“说得好！”乾隆抚掌而笑，“心存善念，自有正气护身，胸怀坦荡，何惧妖邪侵扰？”
“皇阿玛，原来你也在听故事呀！”小燕子起身走到乾隆跟前，亲昵地挽着他的手臂：
“您是真龙天子，这天下就属您身上正气最足，那妖魔鬼怪见了您，立刻就得现出原形！方式舟这些人不就是例子嘛？”
“所以皇阿玛不必忧心，有您在，这山东，包括这天下，一定会太平无事！”
“哈哈哈！”乾隆被夸得心花怒放，朗声大笑起来。
一旁的福伦和鄂敏立刻躬身附和：
“格格所言极是，皇上整肃吏治，实乃万民之福！”
“皇上圣明！泰山见证，必能开创太平盛世！”
话音落，随行的官员、侍卫宫人齐刷刷跪倒在地，山呼海啸般的声音在山谷间回荡：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆站在众人中央，脸上终于露出这些日子以来最舒展的笑容。
小燕子这般奉承，太后向来是看不上的，此刻却也跟着露出笑意，能让皇帝开怀大笑，总归是件好事。
“都起来吧！”乾隆挥手示意，语气缓和下来：“大家先喝点水、吃点东西，待会儿再继续上路！”
众人谢恩起身，三三两两散开赏景，年轻人跑去前面的凉亭，大臣们在观景平台上缓步转悠。
角落里，含香独自伫立，眺望着回疆的方向。
乾隆看在眼里，从小路子手中取过披风，走上前，亲自为含香系上，关切地开口：“山上风大，你若是累了，朕就差人送你回去。”
“不必了。”含香浅笑摇头，目光仍凝望着远方，“我很喜欢这里。”
“香妃可是想到了天山？”乾隆顺着她的视线望去，开玩笑地口吻问道：“不知泰山与天山相比，如何？”
“泰山如一本厚重的史书，令人敬畏，而我的天山……”含香眼眸泛起朦胧的雾气，仿佛穿透千里，看见了故乡：
“她是放任我们躺在怀里数星星的母亲，是风暴中依然高歌的勇士，两种美，一种刻进石碑，一种……融进了血液。”
这话虽说的很轻，却让乾隆无比震动，他凝视着含香柔和的侧脸，第一次明白了，为何天山能孕育出如此烈性又灵动的女子。
“等日后得了空闲，朕带你回故乡看看！”
含香倏然转身，泪水瞬间填满了眼眶，“可是……真的？”
乾隆轻揽她的肩头：“君无戏言！”
另一侧，皇后见太后眉间郁色未散，便缓步走过去，在她身旁的石凳坐下。
容嬷嬷悄悄推了推晴儿，示意让她去年轻人那边散心。
晴儿看了看太后，朝容嬷嬷颔首，又向太后行了礼，便脚步轻快地跑开了。
“老佛爷可是在为晴儿的婚事烦扰？”皇后柔声问。
太后望着晴儿的背影轻叹：“晴儿这孩子太过懂事，不懂争取，哀家怕她若真嫁给了尔康，会受委屈。”
“老佛爷，有句话，臣妾不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“依臣妾之见，晴儿值得更好的良缘。”皇后语气恳切，
“老佛爷，你我都是深宫里熬过来的人，最是明白，若一个男子心有旁骛，争与不争，到头来又能如何？”
“与其争那半分怜悯，不如寻一个一心一意待她、把她放在心尖上的男子。”
太后怔怔地望向皇后，竟忽然觉得她有些陌生。
她转头再望向那几位笑语盈盈的年轻人，心里愈发纷乱：莫非自己的那些固守的想法，真的老了？
“老佛爷，”皇后继续说，“虽然他们嘴里说的‘一生一世一双人’，臣妾也觉得震惊，甚至怀疑，可臣妾看得清楚，尔康对紫薇情深义重，心里怕是容不下第二人。”
“晴儿那么美好，也值得拥有一个人全部的爱啊！”
太后沉吟良久，意味深长地点点头：“你说得对，确实不能委屈晴儿！”
“尔康样样都好，就是太不懂拒绝，险些误了晴儿的终身！”
皇后含笑不语。
歇息过后，队伍继续前行。
见山路渐平，小燕子又按耐不住好动的性子，拉着尔泰故意放慢了脚步。
等队伍走远些，她才压低声音，又抑制不住的兴奋说：
“尔泰，咱们来比一场怎么样？谁先到前面那棵歪脖子松树那儿，谁就赢！”
尔泰见她那跃跃欲试的模样，忍不住笑了，却故作严肃的压低声音：“太后和皇上都在前面，咱们这样跑闹，成何体统？”
“连你都要跟我讲体统是不是？”小燕子假装生气地指着他，用手指戳了戳他的胳膊：
“咱们从这边这条小路超过去，不会引起注意的！”
尔泰无奈又宠溺地点点头：“好，依你！不过，得说好了，晨间山路湿滑，千万要小心，不许逞强。”
“知道啦！你也别让我，拿出真本事来！”小燕子话音刚落，“嗖”地一声就蹿了出去。
尔泰摇头失笑，立刻迈步跟上。
这条小路比较弯曲，被树木遮盖着，尔泰只能稍稍弯腰去追，小燕子身材娇小，反而占优势，在丛林间钻来钻去，跑得飞快。
望着前方轻盈的背影，尔泰心头涌起一阵暖意，故意放慢了脚步，保持着不远不近的距离。
眼看就要到那棵歪脖松树前，小燕子得意起来，回头朝尔泰做了鬼脸，不料，再转身时，没留意到石阶上一处青苔，脚下一滑，“哎呀”一声，身子一歪。
尔泰神色骤变，一个箭步冲上去，手臂一伸，稳稳揽住她的腰，将她牢牢扶住。
“看吧，方才怎么跟你说的？要你小心些。”他轻声责备，语气里满是后怕。
小燕子惊魂未定，拍拍胸口，“都怪这块石头！不然我早赢了！”
“那边出什么事了？”主路上的乾隆停下脚步，透过枝叶缝隙望向这边。
二人讪讪地从树丛后钻出来。
“皇阿玛，我和尔泰在比赛，结果不小心滑了下……”小燕子不好意思地挠挠头，“幸好他扶住了我……”
“你呀你，怎么就不能好好走路？”乾隆瞪了她一眼，“山路崎岖，跑来跑去的多危险？”
“知道了皇阿玛，”小燕子嘟着嘴，“我这不是闷得慌嘛……”
乾隆无奈地轻戳了下她的额头，没再多说，继续前行。
紫薇走进来，笑着提议：“小燕子，既然你觉得没意思，不如我们来猜字谜，好不好？”
“好啊好啊！”小燕子拍手欢呼，“不过得提前说好，要出简单点的！”
“好！”紫薇边走边想，“‘一人一张口，口下一只手’，猜一个字。”
众人已心知肚明，小燕子眼珠转转：“一人一张口，是个‘合’字，口下一只手，是‘拿’字！对不对？”
紫薇惊喜地点头：“小燕子，你真是越来越聪明了！”
“紫薇，你这放水也太明显，我来出一题。”尔康清了清嗓子，“一加一，不是二，猜一个字。”
小燕子眼睛一亮，几乎想也没想脱口而出：“是‘土’字！”
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