食的改良得到了好转，已经可以在院中随意行走了，只是依旧见不得风。
付清宁除了上课，便是在家中温书。
林星野为她包下的书肆中有许多书籍可用，因此一股脑投入到学习之中。
这些天来，课业可谓是突飞猛进。
就连徐自珩也不禁赞叹，新收的小徒儿长进很快。
只有付清宁知道，一切都是托林星野的福。
她唯一能做的，就是好好地、好好地读书。
不然……要怎么样，才能报答师姐的恩情？
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