可跑出来的长贵彻底懵了。按理说天大地大，又不是只有四九城一个去处。津门、奉天、青岛，哪儿不能混口饭吃？
但话说回来，你要没个老乡投靠，总得自个儿有点真本事。穷人家嘛，要么能识文断字，要么会一门手艺，不然就老老实实回家种地。
可长贵偏偏除了能吆喝两嗓子，别的啥也不会。这么一想，除了去京城碰碰运气，看有没有老相识拉一把，他简直无路可走。
于是他就朝着京城的方向闷头走，一边走一边巴望着：能遇上一队好心车马，捎他一段路，也好有个人说说话解闷。
可走了一整天，连个搭理他的人都没有。天黑了，只好钻进大车店，跟一群陌生人挤大通铺睡了一晚。
他还指望第二天早上能有车夫发发善心带他一程。谁成想，天一亮他睁眼一瞧，好家伙，屋里空荡荡的，一个人影都没了，全赶早去煤山干活了。
长贵一边哀叹自个儿倒霉透顶，一边硬着头皮继续走。也不知是不是时来运转，走着走着，居然真叫他遇上了一列车队！
“伙计，这条路是往顺天府去的吗？”车队管家冲他喊了一嗓子。
“是啊，我这不是正走着呢嘛！”长贵没好气地回了一句，随手往前一指。
“伙计，你真认得这路？”管家不放心，又追问一遍。
“那当然！爷在京城待了十多年，年年过年不走这路我能回家？”长贵嘴一撇，语气冲得很。
管家一听反而笑了：“既然认路就好办了。伙计，你给我们带路，走累了准你上车歇着，到了地方，我再赏你一块大洋，怎么样？”
“这位爷，您这边请！小的对这条路熟得很，闭着眼都能摸到京城！您放心，带路的事包在我身上！”长贵顿时眉开眼笑，腰也弯了，嗓门也亮了，活脱脱换了个人。
管家一愣，好家伙，这位脸皮变得比翻书还快。不过转念一想，带路嘛，认路就行，便随他跟着，大不了不认识的时候再问。
长贵就这么混进了车队。他倒也识相，拿出在茶馆伺候人的那套本事，不叫他的时候就安安静静跟着，绝不多嘴。
走了大概一个时辰，管家朝他招招手：“上来歇会儿吧，正好问你点事儿。”
长贵一听，乐得屁颠屁颠爬上车：“爷，您尽管问，小的知无不言！”
“你说你对京城熟，那给我讲讲，哪儿热闹啊？”管家随口一问。
“哎哟，这可说来话长啦！前门大街、大栅栏、琉璃厂、鲜鱼口，热闹地方多了去啦！您要是好一口吃的，有八大堂、八大楼、八大居；要是想找点乐子，还有那八大胡同！”长贵来劲了，嘴皮子利索得像报菜名。
管家乐了：“呵呵，怎么什么都凑个“八”？”
“嗐，还不是早先根据八旗跟的嘛，什么都爱往“八”上靠！结果把“八国联军”凑来啦。”长贵一得意，嘴上就没个把门的。
“这……”管家语塞，一时不知该如何接话，轻咳两声才稳住神色，追问道：“那不知附近可有医术高明的名医？”
“有啊！方郎中的医术就顶厉害，人家以前可是宫里的御医！”长贵立刻接话，语气里满是笃定。
“御医！”管家眼睛一亮，语气瞬间激动起来，往前凑了凑：“你可知他如今在何处？”
“那自然是知道的，先前常待在老裕丰……呃，也不一定。”长贵话到嘴边又顿住，想起方郎中随性的脾气，实在不敢打包票，便改口道：“我带你们去找吧，他也就那几个常去的地方，总能找着。”
“好！”管家当即从随身包裹里摸出两锭银子，“啪”地放在桌上，语气急切又郑重：“只要能找到这位郎中，确认他真是御医，这两锭银子就归你了！”
“您放心，包在我身上！找方郎中，我还是有把握的！”长贵看着桌上的银子，心里瞬间明白过来，车队里没见多少货物，想必是有钱人急着进京求医！看来，自己这是时来运转了！
一行人走了五天，总算到了京城。管家赶紧让长贵带路去找人，长贵嘴上应得痛快，心里却直打鼓。结果倒好，家里、棋摊、酒肆找了个遍，连个人影都没有。长贵没辙，只好硬着头皮把人领到了老裕丰茶馆。
一进茶馆，几人都愣了神。“这茶馆……果然不一般。”管家不由低声叹道。长贵可顾不上感慨，径直走到方郎中面前，干笑着朝身后一指：“几位，找着了，就是这位。”
方郎中正和人下棋下到关键处，被人一喊心中不悦。扭头一看是长贵，眉头立刻拧成了个“川”字：“怎么是你小子？你找我准没好事！”
这时，一位衣着讲究的中年男子上前一步，恭敬地抱拳行礼：“神医，是在下冒昧前来求医。若您能治好我的病，必有重谢！”
方郎中见真有病人，脸色稍缓，摆了摆手：“罢了罢了，医者父母心，人都找上门了，哪有不管的道理。带路吧，我随你去看看。”
待到了客栈，男子将衣服除去，露出身上病状。方郎中一看大惊失色，“竟然是“缠腰火龙”！这个病麻烦了。我也并无把握。”
管家一听，眼神顿时黯了黯，但心里却更加确信：这位郎中是真有本事，只一眼便说中了病症。他随手把一块大洋塞给长贵，上前一步，郑重地拱了拱手：“先生您说“并无把握”，那也就是说……还有得救？”
“有得救，但未必救得活。”方郎中也不绕弯子，叹了口气，“这位爷早年出过天花吧？这就是当时没除根落下的症候。等这病症绕着腰长满一圈，那就是大罗神仙也难救喽！”
那位衣着体面的病人闻言，非但不失望，反而眼中一亮，拱手赞道：“先生真乃神医！不瞒您说，之前我也找过几位名声在外的郎中，可连这究竟是什么病，他们都支支吾吾说不明白。”
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