西城废弃码头的夜色，比京城任何一处都要沉。
咸腥的风卷着潮气，拍在锈蚀的铁架上，发出 “哐当哐当” 的闷响，像是老船临死前的喘息。
码头边缘的仓库早没了顶，只剩下断壁残垣，月光透过破损的木梁洒下来，在满地碎石上投下斑驳的黑影，像撒了一地破碎的银片。
镇北王苏定北站在码头中央那根歪歪斜斜的木桩旁，指尖攥着一卷深蓝色的绸缎，里面裹着的正是赶画好的假边防图。
海风掀动他的衣袍，鬓角的白发在月光下格外扎眼，平日里挺直的脊背，此刻竟透着几分不易察觉的佝偻。
他的目光死死锁着码头入口的黑暗，喉结每隔片刻就会不自觉地滚动 —— 既盼着那怪人早点出现，又怕听到女儿的任何坏消息。
袖管里的手早已被冷汗浸透，连握着绸缎的指节都泛了白，仿佛那不是假图，而是女儿的性命。
“哗啦 ——”
浪再次拍岸，卷起的水花溅在他的靴底，带来刺骨的凉意。
就在这时，一道黑影突然从仓库的阴影里滑出，动作轻得像猫，落地时连碎石都没惊动。
那人穿着一身纯黑的夜行衣，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴，连呼吸都轻得几乎听不见，唯有那双从兜帽缝隙里透出的眼睛，在月光下泛着冷光，像蛰伏的蛇。
“苏王爷倒是准时。”
声音从兜帽下传来，既不是纯粹的男声，也不是女子的柔媚，而是像两股声音揉在一起，尖细中带着粗哑，听着格外诡异 —— 正是掳走苏轻晚的那个怪人的声音。
镇北王的身体猛地一僵，随即往前踏出半步，声音因紧张而微微发颤：“轻晚呢？我女儿在哪？”
怪人没有回答，只是缓缓抬起右手，指尖勾了勾：“图呢？先把边防图给我，我自然会让你知道苏小姐的下落。”
“我凭什么相信你？” 镇北王攥紧绸缎，眼底的焦虑里掺着警惕，“你若拿了图却不放人，我岂不是白白受骗？”
怪人低笑起来，那诡异的声音在空旷的码头上回荡，听得人头皮发麻：“王爷，你好像没资格跟我谈条件。”
他往前逼近一步，周身的气息陡然变得凌厉：“现在是你求我，不是我求你。边防图交出来，你还有可能见到活着的苏小姐；若是不交……”
他故意顿了顿，语气里添了几分狠戾：“你女儿的命，可就捏在我手里。她要是不小心伤了哪里，你这个做父亲的，怕是要后悔一辈子。”
“你敢！” 镇北王怒喝一声，胸口剧烈起伏，却终究在怪人那冰冷的目光里泄了气。
他太清楚，自己没有选择 —— 轻晚是他唯一的女儿，若是真有不测，他这个王爷当得再风光，又有什么意义？
镇北王闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下无奈，他缓缓松开手，将裹着假图的绸缎递了过去：“图在这里，你先告诉我，轻晚现在怎么样了？她有没有受委屈？”
怪人伸手接过绸缎，却连看都没看，随手塞进腰间的布袋里，语气轻描淡写：“放心，苏小姐目前还算安全。不过这图是真是假，我得回去验明。若是假的，你女儿活不了；若是真的，我自然会放她回来。”
“你言而无信！” 镇北王猛地上前，想要夺回绸缎，却被怪人侧身避开。
他气得浑身发抖，指着怪人怒斥：“我已经把图给你了！你明明说拿了图就告诉我轻晚的下落，现在又要验真假 —— 你根本就是在耍我！”
“耍你又如何？” 怪人语气里满是嘲讽，“我只说会让你知道她的下落，可没说现在就告诉你。王爷，耐心点。”
他顿了顿，眼底的冷光更甚：“还有，你最好祈祷这图是真的。若是假的，就是你亲手害死了自己的女儿 —— 到时候，你这个镇北王，怕是连女儿的尸体都见不到。”
说罢，怪人转身就要走，脚步轻得像一阵风。
“等等！” 镇北王突然开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
怪人停下脚步，缓缓转过身，兜帽下的目光带着几分戏谑：“王爷还有事？”
镇北王的嘴唇翕动着，脸色在月光下变幻不定，像是在做非常难的抉择。
他重重叹了口气，那口气像是抽走了他全身的力气，连腰杆都弯了几分，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
“你手上那张…… 是假的。”
镇北王的声音低得像呢喃，却清晰地传到怪人耳中：“我把真的给你，希望你能如约，把轻晚还给我。”
话音未落，他从怀里掏出另一卷用牛皮纸裹着的图纸，纸张边缘还印着镇北军特有的火漆印，在月光下泛着暗红的光 。
“王爷！”
暗处突然传来一声低呼，是赵虎。
他猛地就要冲出去，却被身旁的秦苍死死按住肩膀。
秦苍的脸色铁青，眼底满是焦急，却只能对着赵虎轻轻摇头 —— 此刻冲出去，不仅救不了苏轻晚，还会让镇北王陷入危险。
李慕然也皱紧了眉头，指尖攥着腰间的短刀，呼吸都变得急促。
他没想到，镇北王竟会为了女儿，放弃北方数亿百姓的安危，这份 “父爱”，实在太过沉重。
谁也没想到，镇北王竟会不按计划行事，竟然把真的边防图携带在身。
怪人看着镇北王手中的牛皮纸，眼底闪过一丝意外，随即化为得意的笑：“王爷倒是识时务，怪不得能坐稳镇北王的位置。”
他走上前，一把夺过牛皮纸，展开看了一眼 —— 图纸上密密麻麻标注着北方的哨卡、粮仓、炮台位置，连最隐蔽的地下通道都标得清清楚楚。
怪人收起图纸，目光扫过镇北王颓废的模样，笑道：“王爷真是个好官啊。为了自己的女儿，能不管北方绿林的死活，也不顾北方百姓会不会遭难 —— 这般为国为民，真是让我佩服。”
“啧啧啧，” 他故意咂了咂嘴，“要是让北方的百姓知道，他们敬爱的镇北王为了女儿，把边防图拱手让人，不知道会怎么想？”
镇北王的脸色瞬间变得惨白，却一句话也说不出来。
怪人不再多言，转身就往码头外走，身影很快就要融入黑暗。
“快追！”
李俊儒的声音突然从暗处传来。
“儒帅终于来了！”赵虎惊呼道。
话音未落，三道身影已如离弦之箭般冲出。
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