“大人，还是容我等一等吧。”宋少轩呷了口茶，语气平淡，“既然上回能来这牢中捞人，宋某总还有些门路。拙荆正在外头奔走，一事不烦二主，您说是不是？”
“呵呵，不死心？也行。”祁大人脸上那点虚假的和气瞬间扫空，语气骤然变冷，“哼，不过丑话说在前头，过了这村，可就没这店了。”
说罢祁大人重重一拍桌案，“来人！押下去，扔进大牢！”
方才还坐着品茶，转眼就被拖进阴湿的牢房，与一众囚犯关在一处。祁大人翻脸速度比翻书还快，堪称川剧变脸大师。
宋少轩刚被推进牢门，十多个囚徒便围拢上来。一个粗嗓门的先开口：“小子哎，新来的？犯什么事儿了？”
“没犯事，被人冤进来的。”宋少轩不愿多言，随口应道。
“呵，笑话！”一个倚在墙边的男人嗤笑道，“来这儿的，那个不说自己是冤枉的！”
一位头发花白的老者凑近些，压低声音问：“年轻人，这儿冤枉的人不少。看你穿得体面，可曾使银子打点过？”
“说得是嘞，”另一人忙插嘴，“有银子就赶紧攥手里，待会儿狱卒过来，说几句好听的递上去，好歹换间宽敞干净些的牢房，就免得在这儿待着喂虱子啃窝头！”
“对对，”又一个犯人附和道，“要是没人情没银子孝敬，等到吃饭的时候。你就知道厉害了。咱们都是蹲惯这牢坑的人，好心才跟你说这些。”
未等宋少轩回应，就听“哐啷”一声，狱卒打开牢门踱了进来，将一坛酒和一只油乎乎的烧鸭隔着栏杆塞进他手中，“宋少轩，外头有个叫松三爷的惦念着你，特地送来的。待会儿给你调间房，先吃着罢。”
宋少轩道了声谢，接过来略一嗅，便察觉烧鸭已隐隐透出馊味，酒也泛着一股劣质刺鼻的气气。他心下黯然，摇了摇头，随手将东西搁在了地上。
“小子哎，”那个始终倚墙的男人眼睛一亮，扬声道，“这鸭子和酒，你若不吃，便给了我吧！等爷出去了，必定保你平安！”
原本蠢蠢欲动的众囚一听他开口，顿时收敛声息，乖乖坐回原处。宋少轩见此人似有些威望，便淡淡道：“拿去吧。出得去出不去，还两说呢。”
“呵，你这张嘴还是个乌鸦嘴。”那人也不恼，反笑一声走上前来，“老子说话算数，既吃了你的，便绝不会白占你这便宜。”
说罢，他拎起烧鸭抱起酒坛，就地盘腿坐下，毫不顾忌地大口撕咬、痛饮起来。
这边厢宋少轩在牢中受罪，那边厢长贵却也没闲着。自将宋少轩弄进大牢后，他便大摇大摆地踏进了老裕丰茶馆。
“自个儿可要考虑清楚了，”长贵啜着茶，翘起二郎腿，拿腔拿调地对着梦玲威胁道，“应下了，大人自然替你打点周全；若是不应，就让他待在里头，等死吧。”
店里有老茶客实在看不下去，忍不住出声：“长贵啊，你这事做得也太不地道了吧？再怎么说，宋家也聘了你二十多年，一点旧情都不念？”
“他娘～～”长贵刚要破口大骂，扭头一见说话的是赵老爷，顿时把脏话咽了回去，挤出一脸谄笑：“呃，赵老爷，您是不晓得，我可是被他辞退的！我干活，他给钱，不就是一桩买卖么？有什么情义好讲？”
“哼！竖子不堪与谋！”赵老爷气得扭过身去，不愿再多看他一眼，“如今这世道，就是被你们这等小人搅乱的！”
长贵虽不敢顶撞赵老爷，却仍要为自己辩白一番，声音也不由得提高了几分：
“嘿，我说赵老爷，您是活得忒滋润了，哪懂得我们底下人的苦处。我日日累死累活，不就为混口饭吃？有机会往上爬，凭什么不干？他宋少轩要是早些识相，哪还有我的事？人不为己，天诛地灭。您说说我这么做，有错吗？”
他越说越激动，仿佛自己才是受了天大委屈的那一个，转而抬手指向以晴，扬声对众人道：“她算个什么人？若不是宋掌柜发善心，早饿死在城门楼子了！一个买回来的奴婢罢了。大伙儿评评理，送出去便能消灾解难的事，何必这般大费周章？”
“我去。”以晴忽然抹去眼泪，将额前散发拨开，抬起头毅然说道：“你去告诉那位大人，我愿嫁。做人得讲良心，我们姐妹俩……绝不干丧良心的事。”
“唉～～这就对咯！”长贵一听，喜得拍腿而起，转身就往外走，“等着啊，我这就带人来接亲！”
长贵心急火燎地赶往王大人下榻的饭店，一路狂奔，跑得气喘吁吁，直到饭店门口才弯下腰大口喘气。他歇了好一阵，稳了稳心神，方进去通报。
“王大人，事成了！您这就派人接小娘子去吧？”
王大人闻言，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，随意一挥手。身旁早已候命的随从立即应声而动，快步出门办事去了。
一时间，街上锣鼓喧天，喷呐齐鸣，一支披红挂彩的迎亲队伍浩浩荡荡地朝着老裕丰茶馆行进。王大人骑着高头大马，身穿锦袍，意气风发地随队而行，脸上尽是志得意满之色。
刚踏进茶馆的方家良一行人，被外头的动静吸引，边朝里走边扬声笑道：“宋掌柜，外头这般热闹，莫非是你小子又要讨一房媳妇？”
一名伙计赶忙拉住方家良，压低声音急急将原委道来。方家良越听越是火起，末了勃然大怒，厉声骂道：“岂有此理！真真是不要脸的东西！”他猛地转身，对身后几位学生说道：“我们走！我倒要看看，这世道还讲不讲道理！”说罢，便带着人愤然离开茶馆，径直朝大学堂方向快步走去。
话音未落，范五爷也带着梦玲急匆匆乘马车赶到茶馆。二人直奔大堂，一听以晴竟答应出嫁，顿时双双愣在当场。
范五爷回过神来，将手一摆，语气沉肃道：“既然答应嫁了，这事就算暂了。我这就去跟他谈，必须立刻放人。该他办的事，一件也不能少。这般行事实在是太缺德了。”
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