残阳如血，泼洒在青石板铺就的山道上，将沈醉的影子拉得又细又长。他指尖捻着那枚刚从沈家老宅带出的玉佩，玉质温润却透着一股彻骨的凉，像极了他此刻的心境。
“沈公子，天色不早了。”
身后传来少女怯生生的声音，带着几分不易察觉的关切。沈醉回头时，正撞见林晚星将那方素色手帕往袖中藏的动作，指尖还沾着些许未干的水渍——想来是刚才帮他擦拭马鞍时沾上的。
这姑娘自三天前在山神庙外被他救下后，便一路亦步亦趋地跟着。她不像寻常女子那般畏缩，眼底总藏着点亮晶晶的东西，像暗夜里不小心泄出来的星光，偏生又带着几分山野间的韧劲，倒让沈醉懒得驱赶。
“嗯。”他淡淡应了声，将玉佩塞进衣襟，贴着心口的位置。那里有块陈年旧疤，是当年沈家被围时留下的，玉佩的凉意渗进来，倒让他混沌的思绪清明了几分。
林晚星见他神色缓和，悄悄松了口气，从背篓里掏出个油纸包递过去：“这是今早路过镇子买的桂花糕，公子要不要尝尝？”
油纸被小心翼翼地掀开，金黄的糕点上还沾着细碎的糖霜，甜香混着山间的草木气息漫过来，倒让这一路的肃杀之气淡了些。沈醉瞥了眼那糕点，又看向少女被山风吹得微红的脸颊，忽然想起很多年前，母亲也是这样，在庭院里的桂树下，给他递上刚蒸好的糕点。
“不必。”他移开视线，翻身上马，“再赶三十里路，找个客栈落脚。”
林晚星愣了愣，看着他策马前行的背影，默默将油纸包好放进背篓，快步跟了上去。她知道沈公子性子冷，可这一路来，他虽话少，却从未真的丢下过她。那天在山神庙，若不是他及时出现，她恐怕早已成了那些山匪的刀下亡魂。
暮色四合时，两人终于在山坳里找到一家简陋的客栈。老板娘是个胖胖的中年妇人，见了沈醉腰间的佩剑，眼神闪了闪，却还是热情地招呼着：“客官里面请，还有两间上房，要不要给您备好晚饭？”
“不必，两间房。”沈醉将一锭银子拍在柜台上，声音没有起伏。
老板娘麻利地接过银子，正要喊店小二带路上楼，却见林晚星忽然拉了拉沈醉的衣袖，小声道：“公子，我……我一个人住有点怕，能不能……”
沈醉皱眉回头，少女低着头，手指绞着衣角，耳尖红得快要滴血。他沉默片刻，想起她毕竟只是个未出阁的姑娘，这荒山野岭的，确实不安全。
“一间上房，一间柴房。”他对老板娘改口道。
“哎，好嘞！”老板娘应着，心里却犯嘀咕，这俊俏的公子看着冷冰冰的，对身边的姑娘倒还挺上心。
进了上房，沈醉反手关上门，将剑解下靠在门边。房间不大，一张床一张桌，墙角还有个破了角的柜子，空气中弥漫着淡淡的霉味。他走到窗边，推开吱呀作响的木窗，外面是漆黑的山林，虫鸣此起彼伏，倒比客栈里更显生机。
忽然听到门外传来轻轻的脚步声，接着是林晚星的声音：“公子，我给您打了盆热水，您擦擦脸吧。”
他没回头：“放下。”
门被轻轻推开，少女端着铜盆走进来，将水盆放在桌上，又从包袱里拿出块干净的布巾递过去，动作轻柔得像怕惊扰了什么。沈醉接过布巾，刚要蘸水，却见她忽然从怀里掏出个东西，小心翼翼地捧到他面前。
那是个用红绳系着的小香囊，针脚歪歪扭扭的，一看就是新手缝制的，里面鼓鼓囊囊的，散发着淡淡的草药香。
“这是……我自己做的平安符，里面塞了些驱蚊的草药，还有……还有我求庙里的老和尚开过光的。”林晚星的声音越来越小，最后几个字几乎细不可闻，“公子带着，或许能保平安。”
沈醉看着那香囊，红绳在昏黄的油灯下泛着柔和的光，针脚虽然粗糙，却能看出缝得极为用心，边缘处甚至还歪歪扭扭地绣了个“安”字。他想起刚才在山路上，她总是落后半步跟着，原来竟是在偷偷做这个。
“不必。”他再次拒绝，语气却比之前软了些。
林晚星的手僵在半空，眼里的光一点点暗下去，像被风吹灭的烛火。她咬了咬唇，将香囊轻轻放在桌上，声音带着点哽咽：“公子若是不喜，扔了便是……只是我想着，公子要去皇城，那里不比山野，人心险恶，多一分保障总是好的。”
沈醉看着她转身要走，忽然开口：“谁告诉你我要去皇城？”
少女脚步一顿，回过头，眼神里满是慌乱：“我……我听那些山匪说的，他们说……说最近皇城不太平，好多江湖人都往那边去……”
沈醉眸光一沉，那些山匪被他解决前，确实提到过皇城异动，却没想到这姑娘竟听得这般仔细。他盯着她的眼睛，试图从那清澈的眸子里找出些什么，可看到的只有纯粹的担忧。
“留下吧。”他拿起桌上的香囊，指尖触到粗糙的布料，竟觉得比那玉佩更暖些，“多谢。”
林晚星猛地抬起头，像是不敢相信自己的耳朵。待看到沈醉将香囊系在腰间时，她忽然笑了，眼睛弯成了月牙，嘴角的梨涡里像是盛着星光，让这简陋的房间都亮堂了几分。
“公子喜欢就好。”她说着，转身往外走，走到门口时又停下，“公子早些歇息，我就在柴房，有事您喊我。”
门被轻轻带上，房间里又恢复了寂静。沈醉摩挲着腰间的香囊，草药香混着少女身上淡淡的皂角味，竟奇异地让人安心。他忽然觉得，这一路或许不会像他预想的那般无趣。
夜半时分，沈醉忽然睁开眼。窗外传来极轻微的响动，不是虫鸣，是人踩在落叶上的声音，而且不止一个。他悄无声息地起身，抓起门边的剑，贴着墙壁走到窗边。
月光透过木窗的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。他看到三个黑衣人正猫着腰靠近客栈，手里都握着闪着寒光的短刀，动作迅捷，显然是练家子。
“看来，有些人比我想象的来得更早。”沈醉嘴角勾起一抹冷笑，眼底却没有半分笑意，只有冰封般的寒意。他知道，这绝不会是冲着一个普通的山野少女来的。
他推开门，刚要出去，却见隔壁的柴房门忽然开了条缝，林晚星探出头来，脸上满是惊恐：“公子，外面……外面有声音……”
“回房去，锁好门，无论听到什么都别出来。”沈醉的声音压低，带着不容置疑的命令。
林晚星看着他手里的剑，又看了看外面漆黑的夜色，咬着唇点头：“公子小心。”
沈醉没再说话，身形一闪，如鬼魅般消失在走廊尽头。
片刻后，客栈外传来几声短促的闷响，接着便归于寂静。
林晚星缩在柴房的草堆里，紧紧攥着衣角，心提到了嗓子眼。她听到刀剑相击的脆响，听到有人闷哼，还有重物落地的声音，每一声都像锤子敲在她心上。
不知过了多久，外面彻底安静下来。她屏住呼吸，耳朵贴在门板上，却什么也听不到。正当她想悄悄开门看看时，门忽然被推开了。
沈醉站在门口，月光洒在他身上，半边脸颊沾着暗红的血渍，眼神冷得像淬了冰，可那双眼睛落在她身上时，却奇异地柔和了些。
“没事了。”他说。
林晚星看着他腰间那枚歪歪扭扭的香囊，不知何时沾上了几滴血，红得刺眼。她忽然扑过去，从怀里掏出帕子，踮起脚尖想要帮他擦去脸上的血迹，却被他轻轻按住了手。
“不用。”他后退一步，避开了她的触碰，“天亮就出发。”
说完，他转身回了自己的房间，留下林晚星站在原地，手里还攥着那块没来得及用上的帕子。她看着他的背影，忽然明白，这个冷冰冰的公子，其实比谁都懂得如何护着别人。
她低头看了看自己的手心，那里还残留着他指尖的温度。轻轻将帕子叠好放进怀里，她对着沈醉房间的方向，在心里悄悄说：沈公子，无论你要去皇城做什么，我都会陪着你。
夜风吹过柴房的破窗，带来远处山林的气息。林晚星摸了摸藏在贴身衣物里的另一枚玉佩——那是很小的时候，一个陌生的锦衣男子送给她的，说等她长大了，若遇到危险，可凭此玉佩去找沈家的人。那时她不懂，如今跟着沈醉一路走来，她忽然隐约明白了些什么。
这枚玉佩，或许就是她与沈公子之间，早已注定的缘分。她要好好珍藏着，就像珍藏着这份不敢言说的心意。
天边泛起鱼肚白时，沈醉已经整装待发。林晚星背着收拾好的背篓出来，看到他脸上的血迹已经擦去，只是眼神比昨日更冷了些。
“公子，我把剩下的桂花糕包好了，路上可以当干粮。”她将用油纸包好的糕点递过去，声音轻快了许多。
沈醉接过，塞进马鞍旁的布袋里，翻身上马：“走了。”
林晚星应了声，跟上他的脚步。朝阳从山后爬出来，金色的光芒洒在两人身上，将他们的影子拉在一起，仿佛再也不会分开。
前路漫漫，皇城的风云已近在眼前。沈醉握着缰绳的手紧了紧，腰间的香囊随着马匹的颠簸轻轻晃动，那淡淡的草药香，竟成了这趟凶险旅程中，唯一的暖意。而他不知道的是，那个跟在身后的少女，正用她全部的勇气和真心，悄悄为他撑起一片小小的晴空。
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