说出那句话的时候，它那晦暗的复眼没有一丝波澜。
我差点被这轻飘飘的几个字噎到。
这老乌贼莫不是开玩笑，它真舍得对自己族里的崽子下这种狠手？
我压下内心的震惊，面上努力绷着黑法师该有的专业冷酷，试探性地反问：
“您的底线是？”
总得给个范围吧，是杀个三分之一？
还是只剁了蹦跶最欢的那几个刺头？
剧痛使缓缓抬起那巨大的头颅，触须慢悠悠地摩挲着那根熄灭的卷烟残骸。
“你去找维耶吧，”它的声音带着疲惫，“具体的状况，只有亲眼见到那滩浑水，才会明白要从哪里下手清理。”
“即使我相信卡萨斯选人的眼光，”它顿了顿，复眼似乎穿透石壁，望向塔内无形的战场，“但你也要亲自看看，这座螺壳舰高塔，现在是个什么样子。”
它的声音不再平淡，而是带上了一种悲悯。
或者说，一种彻底跳出了螺壳舰高塔的宏大视角：
“这个计划，不是为了螺壳舰高塔本身。”
“而是为了保证夺心魔这个族群，不会因为分裂，把自己活活撕碎。”
“在这个世界上，半死不活地存在着，这就够了。”
我沉默了。
剧痛使的回答也太沉重了。
在剧痛使眼中，这不是什么“入世派”和“避世派”谁更有理的问题了，这是关乎整个种族在剧痛使眼中能不能继续苟下去的问题。
而且看它这语气，对夺心魔的未来简直悲观得像在看一具正在腐烂的尸体。
预言视是让我来协助稳定局势的，可没说要掺和进这种级别的种族存续啊。
杀，是为了存续。
那存续的标准又是什么？
是保持现状龟缩在塔里，还是必须走出去拥抱那可能带来毁灭的阳光？
剧痛使这“延续下去”的标准，实在是太模糊了。
我甚至有一个大胆的想法，就是剧痛使也对夺心魔的未来没有头绪。
不过，我诡异地看了剧痛使一眼。
“你们现在不是自称为灵吸者吗？”
剧痛使庞大的身躯向后走去，重新融入那片幽暗。
“刻意夸耀自己罢了，我们一直都是夺心魔。”
而那覆盖着生物薄膜的盒子，依旧悬浮在我面前不远处的空中，散发着诱人又危险的波动。
“这是我曾经的冠冕碎片，”阴影里传来剧痛使的声音，我感觉它语气平淡得像在介绍一件旧家具。
我盯着那盒子，又瞟了眼剧痛使所在的那片阴影。
玛德，拿了就等于默认接了这桩脏活。
万一它拍板要大清洗，我揣着它的报酬，岂不是成了首席打手兼头号替罪羊。
“我还是比较反感无故接受他人的馈赠，容我先调查一下吧，剧痛使阁下。”
我再次强调了自己的坚贞不屈，语气坚决，甚至透出点您老高抬贵手放过我的告饶。
“卡萨斯大人的交代，我自会尽力，至于这报酬……等局势明朗了，尘埃落定了，我们再谈不迟。”
但最后，我还是没忍住，抛出了心底最大的疑惑：
“不过，您为何不亲自出手？”
“以支柱的意志，碾碎这些纷争不过一念之间。没有任何夺心魔能违抗您。”
剧痛使的声音从阴影处传来：
“螺壳舰高塔需要一个领袖，但这个领袖不能有任何直接屠戮同族的污点。”
“否则，圣域之下的崽子们，会不自觉地将这视为新的传统…争相效仿。”
话已至此。
肉门在我身后无声地滑开一道缝，显然这是剧痛使要送客了。
但我觉得剧痛使还是在瞒我，以它的实力，找一把刀子并不难，为什么非要从预言者那里借刀，它就不怕引狼入室吗。
抱着润出龙潭虎穴的心态，我几乎是脚下抹油，向着那扇蠕动的肉门退去。
通道里那股熟悉的粘稠空气重新包裹上来。
呱。总算出来了！
我抹了把并不存在的冷汗。
当务之急是找到莉莉丝，趟进螺壳舰高塔的浑水，也不知道其他夺心魔会出什么歪招，必须先保证莉莉丝的安全。
循着维耶留下的魔力痕迹，我在几条岔道后的房间找到了她们。
莉莉丝正百无聊赖地用脚尖戳着地上微微搏动的血肉地毯，小脸皱成一团。
艾莉诺则像根标枪一样杵在旁边，就像一尊精致的活体雕塑。
维耶那身紫色法袍在昏暗的光线下格外显眼。
莉莉丝见到我后，高兴得跳进我怀里。
“莱德，我们还没吃饭呢。”
“莱德大师。”维耶的声音响起，听不出情绪，“剧痛使有何吩咐？”
我盯着维耶那看不出表情的章鱼脸，又瞥了眼莉莉丝那“我饿了”的可爱表情…
嗯，正好我也饿了。
尽量让自己的表情非常真挚，我诚恳的告诉维耶：
“剧痛使阁下深明大义，体恤我们这些客人，首要指示就是，让我们先填饱肚子。”
莉莉丝的小脑袋立刻点得像小鸡啄米，眼睛都亮了起来：“嗯，吃饭。莱德说的对！”
维耶的章鱼头歪了一下，大概是在疯狂解析吃饭是否属于某种高深的政治暗号。
几秒后，它的声音才再次响起：
“……明白，请随我来。”
我们跟着维耶在迷宫般的通道里穿行。
艾莉诺依旧像个沉默的影子，亦步亦趋地跟在我侧后方。
我转过头，用胳膊肘轻轻捅了捅她：
“喂，艾莉诺，你的任务不是护送我安全回来就完事了吗。”
“怎么还跟着我们，你是想蹭饭吗？”
艾莉诺红色的眸子看向我，
她的声音有气无力，充满了打工人遇到黑心章鱼头老板的怨念：
“护送你返回的任务已经完成，但有没有新任务下达，所以护卫目标优先级不变。”
行吧，听起来逻辑自洽。
就在黑法师跟着维耶走向食堂时。
剧痛使那间朴素得近乎压抑的房间外，另一道身影突然出现。
在等待着门扉的开启。
伽诺长老，这位主张保守行事的避世派领袖。
它专门换了一身崭新的法袍，秘银绣线流淌着静谧的灵光，在昏暗的通道里非常明显。
伽诺的复眼中，有着一种近乎朝圣的凝重。
它知道，自己即将觐见的，是决定螺壳舰高塔，乃至整个族群未来的存在。
剧痛使决定引入外界圣域作为清洗的刀子，它们也要给出自己的反馈。
而它带来的解决方案，必须足够有分量，才能打动那双可以看透思维的智慧之眼。
肉门，无声地滑开了一道缝隙，如同深渊张开了口。
伽诺长老深吸了一口气，整了整法袍，迈步踏入。
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