时光荏苒，又是数月过去。
林玄的生活依旧保持着绝对的规律与低调。白日劳作，夜间修炼，偶尔利用《龙马培育术》的知识，对那几匹驽马进行极其缓慢而隐蔽的改造。
他做得极为小心。每次添加的草料，都只是比普通草料多了一两味山中常见的、有益气血的野草，研磨成粉混入。刷洗马匹时，手法看似普通，实则暗合某种舒缓经络的按摩技巧，输入的灵力更是微乎其微，如同涓涓细流，润物无声。
效果是显而易见的，却又控制在“合理”的范围内。
那几匹原本瘦骨嶙峋、毛色黯淡的驽马，如今变得膘肥体壮，四肢强健有力，皮毛虽非油光水滑，却也干净顺滑了许多。眼神不再是过去的浑浊麻木，而是多了几分灵动的光彩。干起活来，耐力更是远超从前，拉运同样的货物，显得轻松不少。
偶尔有管事或负责运输的弟子觉得这几匹马似乎特别“扛造”，但也只是归功于“老赵\/林玄那小子养得用心”，顶多夸一句“手脚勤快”，并未深想。毕竟，它们看起来依旧只是比普通驽马健壮些，远未达到“灵驹”的范畴，更与“龙马”二字沾不上边。
这种微妙的变化速度，正是林玄精心计算的结果。既能让马匹更好地为他“服务”，又能完美地隐藏自身。
他的修为，在日复一日的潜修和系统加持下，也已稳步提升至炼气四层。进阶版敛息术运转之下，他表现出来的，依旧是那副勉强维持在炼气一层、仿佛随时会跌落的孱弱模样。
这一日，天朗气清。
林玄正提着一桶清水，准备为他最看重的那匹黑鬃马刷洗。这匹黑马是几匹驽马中底子最好的，对他的调理反应也最为明显，虽外表仍其貌不扬，但四蹄稳健，呼吸绵长，体内气血之旺盛，远非寻常马匹可比。
刚走到马棚前，他脚步微微一顿。
马厩入口处，站着一个身影。
那是一位少女，看年纪不过十五六岁，身穿一袭洗得有些发白的青色衣裙，并非外门弟子的制式服饰，样式更接近侍女或杂役，却浆洗得十分干净。面容清秀，眉眼间却笼罩着一层化不开的愁绪与焦急。
她站在门口，有些手足无措，目光在马厩中逡巡，似乎在寻找什么，又似乎不敢打扰。
林玄心中顿时警惕起来。
生面孔。而且看其气息，似乎也有炼气一二层的样子，但灵力虚浮，显然资质一般且缺乏资源。
那少女也看到了林玄，眼中闪过一丝犹豫，但还是鼓起勇气，快步走了过来，对着林玄盈盈一礼，声音轻柔却带着明显的急切：“这位师兄，打扰了。”
林玄立刻放下水桶，侧身避开半礼，脸上露出杂役弟子见到任何身份稍高之人时惯有的拘谨和惶恐，低声道：“不敢当师兄之称，我只是个杂役。师姐有何吩咐？”
少女见林玄如此谦卑，连忙摆手：“我、我不是什么师姐，我是丹霞谷楚长老座下的记名弟子，名叫楚雨柔。因师父炼丹急需一味‘月凝草’，需立刻下山往东三十里的幽谷中采集，时间紧迫。可我的代步灵鹤昨日不知何故病了，无法飞行。听闻马厩有脚力好的马匹，特来想租借一匹，还请…还请行个方便。”
她语速很快，显得十分焦急，说完又恳切地看着林玄，补充道：“租金我会照付的，一定小心使用，最快明日便能归还！”
林玄闻言，心下飞快思索。
丹霞谷的楚长老，他有点印象，是宗门里一位颇为低调的炼丹师，据说性情不算苛刻。记名弟子，地位比外门弟子还低半筹，近乎杂役，只是挂了个名头，方便在丹房做事。难怪如此谦和。
下山采药？东三十里幽谷？听起来不算特别危险，但毕竟要离开宗门范围。
借马？他本能地就想拒绝。
多一事不如少一事。借马出去，万一这少女路上出了什么意外，马丢了或死了，或是她逾期不归，都是麻烦。万一马匹表现出的异常脚力被人注意到，更是后患无穷。
最好的选择，就是按照规矩，告诉她租借马匹需要找张管事批条，自己无权做主，将她推出去。
就在他准备开口婉拒时，目光扫过楚雨柔的脸庞。
那焦急的神情不似作伪，眼圈甚至有些微微发红，显然是那味药材对其师父极为重要。而且她礼数周到，言语恳切，并未因他杂役的身份而颐指气使。
林玄心中念头急转。他并非滥好人，深知在修仙界多管闲事容易惹祸上身。但此女身份不高，所求也非难事，若断然拒绝，她情急之下可能会吵闹起来，或是去找管事，反而会将自己置于一个被注意的境地。与其如此，不如顺水推舟，借她一匹，打发她尽快离开，恢复此地的平静。
心念电转间，林玄已经有了决断。
他脸上露出几分为难之色，搓了搓手，低声道：“原来楚师姐是楚长老门下……按规矩，借马确实需管事手令。不过……师姐既然急用，师父的事要紧……”
他故作犹豫地看了看那几匹马，最终，目光落在了那匹最为神骏的黑鬃马身上——但又迅速移开，反而指向了旁边一匹看起来只是比较健壮、但实则潜力仅次于黑鬃马的黄骠马。
这匹黄骠马是他培育的第二序列，变化控制得更好，看起来就是“养得特别肥壮”而已，比黑鬃马更不惹眼。
“这匹黄骠马性子最是温顺，脚力也还尚可。”林玄走过去，解开缰绳，牵到楚雨柔面前，语气带着杂役特有的小心叮嘱，“山路难行，师姐还需小心驾驭。还请……明日务必归还。”
楚雨柔见林玄肯通融，脸上顿时绽放出惊喜的笑容，连声道谢：“多谢师兄！多谢师兄！我一定小心，明日必定准时归还！”
她接过缰绳，连忙从怀中取出一个小布袋，倒出几块下品灵石塞给林玄：“这些当作租金，若不够我回来再补！”
林玄瞥了一眼，大约五六块下品灵石，对于杂役而言已是一笔不小的横财，但他只是默默收下，没有多言。收下反而显得正常，不收才古怪。这灵石，也算是为此事承担的一点风险补偿。
楚雨柔再次道谢，翻身上马。她似乎确实有些急事，动作略显匆忙，但骑术尚可。
黄骠马打了个响鼻，蹄子轻轻刨了刨地，显得精力充沛。
“师姐慢走。”林玄低着头，送了一句。
楚雨柔应了一声，一抖缰绳，黄骠马便迈开四蹄，驮着她轻快地向山下跑去，转眼间就消失在山道尽头。
林玄站在原地，望着消失的背影，眼神平静无波。
他之所以选择借出黄骠马，除了上述原因，潜意识里也未尝没有一丝实验的心思。这匹马的实际脚力、耐力和灵性，究竟到了何种程度，正好借此机会，在外界真实环境下检验一番。有进阶敛息术在，他也不怕这匹马能被人看出根脚。
“但愿一切顺利，莫要节外生枝。”他低声自语了一句，转身提起水桶，继续之前未完成的活计。
马厩再次恢复了以往的平静，仿佛从未有人来过。
只有那几块微温的下品灵石躺在怀里，提醒着林玄，他看似平静的潜修生活，似乎正开始与这个世界，产生一丝丝微弱的、意想不到的交集。
他摇了摇头，将这点杂念抛开，心思重新沉入日复一日的劳作与修炼之中。
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