楚国王宫的晨雾尚未散尽，殿内的青铜鼎炉里，沉香燃出的烟气袅袅上升，却驱不散连日来笼罩在梁柱间的寒意。清算斗越椒叛乱余党的政令已推行半月，狱中涉案者日渐增多，朝野上下人心惶惶，连往日里喧闹的市井都添了几分沉寂。
这日早朝，文武百官按班次立在殿中，神色皆带着几分凝重。熊旅身着玄色王袍，端坐于王座之上，尚未开口议事，阶下便传来一阵袍角摩擦地面的声响。以三朝元老潘崇为首，几位须发皆白的老臣齐齐出列，双膝跪倒在金砖之上，动作整齐划一，震得殿内空气都仿佛颤了颤。
“王上！”潘崇的声音带着苍老的恳切，花白的胡须随着说话的动作轻轻抖动，“斗越椒狼子野心，举兵叛乱，罪该万死，其核心党羽罪无可赦，老臣等无半句异议。然连日来清算牵连宗室近百，上至年过花甲的王族长辈，下至弱冠之年的宗室子弟，皆被投入狱中待审，朝野上下人心惶惶，长此以往，恐动摇楚国国本啊！”
话音刚落，身后几位附和的大臣便纷纷开口：“潘老大人所言极是！部分宗室虽与斗氏有姻亲或往来，却非主动谋逆，多是被胁迫或一时糊涂。若一概重罚，不分青红皂白，恐寒了王族之心，日后谁还肯为楚国效力？”
殿中瞬间陷入死寂，其余大臣或低头盯着地面，或面露忧色，目光不约而同地落在王座上的熊旅身上。谁都知道，斗越椒叛乱时，不少宗室子弟因与斗氏世代交好，或贪图利益，确实与其有牵扯。但如此大规模牵连，难免让人心生兔死狐悲之感。
熊旅手指轻轻敲击着王座的扶手，青铜雕刻的饕餮纹在烛火下泛着冷光。他沉默良久，殿内的呼吸声都变得小心翼翼，连沉香的烟气都似凝在了半空。直到潘崇等人的额头微微见汗，他才缓缓开口，声音平静无波，却带着一股不容置疑的力量：“诸位卿家，请起。”
潘崇等人依言起身，垂手立在阶下，等候王上示下。
熊旅的目光扫过殿中百官，最终落在潘崇脸上，沉声道：“潘老大人说‘株连过广’，本王倒想问问——斗越椒屯兵皋浒时，麾下私兵三万，其中多少是宗室子弟的家臣？他能轻易调动楚国西部三县的粮草，绕过军需监的核查，又是哪位‘非核心’党羽为其开的方便之门？”
一连串的质问掷地有声，潘崇等人顿时哑口无言。他们自然知晓这些内情，只是此刻被熊旅当面点破，一时竟不知如何辩解。
熊旅站起身，玄色王袍下摆扫过王座的边缘，发出轻微的声响。他走下王座，一步步走到殿中，目光如炬，扫过每一位大臣：“诸位皆是先君时期的老臣，亲历过公子商臣弑君之乱，当知弑君谋逆之祸有多惨烈！斗越椒不仅要谋反夺权，更想焚毁宗庙，让熊氏先祖筚路蓝缕创下的基业毁于一旦！若今日不严惩，日后人人效仿，楚国将永无宁日！”
他抬手指向殿外，声音陡然提高：“昨日狱中传来消息，有涉案宗室竟在牢中放言，称‘我乃王族血脉，熊旅不敢杀我’！卿家们听听，这便是姑息养奸的结果！若国法只约束寻常百姓，却对权贵王族网开一面，那还叫国法吗？这样的国法，如何能让百姓信服？如何能让楚国长治久安？”
“法不容情！”熊旅的声音震得殿内梁柱仿佛都在回响，“在楚国的国法面前，王族与庶民同罪！有功则赏，有过则罚，不分贵贱，不论亲疏，这才是治国之道！”
潘崇等人脸色苍白，身躯微微颤抖，却无人再敢反驳。他们知道，熊旅所言句句在理。斗越椒叛乱几乎动摇了楚国的根基，不严惩不足以震慑宵小，不足以告慰那些因叛乱而死的军民。
就在殿中气氛愈发凝重，连空气都似要凝结时，熊旅的语气却缓缓缓和下来。他看着百官紧绷的神色，缓缓道：“但诸位卿家的担忧，本王亦明白。清算叛乱余党，是为了稳固楚国，而非让王族离心、百姓恐慌。”
他转身面向百官，朗声道：“即日起，由三司会同宗正寺重新审理所有涉案人员，务必分明首从，区别对待——凡主动参与谋逆、领兵助战、为斗越椒提供粮草兵器者，属核心党羽，按律当斩，家产充公，家人流放三千里，永不得回京！”
“而那些只是受斗越椒胁迫、或偶有往来却未参与实质叛乱、未提供任何助益者，属非核心党羽，免去死罪，改为削去爵位，贬为庶民，罚没半数家产，限期迁居京郊垦荒，以观后效。”
“至于未满十五岁的宗室子弟、未涉政事的家眷妇人，一概不予牵连，由宗正寺妥善安置在宗室别苑，保障其衣食无忧，年幼者仍可入国子监读书，日后若有贤能，亦可重新启用。”
一番话掷地有声，既坚持了“法不容情”的原则，严惩核心叛乱分子，又对非核心人员网开一面，留有余地。殿中紧绷的气氛瞬间松弛下来，连沉香的烟气都似轻快了许多。
潘崇等人对视一眼，眼中露出释然之色，再次齐齐跪倒在地，高声道：“王上圣明！既明法理，又存仁心，楚国幸甚！百姓幸甚！”
其余大臣也纷纷附和，殿中的压抑之气一扫而空。他们原本担心熊旅会因愤怒而滥杀，此刻见他虽严苛却有分寸，虽执法却不忘仁心，心中的惶恐渐渐安定下来。
熊旅看着重新镇定下来的百官，暗暗点头。他知道，清算不是目的，稳定才是根本。一味严苛会失人心，一味宽容则难立威，唯有恩威并施，才能让朝野明白——国法如铁，不容亵渎；但君王仁心，亦留生路。叛乱者必遭严惩，而改过者仍有机会。
“退朝。”
随着熊旅的话音落下，百官有序退出大殿，步履间已没有了往日的沉重。殿外的晨雾早已散去，阳光透过窗棂照进来，落在冰冷的金砖上，竟透出几分暖意。
楚都的风，似乎不再那么凛冽了。百姓们渐渐发现，街上巡逻的士兵不再满脸肃杀，狱中也不再有随意抓捕的情况。宗正寺安置宗室家眷的消息传开后，市井间的议论渐渐平息，取而代之的是对王上“法理与仁心兼顾”的称赞。
几日后，三司会审的结果公布，斗越椒的核心党羽三十余人被依法处斩，其余涉案人员按情节轻重分别处置，无一人蒙冤，也无一人因牵连过广而受罚。消息传出，朝野震动，既有人为严苛的律法而敬畏，也有人为君王的仁心而感动。
潘崇在府中听闻处置结果，抚着胡须长叹道：“王上此举，既立了国法之威，又收了人心之效，楚国复兴有望啊！”
而在王宫之中，熊旅正看着案上的卷宗，宗正寺呈上的宗室安置名册里，有几个年幼子弟的名字旁标注着“聪慧好学”。他拿起朱笔，在名册上轻轻圈了圈，眼中闪过一丝期许。
国法如刀，斩的是叛乱之徒；恩威如光，照的是楚国的未来。这一日，楚国王权的根基，在法理与仁心的平衡中，愈发稳固了。
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