晨光漫过京城的城墙时，镇北王府的朱红大门已缓缓敞开。
李俊儒踏走进府内，惊起几只躲在叶下的晨虫，翅膀振翅的轻响在寂静的庭院里格外清晰。
引路的侍从脚步轻快，却刻意放轻了靴底落地的声响，显然是怕惊扰了府中仍在焦虑中的主人。
穿过三道月亮门，待客厅的檀香气息已先一步飘来，混着案上热茶的水汽，在门槛外绕成淡淡的雾。
“儒帅来了？快请进！”
镇北王苏定北的声音从屋内传来，带着几分急切。
李俊儒推门而入时，正见这位平日里威严的镇北王坐在主位上，眼底的红血丝比昨日更重，显然又是一夜未眠。
“王爷。” 李俊儒拱手行礼，目光扫过案上散乱的卷宗，想来是镇北王连夜翻阅了京城周边的安防记录，连早饭的碗筷都还未动过，青瓷碗里的粥早已凉透。
苏定北连忙起身，亲自引他落座，又让侍从添了杯热茶，指尖捏着茶盏的动作都带着不易察觉的颤抖：“儒帅今日过来，可是查到了什么线索？”
李俊儒缓缓开口：“昨夜在晚晴院查探时，从侍女口中得知，轻晚小姐失踪前，曾在书房写过信，说是寄给远在江南的表哥，想跟他说说心里话。”
苏定北的眼神骤然亮了亮，随即又沉了下去：“是晚儿母亲那边的亲戚，在江南苏州做丝绸生意，叫陈然。晚儿自小就跟他亲近，小时候在苏州住过两年，两人常一起在河边捞鱼、在院子里放风筝，后来陈然去江南定居，晚儿还总念叨着要去看他。”
他声音里添了几分怅然：“只是这两年府中事务忙，两人便只剩书信往来，去年重阳节陈然还寄了苏州的桂花糕来，晚儿高兴了好几天。”
李俊儒道：“依侍女所说，轻晚小姐写好信后，已托府中信使寄往江南。我想着，或许陈然能知道些晚儿的心事 —— 比如她对婚约的看法，或是失踪前有没有提过什么异常的人和事。毕竟晚儿在府中或许有所顾忌，对着亲近的表哥，说不定会多说几句。”
苏定北眼中的焦虑里终于掺了几分希冀，他连忙转身走到书柜前，拉开最下层的抽屉，从一堆信件中翻出一张泛黄的信纸。
“儒帅，这是陈然在苏州的地址，具体在平江路附近的巷子里，门口挂着‘陈记丝绸’的招牌。” 苏定北将信纸递过来时，“我这就让人给陈然发去消息，说你是我的贵客，让他知无不言，你到了江南直接去寻他便是，不必有任何顾忌。”
李俊儒接过信纸，对着苏定北郑重拱手：“王爷放心，在下定会问清情况，若有轻晚小姐的线索，第一时间告知您。”
苏定北重重点头，又叮嘱了几句才看着李俊儒转身离开。
待李俊儒走出待客厅时，便见一道熟悉的身影走来 —— 正是王府总管忠伯。
“儒帅这是要出门？” 忠伯率先开口，语气里带着几分笑意。
李俊儒停下脚步，笑着点头：“要去江南一趟，找轻晚小姐的表哥问问情况，或许能查到些线索。”
忠伯闻言，眼中闪过一丝赞许，抬手捋了捋颌下的短须：“儒帅心思缜密，连书信往来的细节都能留意到，这般细致，想必很快便能找到小姐的踪迹。”
“忠伯过奖了。” 李俊儒想起昨夜那惊心动魄的一刀，忍不住话锋一转，“倒是昨夜忠伯那一刀，刀势凌厉又不失沉稳，便是张陆伟和王桦清恐怕也未必能使出那一刀。”
忠伯摆了摆手，却掩不住眼角的笑意：“儒帅说笑了。我不过是个守府的家仆，哪能跟幻刃居士和江南刀王相提并论？我这点微末伎俩，在他们面前不过是班门弄斧罢了。”
话虽如此，他嘴角的弧度却始终未落下，眼底的光芒也亮了几分 —— 显然，李俊儒的认可让这位低调的王府总管格外受用。
两人又寒暄了几句，李俊儒才转身快步走出王府大门。
飞机穿过云层时，窗外的景色已渐渐染上江南的绿意。
约莫两个时辰后，李俊儒终于到了江南。
李俊儒刚走出机场，便见一道熟悉的魁梧身影立在不远处的接机口 。
王桦清脸上带着爽朗的笑，见李俊儒走来，立刻大步迎了上去。
王桦清走上前便要拍李俊儒的肩膀：“上次在江南才分开不到一个月，怎么？是上次被我灌醉了，这次特意回来找场子？”
李俊儒眼底带着几分调侃：“王兄这话可就不实在了，上次在你那内厅，是谁喝到最后抱着酒坛打呼噜？我记得清清楚楚，最后还是我和你弟子把你扶回房的。”
“嘿！你这小子，还翻旧账！” 王桦清被说得哈哈大笑，伸手便要去握李俊儒的手，语气里满是不服，“这次定要让你见识见识，我这江南的黄酒，可不是那么容易……”
话音未落，两人的手掌已紧紧相握。
就在指尖相触的刹那，李俊儒的瞳孔骤然一缩！
“你入武圣境了？” 李俊儒的声音里带着几分惊讶，目光紧紧锁着王桦清的眼睛。
王桦清脸上的笑容更甚，得意地挑了挑眉，掌心的内力又收敛了几分，才笑着点头：“上次你走的第二天，我就突破到了武圣境。这么久境界已经稳固了。”
“恭喜恭喜！” 李俊儒由衷地为他高兴，握着他的手又紧了紧，“王兄的刀术本就扎实，如今入了武圣境，想必‘江南刀王’的名号，在江湖上更响了。”
王桦清却摆了摆手，脸上的得意淡了几分，多了些认真：“其实我早就摸到武圣境的门槛了，只是一直没着急突破。张陆伟在武林大会后就入了武圣，我想既然他已经走在了前面，我便多在大宗师境打磨打磨，把能感悟的招式、能沉淀的内力都吃透了再突破。”
“现在看来，这决定没做错。我这武圣境虽来得晚，却比寻常刚突破的武圣稳固得多，真要是跟张陆伟在汉江交手，我未必会输给他。”
李俊儒脸上的笑意渐渐淡了下去。
他想起王桦清与张陆伟即将到来的汉江决战，胸口像是被什么东西堵住，脸色也不自觉地暗了下来。
王桦清将他的神色变化看在眼里，他拍了拍李俊儒的肩膀，语气里带着几分刻意的轻松，试图转移话题：“哎呀，不说这些扫兴的！你好不容易来江南一趟，走，我带你去尝尝酱鸭，还有我私藏的三十年女儿红，今天定要让你喝个痛快！”
李俊儒却轻轻摇了摇头，脸上露出一抹苦笑：“王兄，抱歉，我这次来江南，不是为了喝酒的。我有急事要处理，事关重大，耽误不得。”
王桦清看着李俊儒凝重的神色，也收起了玩笑的心思，眉头微微蹙起，沉声问道：“出什么事了？”
李俊儒缓缓道：“京城镇北王府的千金苏轻晚被一名神秘怪人掳走，至今下落不明。镇北王震怒，放话半个月内若找不到人，北方七十二路绿林门派都要遭难。这次来江南，是想找苏轻晚的表哥问问情况，或许能从他那里查到些线索。”
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