寒意在骨髓里打着旋，像有无数条冰线缠上四肢百骸。他猛地睁开眼，入目却不是客栈那发霉的帐顶，而是一片漫无边际的云海。乳白的云絮在身下翻涌，带着清冽的草木气，倒比他前几日在乱葬岗吸的腐尸味好闻得多。
“啧，死了都不安生。”他低骂一声，抬手想揉眉心，却发现手臂轻得像团棉絮。低头一看，身上那件染血的青衫不知何时换成了件月白道袍，衣袂拂过云海时，竟荡起细碎的银光。
这不是阳间的衣裳。沈醉挑了挑眉，指尖在道袍上捻了捻——料子是冰蚕丝混着云锦，针脚细密得不像凡物，倒像是传说中仙人穿的“流霞衣”。他突然笑了，笑声在云海里荡开，惊起几只羽毛泛着金光的鸟雀：“难不成老子这泼皮命，还真能撞上登仙的好事？”
话音未落，远处突然传来钟鸣。一声，又一声，厚重得像从地底深处钻出来，震得云海都泛起涟漪。沈醉循着声音望去，只见云海尽头浮出一座山的轮廓——不是凡山的青灰，而是通体莹白，像是用月光凝成，山顶覆着皑皑白雪，却又有赤霞从雪缝里渗出来，红与白交缠，美得惊心动魄。
山脚下隐约有石阶蜿蜒，一级级往上延伸，没入云端。石阶两侧立着石人，有的持剑，有的捧书，面容模糊不清，却透着股凛然正气，看得沈醉后背发紧。他这辈子见惯了阴私诡谲，这般正大光明的气象，倒比面对天机阁的杀手更让他不自在。
“既来之，则安之。”沈醉活动了下手腕，骨节发出轻微的脆响，“倒要看看，这仙山里头藏着什么勾魂的玩意儿。”
他抬脚往石阶走去，脚刚踏上第一级，石面上突然亮起一道纹路。不是天机阁的衍密码，也不是影阁的暗号，而是个简单的“人”字，笔画苍劲，像是用剑刻上去的，墨迹里还泛着点朱砂色。
沈醉蹲下身，指尖刚触到那“人”字，整座山突然晃了晃。云海翻涌得更急了，石人眼中竟亮起红光，持剑的石人缓缓抬起手臂，剑尖直指沈醉的眉心。
“嘿，迎客方式挺特别。”沈醉啧了声，身形一晃避开剑尖，足尖在石阶上一点，借力跃上三级台阶。那石人却像生了脚，迈开沉重的步伐追上来，剑风带着破空声劈头盖脸砸下来，竟有几分影阁“破风式”的狠劲，只是更刚猛，更霸道。
沈醉不敢怠慢，腰间的短刃不知何时已握在手中。他在石阶上腾挪闪避，短刃与石剑相撞，发出金铁交鸣之声，震得他虎口发麻。这石人看着笨重，动作却快得惊人，每一剑都封死他所有退路，逼得他只能硬接。
“奶奶的，仙人待客都这么不留情面？”沈醉骂了句，瞅准石人挥剑的间隙，矮身滑到它身后，短刃直刺石人后心。刀刃刺入时，石人身上突然爆出一团金光，震得沈醉倒飞出去，重重摔在石阶上。
他咳出一口血，抬头时却愣住了——那石人的后心裂开一道缝，里面没有脏腑，只有块半透明的玉牌，牌上刻着个“忠”字。而被他短刃划破的地方，正渗出红色的液体，不是血，倒像是融化的朱砂。
石人晃了晃，轰然倒地，化作一堆碎石。碎石堆里，那半块玉牌滚到沈醉脚边，他捡起来一看，玉牌背面刻着行小字：“过此关者，当识‘人’之忠奸。”
“搞什么玄虚。”沈醉把玉牌揣进怀里，刚想继续往上走，却发现刚才摔倒的地方，石阶上又多了道纹路——这次是个“心”字，笔画比“人”字更柔和，却透着股说不出的诡异。
他犹豫了下，还是踩了上去。
没有石人追杀，也没有金光乍现。只是一阵风吹过，带着淡淡的檀香，沈醉突然觉得头晕目眩，眼前的景象开始扭曲——云海变成了天机阁的青铜面具，石人化作影阁的杀手，红妆的白翳眼在云层里闪，惊蛰的蓝布衫飘在风里，还有那个死在稻草堆里的孩子，正睁着大眼睛看着他，嘴角淌着黑血。
“沈醉，你可知罪？”一个苍老的声音在耳边响起，分不清是男是女，“你手上沾了多少人命？你夜里睡得安稳吗？”
沈醉的心脏猛地抽痛。他想反驳，想说那些人命都是该死的，想说他从不在乎睡得安不安稳，可喉咙里像堵了团棉花，一个字也吐不出来。他看见自己的手在发抖，指甲缝里似乎还残留着血污，洗不净，擦不掉，像生了根的毒。
“凡心不死，仙路难通。”那声音又说，带着点悲悯，又带着点嘲弄，“你这颗七窍玲珑心，装了太多算计，太多仇恨，早就成了块捂不热的顽石。”
“顽石又如何？”沈醉终于挤出一句话，声音嘶哑，“总好过做砧板上的鱼肉。”
他猛地闭上眼睛，再睁开时，幻象尽散。云海依旧，仙山依旧，只是石阶两侧的石人，眼神似乎柔和了些。沈醉深吸一口气，发现刚才咳出来的血，在石阶上晕开一朵诡异的花，像极了他小时候在药铺见过的曼陀罗。
“心关……”他喃喃自语，指尖摩挲着袖中的回魂针，“倒是比打打杀杀更磨人。”
继续往上走，石阶越来越陡，云雾也越来越浓。偶尔能看见石缝里钻出几株奇花，花瓣是透明的，叶脉里流淌着金光，沈醉认得那是《百草经》里记载的“照心草”，据说能照出人心底的欲望，只是早已绝迹多年，没想到会在这里见到。
他不敢碰那些草，只是加快了脚步。不知走了多久，云雾突然散开，眼前出现一片平台。平台中央立着块巨石，足有三丈高，上面刻满了密密麻麻的文字，笔画扭曲，像是虫蛇在爬行，却又透着种奇异的韵律，看得沈醉头晕。
而巨石旁，坐着个身影。
那人穿着件洗得发白的僧袍，背对着沈醉，正拿着根树枝在地上画着什么。听到脚步声，他缓缓转过身来——竟是个看起来不过十六七岁的小和尚，眉眼清秀，嘴角还带着点婴儿肥，手里却捻着串油光锃亮的佛珠，倒像是偷穿了师父衣裳的顽童。
“施主，你终于来了。”小和尚笑了笑，露出两颗小虎牙，眼神却深邃得不像个少年，“贫僧等你很久了。”
沈醉皱了皱眉：“你认识我？”
“不认识。”小和尚摇头，把树枝往地上一扔，“但贫僧知道，你会来。就像知道太阳会东升西落，知道花开了会谢，知道……你心里藏着个解不开的结。”
沈醉的指尖在短刃上顿了顿。这小和尚说话颠三倒四，却字字都戳在他的痛处。他刚想开口，小和尚突然指了指那块巨石：“施主可知，这上面刻的是什么？”
沈醉看向巨石上的文字，那些扭曲的笔画似乎在动，渐渐组成一个又一个图案——有的是厮杀的战场，有的是哭泣的妇人，有的是金碧辉煌的宫殿，最后定格成一张脸，眉眼竟与沈醉有七分相似，只是那双眼睛里，没有沈醉的冷冽，只有无尽的疲惫。
“这是……”沈醉的声音有些发颤。
“是‘命’。”小和尚的声音突然变得苍老，“每个人的命，都刻在这石头上。你以为自己能逆天改命，其实不过是在跟着字里的轨迹走。”
他站起身，拍了拍僧袍上的尘土：“就像你以为杀了天机阁的人能报仇，却不知他们只是棋盘上的棋子；你以为惊蛰是你的朋友，却不知他藏着更大的秘密；你以为红妆是敌是友，却不知她的白翳眼里，藏着你前世的债。”
沈醉猛地攥紧了拳头，指节泛白：“你到底是谁？”
小和尚笑了，这次的笑容里带着点悲悯：“贫僧是谁不重要。重要的是，施主若想知道真相，就得往上走。山顶有座庙，庙里有个老和尚，他会告诉你一切。”
他指了指平台尽头的石阶，那里云雾更浓，隐约能看见石阶蜿蜒向上，消失在仙山深处。“但记住，”小和尚的声音又变回了少年的清亮，“上去了，就不能回头了。”
沈醉看着那石阶，又看了看小和尚。这梦中的仙山，处处透着诡异，可他心里那团火却越烧越旺。真相？他这辈子最想知道的，就是真相——关于他爹娘的死，关于影阁的阴谋，关于天机阁的目的，还有惊蛰临终前，到底想告诉他什么。
“有何不敢？”沈醉冷笑一声，抬脚就要往上走。
“等等。”小和尚突然叫住他，从怀里掏出个东西扔过来，“这个给你。说不定用得上。”
沈醉接住一看，是枚青铜铃铛，样式古朴，铃舌是用骨头做的，竟与红妆留在破庙里的那只一模一样。只是这只铃铛上，刻着个极小的“佛”字。
“这是……”
“是‘锁心铃’。”小和尚眨了眨眼，“遇到心魔时，摇一摇就好了。”
话音刚落，他的身影突然变得透明，像雾一样散开，只留下一串佛珠滚落在地。沈醉捡起佛珠，发现每颗珠子上都刻着个字，连起来竟是：“缘起缘灭，皆在一念。”
“故弄玄虚。”沈醉把铃铛和佛珠揣好，深吸一口气，踏上了通往山顶的石阶。
这次的石阶更陡，云雾里隐约传来诵经声，时远时近，听得人心头发静。沈醉走得极慢，每一步都踩得很稳，他总觉得这仙山像个巨大的陷阱，随时会露出獠牙。
不知走了多久，诵经声突然停了。云雾散开，一座寺庙出现在眼前——没有想象中的金碧辉煌，只有几间破旧的禅房，院墙塌了半边，门口的香炉里插着三炷香，烟笔直地往上飘，在半空凝成一朵莲花的形状。
庙门是虚掩着的，上面挂着块匾额，写着“忘尘寺”三个字，字迹潦草，倒像是喝醉了酒写的。
沈醉推开门，院里静悄悄的，只有一棵老槐树，枝繁叶茂，树下摆着张石桌，桌上放着个棋盘，棋子散乱，显然是盘未下完的棋。
“施主，进来吧。”一个苍老的声音从禅房里传来，带着点沙哑，却让人莫名安心。
沈醉握紧了袖中的锁心铃，缓步走向禅房。推开门的瞬间，他愣住了——
禅房里没有佛像，没有经书，只有一个老和尚坐在蒲团上，背对着他。老和尚的头发胡子全白了，乱糟糟地缠在一起，身上的僧袍打了好几个补丁，看起来比沈醉还像个乞丐。
而更让他震惊的是，老和尚的手边，放着个木盒，样式、大小，竟与惊蛰给他的那只一模一样。
老和尚缓缓转过身，脸上布满皱纹，眼睛却亮得惊人，直勾勾地看着沈醉，突然笑了：“沈施主，我们终于见面了。”
沈醉的心脏骤然停跳了一拍。这老和尚的声音，竟与刚才在云雾里听到的那个苍老声音一模一样。
还没等他反应过来，老和尚突然指了指桌上的棋盘：“施主，要不要陪老衲下完这盘棋？”
沈醉低头看向棋盘，瞳孔猛地收缩——
棋盘上的棋子，不是木头做的，而是用骨头刻的。黑色的棋子上，刻着天机阁的北斗令牌图案；白色的棋子上，刻着影阁的蝙蝠标志。
而棋盘的正中央，放着一颗红色的棋子，上面刻着一个字。
一个“醉”字。
沈醉的指尖突然开始发抖，他看着那颗红棋，又看向老和尚，突然明白了什么，喉咙发紧，一个字也说不出来。
老和尚却像是没看见他的失态，只是拿起一颗黑色的棋子，轻轻放在棋盘上，声音里带着点诡异的笑意：
“这盘棋，下了二十年了。今天，该分胜负了。”
话音刚落，沈醉突然觉得一阵天旋地转，手里的锁心铃“当啷”一声掉在地上，铃铛滚动，撞在门槛上，发出清脆的响声。
而那响声，竟与他昨夜在客栈里听到的鸡叫声，一模一样。
沈醉猛地睁开眼，入目是客栈发霉的帐顶，阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。
他还活着。
刚才的一切，果然是场梦。
沈醉松了口气，刚想坐起来，却发现手心攥着个东西。摊开一看，他的呼吸瞬间凝固了——
那是一颗红色的棋子，上面刻着一个“醉”字，材质温润，带着点凉意，绝不是梦。
而棋子的背面，刻着一行小字：
“云深之处有阶梯，一步错，步步皆输。”
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