工师工坊的建设已进入第三天，冶器安置在地基中央后，周围的金属框架仿佛被注入了生命力，工匠们焊接时火花溅在框架上，竟自动凝成了秦式纹路。
方小妖蹲在工坊角落，正将规则之眼的外骨骼液压杆装到投石机底盘上——升级版投石机的主体已成型，木质支架包裹着加固金属板，前端伸出一根手臂粗的晶石炮管，炮管旁刻着“熔火”二字。
“最后一步，装高温晶石弹的填弹口。”方小妖擦了擦额头的汗，将一块从熔火墟方向提前采集的火山岩磨成的弹壳塞进炮管，“这弹壳能承受晶石的高温，发射后落地会炸开，形成十米范围的火海，对付低温畸变体效果翻倍。”
牧野这时扛着几根粗壮的原木走来，是用来搭建投石机的固定支架：“探测器显示附近有小股能量波动，像是规则教派的残余，测试投石机时注意警戒。”
秦伯带着两名工匠调试投石机的瞄准装置，他转动刻度盘，炮管缓缓抬起：“根据旧时代的投石机数据，结合晶石炮管的推力，射程能到一百五十米，误差不超过三米。我们去营地外的空地上测试，那里有之前标记的靶位。”
众人合力将投石机推上基地车，朝着营地外的空地驶去——空地上早已立好十个用废金属搭成的靶位，每个靶位上都画着畸变体的轮廓。
“装弹！瞄准三号靶位！”方小妖下令，工匠将一块高温晶石塞进填弹口，晶石与炮管摩擦发出“滋滋”声。牧野握紧星宿杖，警惕地望向空地边缘的树林——探测器的能量波动正是从那里传来。
“发射！”随着方小妖的喊声，工匠拉动扳机，“轰”的一声，晶石弹带着橘红色火焰射向三号靶位。“命中！”众人欢呼，靶位瞬间被火海吞噬，金属架扭曲变形。
就在这时，树林里突然窜出五道黑影——是规则教派的残余教徒，他们手中拿着改装过的能量弓，箭头涂着紫色的规则毒素。
“果然是他们！”牧野挥动星宿杖，地面升起地脉尖刺，挡住射来的毒箭。方小妖立刻调整投石机的角度，瞄准树林：“装弹！给他们来发火海！”但教徒们很狡猾，分散着冲向投石机，想毁掉这个刚造好的武器。
“守卫组拦住他们！”牧野带领守卫冲上前，秦式战甲的强化防御挡住了教徒的能量刀。一名教徒绕到方小妖身后，能量弓对准她的后背——方小妖早有察觉，转身将手中的扳手砸向对方，同时按下投石机的应急按钮。
炮管虽未完全瞄准，却还是射出了晶石弹，火焰擦着教徒的肩膀掠过，将他的衣服点燃，惨叫着滚倒在地。
牧野趁机射出能量刃，击倒两名教徒，剩下的两人见势不妙，转身想逃进树林。“想跑？”方小妖迅速调整投石机，这次瞄准的是树林入口，“发射！”晶石弹在树林入口炸开，火海封锁了退路。
两名教徒被火海逼回，最终被守卫制服。清理战场时，在一名教徒身上搜出一张残缺的地图，上面标记着铁风谷的位置，还有一个红色的叉——显然他们也在找锻器。
“看来铁风谷不太平，教派残余肯定也想去抢锻器。”秦伯看着地图，“我们得提前出发，争取在他们之前找到锻器。
工师工坊的主体已经建好，耐热战甲能赶制出三套，够我们三人用；投石机固定在基地车顶部，路上遇到危险能随时发射。”方小妖点点头，掏出面板：“刚才解决残余教徒得了300工分，加上之前的，够兑换两台高温探测仪了，明天一早就能完成兑换。”
回到营地后，众人连夜准备出发的物资：三套耐热战甲挂在工师殿的墙上，泛着金属光泽；两台高温探测仪放在背包里，屏幕闪烁着待机绿光；投石机已固定在基地车顶部，炮管指向天空；冶器被小心地放在基地车的专用储物箱里，防止颠簸受损。牧野检查着星宿杖，杖身因吸收了冶器的能量，星宿图案更加清晰。
深夜，工师殿内还亮着灯。方小妖在地图上标注铁风谷的路线，避开已知的畸变体群落和规则紊乱区：“从营地到铁风谷，走最短的路线需要两天一夜，中途要经过‘断骨崖’，那里的桥断了，得用投石机把原木投过去，搭建临时通道。”
牧野则在清点武器：“地脉破甲枪五把、改装弩箭三十支、高温晶石弹十块，还有工分掠夺器——足够应对一般的危险。”
秦伯走进来，手里拿着一本《秦工秘录》的续篇：“这上面提到锻器的激活方法，需要用冶器的火焰淬炼锻器的核心，所以必须带着冶器去铁风谷。
锻器藏在铁风谷的‘风锻台’上，那里常年刮着带着铁砂的狂风，普通金属靠近会被磨成粉末，只有耐热战甲能抵挡。”他将秘录递给牧野，“路上注意安全，教派残余肯定会在断骨崖设埋伏。”
第二天清晨，基地车准时出发。车轮碾过营地外的碎石路，朝着铁风谷的方向驶去。牧野站在车顶，望着逐渐远去的秦墟营地，手中握着《秦工秘录》——书页间夹着一张小纸条，是方小妖写的：
“放心，有我在，投石机不会炸膛～”他嘴角扬起微笑，看向驾驶座上的方小妖，两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。寻找锻器的旅程，正式开始。
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