幽蓝色的溶洞内，光线迷离，人影绰绰，却诡异地安静。大多数人都保持着沉默，即便交谈，也多用神识传音，或是将声音压得极低，仿佛怕惊扰了这地下世界的某种存在。
戴擎苍漫步在中央广场边缘，目光看似随意地扫过那些临时摊位。摊主大多遮掩了容貌，面前摆放的物品也五花八门，有灵气盎然的仙草，有锈迹斑斑的古宝残片，有记载着诡异功法的骨片玉简，甚至还有一些被封禁在透明晶石中的、气息凶戾的妖兽幼崽或奇特种族的奴隶。
这些东西真假难辨，鱼龙混杂，全凭眼力。偶尔有交易达成，双方也是迅速完成，然后各自退开，不多说一句废话。
戴擎苍并未急于出手，他如同一个耐心的猎手，仔细甄别着。他看到了几株对修复经脉有益的“续断兰”，也看到了一块蕴含着精纯庚金之气的“太白精金”，都是不错的东西，但并非他此刻急需，且价格高得离谱。
他的主要目标，是打探消息，以及寻找可能对恢复实力或寻找李姗珊有帮助的特殊物品。
行至广场一角，一个不起眼的摊位引起了他的注意。摊主是一个蜷缩在厚重黑袍里的矮小身影，面前只随意摆着几块颜色暗淡、形状不规则的矿石，以及几枚看起来平平无奇的玉简。
吸引戴擎苍的，是其中一块暗紫色的矿石，拳头大小，表面布满细密的孔洞，拿在手中轻若无物，却隐隐散发出一丝极其微弱的、能安抚神魂波动的奇异气息。
“惑神石？”戴擎苍心中微动。此石罕见，通常产于极阴之地，伴生于大型幻阵或迷障之中，对于炼制抵御神魂攻击、稳定心神的法宝有奇效。对他目前需要时刻收敛心神、抵御此地阴风杂音的状况，倒是有些用处。
“此石如何换？”戴擎苍拿起那块惑神石，用改变后略显沙哑的声音问道。
黑袍下传来一个干涩如同摩擦树皮的声音：“五百下品仙晶，或者……等值的、能精进真仙境修为的丹药。”
五百仙晶，对于一块未经过炼制的惑神石原矿来说，价格偏高。但戴擎苍更在意的是对方后半句话——对方点名要真仙境的丹药，其本身或者背后之人，很可能是一位真仙。
他没有还价，直接从储物袋中取出一个玉瓶，递了过去：“三枚‘真元丹’，品质上乘，足以抵价。”
真元丹是二品丹药中巩固真仙修为的佳品，戴擎苍在青岚剑宗时便已能炼制，品质远超市面流通的普通货色。
黑袍人接过玉瓶，拔开瓶塞一丝缝隙，一股精纯的药力便逸散出来。他身体似乎微微一顿，迅速塞回瓶塞，将那块惑神石推向戴擎苍，嘶哑道：“成交。”
交易完成，戴擎苍收起惑神石，正欲离开，那黑袍人却忽然传音道：“道友出手阔绰，丹药品相不凡。可还对其他东西感兴趣？比如……一些不那么‘常见’的消息？”
戴擎苍脚步一顿，转身看向那团黑影，神识传音回道：“那要看是什么消息，以及价格。”
黑袍人低笑一声，声音如同夜枭：“最近这流风仙州，可不太平。玄音宗长老遇袭，七弦琴失落；几个边陲小镇一夜之间人口蒸发，只留下诡异的阵法痕迹；甚至传闻，有上界大能的投影，在暗中搜寻着什么……这些，道友可有兴趣？”
戴擎苍心中凛然，这些消息都与玉简中提及的、以及他在茶楼听到的零碎信息吻合，尤其是“搜寻什么”和“阵法痕迹”，让他不由自主地想到了李姗珊。
“价格。”他言简意赅。
“关于玄音宗和边陲小镇的消息，一百仙晶一条。至于上界大能投影的消息……”黑袍人顿了顿，报出一个让戴擎苍都暗自皱眉的天价，“五千仙晶，或者等价宝物。”
戴擎苍沉默片刻。前两条消息或许有些价值，但未必直接相关。最后一条消息价格太高，且真假难辨。
“边陲小镇阵法痕迹的消息，我要了。这是仙晶。”他取出一百仙晶递过。
黑袍人收了仙晶，传音道：“西北方向，距此万里外的‘灰烬平原’，三个月前，有三个以采矿为生的小镇接连出事。现场残留的阵法痕迹，非本地流派，风格古老，带着一种……仿佛能搅乱时空的奇异波动。有人猜测，可能与某些失落的古传送阵有关，或者……是某种献祭阵法。”
搅乱时空的波动？古传送阵？戴擎苍心中猛地一跳！这让他瞬间联想到了飞升通道的崩塌！
“可知是何人所为？”
“不知。现场处理得很干净，像是专业的组织所为。”黑袍人说完，便不再言语，重新蜷缩起来，仿佛刚才的交谈从未发生。
戴擎苍压下心中的波澜，默默记下“灰烬平原”这个地名。这或许是一条线索，虽然渺茫，但值得后续关注。
他继续在广场上徘徊，又用几瓶丹药换取了两种炼制“护神丹”的辅药。护神丹是他计划炼制，用于应对残音谷深处可能遇到的“蚀骨阴风”和“幻音蝠”的。
就在他准备走向那些石室区域，看看是否有更私密的交易时，一阵轻微的骚动从溶洞入口处传来。
只见涟漪荡漾，一行人鱼贯而入。为首者，赫然是他在望风城有过一面之缘的风信盟执事——柳飘云！她依旧是一身淡蓝劲装，面容冷艳，身后跟着几名气息精悍的护卫。
他们的到来，吸引了不少目光。风信盟在流风仙州势力不小，其核心成员出现在这种隐秘交易会，并不常见。
柳飘云目光清冷地扫过全场，在看到角落里的戴擎苍时，似乎微微停顿了刹那，但很快便移开，径直走向广场中央，那里似乎有风信盟提前预定好的摊位。
戴擎苍心中微动，柳飘云的出现，是巧合，还是风信盟对此地交易会也有所图谋？
几乎在柳飘云等人进来的同时，另一拨人也从入口进入。这拨人人数不多，只有三个，皆身着样式统一的玄色长袍，袍角绣着一道细微的、仿佛能吸收光线的扭曲波纹。他们气息内敛，但行走间自带一股无形的压力，让人不敢小觑。
“是‘暗影阁’的人！”有人低声惊呼，声音中带着忌惮。
暗影阁？戴擎苍眉头微蹙，这个名字他似乎在某个情报玉简中瞥见过，标注是“神秘组织，疑似与多方势力有染，情报能力与刺杀能力皆属顶尖”。
暗影阁三人进入后，并未前往广场，而是直接走向石室区域，很快消失在其中一个石室的禁制之后。
戴擎苍看着他们消失的方向，心中那股不安的感觉愈发强烈。玄音宗、风信盟、暗影阁……还有那不知名的上界大能投影，以及韩前辈神秘的引荐，这残音谷诡市，俨然成了各方势力暗中角力或探寻某个共同目标的舞台。
他感觉自己仿佛踏入了一张无形的大网之中。
必须更加小心了。
他收敛心神，不再过多停留，也选择了一个无人的石室，支付了少量仙晶开启禁制，暂作栖身之所。
石室内陈设简单，只有石床石桌。戴擎苍布下自带的预警阵法，盘膝坐下，取出那块惑神石和换来的药材，开始着手炼制护神丹。
幽蓝色的溶洞，依旧安静，但在这安静之下，暗流汹涌，不知隐藏着多少凶险与机遇。戴擎苍知道，这三日的交易会，绝不会平静。而他寻找李姗珊的线索，或许就隐藏在这纷乱的暗流之中。
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