更令日军头疼的是第九战区的老百姓所展现出的空前抗战热情。
老百姓自发的组织起来，冒着枪林弹雨，用最原始的工具：锄头、铁锹，彻底破坏了通往长寿街、献钟等战略要地的所有主要道路和桥梁。
而为了彻底迟滞日军的钢铁洪流，湖南的老百姓展现了令人动容的家国大义。无数农民望着即将成熟、金黄饱满的稻田。
这可是一家人全年赖以生存的口粮和全部的收入来源。
最终，他们含泪做出了痛彻心扉却又无比坚定的抉择。
他们中的许多人，是白发苍苍的老者，是家中的顶梁柱，甚至是妇孺。他们拿起锄头、铁锹，颤抖着掘开了田埂，亲手将冰冷的河水引入自己视若生命的田地。
浑浊的水流迅速吞噬了沉甸甸的稻穗，顷刻之间，纵横交错的乡间道路与田野的连接处，化作一片无边无际的泥泞沼泽。
这不仅是对日军机械化部队的物理阻隔，更是一次惨烈而悲壮的坚壁清野。
湖南百姓知道，此举断的是自己的生路，护的却是国家的山河与前线将士的生命。
滚滚泥浪之下，淹没的是他们一年的辛劳与希望，升腾起的，却是湖湘子弟宁为玉碎、不为瓦全的凛然气节，以及誓与侵略者血战到底的磅礴力量。
他们的牺牲，为第一次长沙会战的胜利，筑起了一道日军无法逾越的、由民心凝成的无形长城。
正因为有了广大老百姓的牺牲，才使得日军的重炮、辎重车队全部深陷泥潭，寸步难行，日军士兵们不得不徒步行军，体力消耗极大。至此冈村宁次“快速穿插”的战术构想彻底化为了泡影。
在鄂南战线，日军第13师团和第22师团的先头部队，配属大量坦克、装甲车，企图沿洞庭湖东岸狭窄的走廊地带快速南下，直插长沙侧背。
然而，第79军早已洞察日寇的战略意图。第98师在麦市、九岭一线，充分利用丘陵起伏、水网密布的地形，昼夜不停地抢挖了纵横交错的反坦克壕和交通壕，并在所有关键隘口密集部署了战防炮、重机枪和集束手榴弹小组，构成了致命的侧射火力网。
日军坦克集群展开攻势之后，很快就陷入到反坦克壕的陷阱之中，然后就成为守军反坦克火力的活靶子，数辆九七式中型坦克被击毁燃烧，浓烟滚滚。
随后的几天里，日军虽不断投入主力，发起一波强似一波的“猪突”式冲锋，甚至不惜使用毒气弹，但守军官兵凭借工事和地形死战不退，许多阵地反复易手，敌我双方尸骸枕藉，战况惨烈至极。
就在正面战线死死顶住日军的同时，敌后战场也同样活跃。
由战区组织的游击纵队和自发武装起来的民众，频繁袭击日军的后勤生命线。
游击队先是在岳阳至通城公路的北港段设伏，用炸药和手榴弹袭击了一支由三十多辆卡车组成的运输队，炸毁卡车十余辆。
接着，他们再次于月田镇附近成功伏击日军辎重部队，摧毁卡车数辆，缴获了大量粮食、药品和弹药。
连续的袭扰使得前线日军弹药奇缺，士兵口粮配额减半，轻重伤员无法后送，士气极度低落，冈村宁次预期的“快速推进”战术在我华夏军民铜墙铁壁般的抵抗面前，彻底化为一场代价高昂的僵持和消耗。
这些捷报很快被送至第九战区司令长官部。
薛岳不断收到赣北与鄂南两翼传来的此类战报，这预示着冈村宁次的每一步都在他的预料之中，而民众和敌后武装的强大战斗力更是让他的战略部署得以高效执行。
为将这种优势扩大到极致，他立刻下达了新的指令：
“电令各敌后游击部队与别动队，继续保持高压态势，将袭击重点集中于日军后勤节点、指挥所与通讯枢纽，我要让冈村宁次的每一道命令都延迟半天，要让小鬼子的炮弹和饭团，都运不上来。”
冈村宁次面对前线传来的各种战报，眉头越锁越紧。他原本期望两翼的快速突破，非但没有实现，反而处处受制。
一份份电文清晰地表明：赣北的日军第33师团因后勤线路被游击队切断且道路尽毁，攻势已陷于停滞；鄂南的第13、第22师团则被死死挡在反坦克壕与密集火网前，寸步难行，损失惨重。
更令他心惊的是，整个第九战区的华夏军民仿佛凝结成了一个整体，军队顽强抵抗，老百姓不惜毁家纾难，这种坚韧的意志和强大的组织力，远远超出了他的战前的预估。
他凝视着地图上僵持的战线，良久，才缓缓吐出一句：
“八嘎……薛跃的排兵布阵，当真无懈可击？”
这声低语中，少了往日的骄狂，多了一丝不易察觉的凝重和审视。
他踱步至窗边，目光似乎要穿透南方的迷雾。
“不……不可能没有弱点。”
他强迫自己冷静下来，思维飞速运转。
“是薛跃的情报始终领先一步？还是他将强大的预备队隐藏得滴水不漏？”
片刻的沉思后，冈村宁次下达了一连串新的指令，试图从迷雾中寻找破局的关键。
“立刻加大无线电侦听力度，全力破译支那军密码，航空侦察部队全部出动，我要彻底看清薛跃的纵深部署，找到他的预备队究竟藏在什么地方。同时，电令前线各部，暂缓大规模强攻，立即改为以小股精锐进行多方向、不间断的战术侦察与试探性攻击，务必找出其防线上的真正弱点！”
至此，一场超越了前线血肉搏杀、围绕情报、后勤、机动力与战术意志的全面较量，在赣北和鄂南的群山与水网间更激烈地展开。
两位统帅虽远隔数百里，却仿佛能感受到对方的呼吸和心跳，每一次的调兵遣将，每一次的部署调整，都是针对对方上一步的精妙回应或提前布局。
这场战略层面的对决，其紧张程度与激烈程度丝毫不逊于前线的任何一场战斗。薛跃稳坐钓鱼台，步步为营；冈村宁次则诡计百出，寻隙而进。
究竟谁能先抓住对方的破绽，一举锁定胜局，犹未可知。
但可以肯定的是，无论是赣北的山地还是鄂南的水网，都已成为这两位战争大师展现其军事艺术的巨大舞台。
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