老裕丰茶馆内，范五爷匆匆用过酒菜，便急步踱进前院，朝着李丙生一挥手：“快，把宝贝都请上来！”
三只蛐蛐盆一落桌，两张方桌拼作一处，这局便算成了。竹筒称重、入栅观形，四周看客纷纷押注，喧闹声渐渐起来。
五百两的底注，范五爷眼皮都不曾眨一下。周遭零星押下的不过是添个彩头，真章还得看虫。他这只“小赵云”出自齐鲁宁阳，淡青头色、宽口利齿，不须打草便闻声振翅、凶悍异常，在京城虫圈里早有名号。
据说范五爷是三百两银子从市上淘来的这员“猛将”。今日果然又大杀四方，杀得对方溃不成军。银钱如流水般涌入范五爷手边，他笑得眉眼皆飞。
茶馆伙计穿梭不绝，递毛巾、奉热茶，嘴甜手勤，只因晓得赢钱的爷赏得大方，一回三五两银子总是有的。
唯角落坐着一位范先生，始终不语。他望着这热闹场景，只微微摇头，低声对宋少轩叹道：
“你瞧，城外流民成千上万，三十两能买一个大姑娘，十两银子便可领走一个十岁孩儿。而这罐中的小虫，竟值三百两。”
“小赵云……真是污了将军名讳。”他说罢苦笑一声，声音压得更低：“这般世道，下辈子……还是莫要投胎做人了吧。人命，有时还不如一只蟋蟀。”
直播间里原本喧嚣鼎沸，看客们津津有味地盯着蛐蛐厮杀，打赏提示音不绝于耳。范先生寥寥数语，却像一盆冰水迎头浇下，屏幕内外骤然陷入一片死寂。
半晌，寂静被打破，取而代之的是沸反盈天的声讨与议论，弹幕层层叠叠，争吵不休。私信列表也堆满了红点，宋少轩草草掠过那些无谓的争吵，只三条信息，让他心头一沉。
小钊发来一长串字：“兄弟，我最近挣了点钱，能不能买些米，捐给城外那些流民？”
天叔也发来类似的意思。最让他意外的是，那个曾在他这儿买过几个民窑破碗的观众，竟也小心翼翼地问，能不能也尽一点心意。
宋少轩望着屏幕，重重叹了口气。他何尝不想？只是木秀于林，风必摧之。黎大哥临走前再三叮嘱：没人牵头的事，你千万别去做出头鸟，太扎眼，要惹祸上身。
他犹豫再三，终究还是转向范先生，声音里带着挣扎：“师傅…您说，有没有什么法子，能悄悄给流民送点东西，又不引人注目，不招惹麻烦？”
范先生抬起眼，静静地看了他许久，目光仿佛能穿透人心：“是真心想做善事？”
“力所能及…总想帮衬一把。”宋少轩斟酌着回道。
“别想着城外了，这城里的苦，你又能管得过来多少？”范先生语气平淡，却透着深深的倦怠，“南城贫，北城贱，多少人家在泥里挣扎，你看不见罢了。真要做善事，眼前就有。”
他顿了顿，视线飘向柜台，声音轻得几乎听不见：“你往日买下那两个丫头，当亲妹妹一般养着，给她们一条活路，一次重新做人的机会……这，不就是最大的善事？对她们而言，你给的便是整个人生。你自己想想吧。”
他的话说完，便不再看宋少轩，仿佛早已对这般世道心灰意冷，再无波澜。
宋少轩心中悄然盘算，眼下正该南北城中走一番。他想着，既然因缘际会来到这方世界，若不留下些痕迹、做些实事，倒真是白来一遭。
就在他暗自思忖之时，津门的七哥也正静静听着李星翰说话。只见李星翰眉飞色舞，不住夸赞七哥蛐蛐养得精到，又连番撺掇他一同出去比试较量。
“照你这么说，你天天出去与人比试，天天都能赢钱？”七哥慢悠悠喝着茶，眼角余光瞥了他一眼。
“基本没输过！那些公子哥儿哪儿懂养蛐蛐？他们不是瞧不上我么？嘿，我家那只“黑沙青”一上场，杀得他们屁都不敢放一个！”李星翰越说越亢奋，满脸得意。
七哥听罢微微一笑，随手撂下茶碗说道：“成，明儿个就去凑个热闹。”两人约好次日午前一同赴局，定下五千两一局的赌注，数额小了，实在没意思。
李星翰匆匆出门传信，转眼便将赌局安排妥当。次日，他便引着七哥踏入茶楼。楼内早已人声鼎沸，乌泱泱围了好几圈，长条凳、八仙桌旁都挤满了看客，就等正主登场。
七哥不慌不忙，手中托一只老泥蟋蟀盆，身后跟着的仆人更是谨慎，一左一右捧着另外两个盆。
他大步流星走向中央主桌，将手中盆“咚”地一声搁在桌上，扬眉道：“别磨蹭，来吧。我还没吃饭，等会儿可还得下馆子。”
那两位少爷相视一笑，语气轻慢：“成啊，就跟您斗着玩玩。也让您见识见识，什么才是真正天津卫的虫。”
程序照旧，下注离手。待七哥将他那只“大将军”请出盆时，四周顿时一静——只见那虫生得铁砂项、正青皮，色沉底老、六足粗长，立定盆中如墨玉凝光，神气凛然。方才还喧闹的人群不由得屏息凝神，心道：这烟鬼，果然不是省油的灯。
开栅一刻，七哥的“大将军”如一道墨线疾射而出，只听“啪、啪”两声脆响，未等人看清，对方的虫已被猛地掀翻。青翅大将军毫不留情，追身又是一口。不过一照面，胜负已定。
七千两银票推至七哥手边，他面色如常，仿佛不过是收了一壶茶钱。
两位少爷交换一个眼神，向后一挑眉，一位面色白皙、眼神精亮的青年悄然上前，替换了原先的打草人。
这是他们早备好的杀局：先输一场，是为放长线；这第二局，才是真正收网时。任你七哥的虫再凶，也逃不过药草之功！
原来这斗蛐蛐之局，从来不止虫斗，更是人斗。寻常蟋蟀开牙需以草引导，而有赌处便有诈，那草若经药水浸泡，便能于刹那间定乾坤：有的能叫虫狂性大发，开栅一瞬打出“冲锋草”，可令其直扑狠咬、先声夺人；亦有能使之晕眩萎靡的“闷魂草”，只需轻扫两下，再猛的将军也成了软脚虾。
二人遂笑吟吟开口，语带激将：“七爷，下一局，一万两打底，花红另算，您敢不敢接？”
谁知七哥只轻笑一声，慢条斯理呷了口茶：“不敢。”
两人顿时一愣。
“我就这一只虫，难不成还让它连番恶斗？”七哥撂下茶盏，慵懒起身，“乏了，吃饭去。”
两位少爷如遭雷击，猛地指着仆人手中另外两盆：“您、您不是还有两盆吗？莫非是……怕了？”
七哥哈哈大笑，笑声陡然一收，目光如刀锋扫过：“老子养的蟋蟀，就跟老子一个脾气，就爱换房子住。今儿睡这盆，明儿睡那盆，怎么，犯王法了？”他边说边信手掀开另外两盆——盆盆皆空！
他随手掸了掸长衫，语气讥诮：“有些玩意儿，京城爷们儿早玩剩下了，就别搬来现眼了。”
说罢冷哼一声，拂袖而出。唯留满堂愕然的看客，与面如死灰的二位少爷僵立当场。
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