第二日清晨，天光未亮，官驿外就传来急促的敲门声。
奕帆刚披衣起身，就见驿丞慌慌张张地跑来道：奕公子，不好了！
衙役捕快把驿站围住了，说要搜查！
众人闻声而起，但见门外站着数十名衙役捕快，为首的是个面色阴沉的捕头。
奉知府大人令，搜查天魔教奸细！
所有人等，一律接受盘查！
捕头高声喝道，目光如鹰隼般扫过众人。
奕帆从容上前，拱手道：这位大人，我等是奉秦王之命押送贡品进京的镖队，这是通关文牒。
捕头接过文牒，却看也不看，冷笑道：如今天魔教无孔不入，谁知道你们这文牒是真是假？
来人啊，给我搜！
且慢！
周文渊快步上前，取出冯知府的公文，道：这是西安府出具的官文，还请大人过目。
钱炜也取出赵可怀巡抚的凭证道：这是陕西巡抚衙门的通行文书。
捕头这才仔细查验文书，脸色稍缓，但仍不依不饶道：文书倒是真的，但如今形势严峻，还是要搜查货物。
奕帆沉声道：这批货物是要进贡的玻璃镜，若是有所损坏，恐怕大人担待不起。
就在双方僵持之际，远处传来马蹄声。但见一队锦衣卫飞驰而来，为首的是个面白无须的中年人。
怎么回事？
那锦衣卫声音尖细，显然是宫中太监出身。
捕头连忙躬身禀报：董公公，这批人自称是押送贡品的镖队，但下官怀疑...
怀疑什么？
董公公冷冷打断，道：奕总镖头的大名，连厂公都听说过。
你们这些不长眼的东西，也敢在此放肆！
奕帆心中一动，看来这董公公就是昨夜在锦衣卫驻地说话之人。
董公公转向奕帆，皮笑肉不笑地道：奕总镖头受惊了。
实在是如今天魔教猖獗，连保定总兵都被渗透了，不得不严加盘查啊。
奕帆不动声色道：多谢公公解围。不知这保定总兵...
董公公冷哼一声，道：那厮私藏天魔教奸细，连手下两个游击将军也都是天魔教教徒。
如今已经被东厂拿下审问了。
众人闻言，心中都是一凛。
这铲除异己的手段，当真是狠辣非常。
待衙役和锦衣卫散去后，唐江龙低声道：奕兄，看来这保定府的水比我们想象的还要深。
奕帆沉吟道：此地不宜久留。我们即刻启程，尽快赶往京城。
队伍匆匆收拾行装，继续北上。
出了保定府，但见官道上锦衣卫往来不绝，都是往保定方向去的。
偶尔还能遇到一些商队，也都是行色匆匆。
在一个茶棚歇脚时，奕帆与一支商队攀谈起来。
这位老板也是往京城去？
奕帆问道。
商队老板叹道：可不是嘛！
听说保定府出了大事，总兵大人被抓了，说是天魔教奸细。
现在城里乱得很，我们还是早点去京城避难为妙。
另一个商人插话道：何止总兵！
听说连守备、游击将军都被抓了好几个。
这东厂和锦衣卫，分明是借机排除异己啊！
付嵇将军闻言，沉声道：看来朝廷内部，也是暗流涌动啊。
继续上路后，蓝漩秋忧心忡忡地道：奕大哥，我总觉得这件事不简单。
天魔教怎么可能渗透到军队高层？
奕帆目光深邃道：恐怕是有人借天魔教之名，行排除异己之实。
这朝堂之上的斗争，比江湖更加凶险。
沿途景象越发繁华，越靠近京城，道路越是宽阔，车马也越多。
然而在这繁华背后，却暗藏着无数危机。
唐江龙望着路过的锦衣卫，轻声道：奕兄，你说这东厂和锦衣卫中，会不会也有天魔教的人？
奕帆缓缓点头，道：极有可能。
否则他们怎么会对天魔教如此了解？
苏媚儿突然道：我想起来了！
以前在教中时，就听说过朝中有我们的人，但具体是谁，连戴青青都不清楚。
众人闻言，更是觉得前路艰险。
十月二十六日午后申时（约下午三点），经过连日赶路，京城终于出现在众人眼前。
但见一座巍峨雄伟的城池矗立在天地之间，城墙高耸入云，城楼上旌旗招展。
正阳门城楼气势恢宏，门前车水马龙，人来人往，好一派帝都气象。
这就是京城！
周文渊感叹道，果然是帝王之都，天下之枢
钱炜也赞叹不已道：早就听说京城繁华，今日一见，果然名不虚传。
奕帆望着这座千年古都，心中感慨万千。
但见城墙绵延不绝，垛口如齿，城楼巍峨。
护城河宽阔如带，吊桥高悬。
城门处官兵林立，查验往来行人。
唐江龙摇扇吟道：
京城雄峙镇八方，九门巍峨气势昂。
金殿玉阶连霄汉，龙旗凤盖耀日光。
奕帆接吟道：
千门万户笙歌起，九陌三条车马忙。
但愿太平长如此，何须辛苦涉江湖。
蓝漩秋轻声道：
帝都繁华胜画图，红楼翠幕竞相呼。
但愿圣主明如镜，照尽人间奸邪徒。
付嵇将军指挥车队在城门外排队等候查验。
但见进出城门的车马排成长龙，各色人等络绎不绝。
有赶着驼队的西域商人，有推着小车的农夫，有乘坐轿子的官员，还有骑马佩刀的武将。
官兵查验十分严格，不仅要看文书，还要开箱检查货物。
轮到奕帆等人时，守门将领仔细查验了所有文书，又检查了玻璃镜。
确实是贡品。
将领点头道，不过如今京城戒严，你们要住在指定的官驿，不得随意走动。
奕帆拱手道：多谢将军提醒。
进入京城，众人更是被眼前的繁华景象所震撼。
但见街道宽阔，可容十马并行。
两旁店铺林立，旌旗招展。
绸缎庄、酒楼、茶肆、银号，应有尽有。
小贩叫卖声、车马声、说笑声，交织成一曲繁华的都市交响。
这才是真正的天子脚下啊！
唐江龙感叹道，比起这里，西安府简直是小巫见大巫。
奕帆却注意到，在这繁华表象之下，暗藏着不少衣衫褴褛的流民。
他们蜷缩在街角，向过往行人乞讨。
连京城都有这么多流民...
奕帆轻叹道，看来这小冰河时期的影响，确实深远。
蓝漩秋低声道：奕大哥，我们要不要...
奕帆摇头：初来乍到，不可轻举妄动。
先安顿下来，再从长计议。
按照官兵指示，众人来到指定的官驿住下。
这座官驿位于城南，虽然不算豪华，却也干净整洁。
安顿好后，奕帆立即召集众人商议。
如今京城形势复杂，我们需小心行事。
奕帆正色道，当务之急是尽快将贡品送入宫中，完成使命。
周文渊道：我已经打听到，明日一早就可以去礼部报到，安排进贡事宜。
钱炜补充道：不过听说如今宫中也不太平，各位皇子明争暗斗，我们要小心不要卷入其中。
唐江龙摇扇道：这京城当真是龙潭虎穴啊。
不过越是如此，越是刺激。
奕帆沉思片刻，道：今晚大家好好休息，周大人、钱师爷，明日我们三人去礼部报到。
记住，在京城要谨言慎行，切莫惹是生非。
入夜，奕帆站在窗前，望着京城的万家灯火。
这座千年古都，既繁华似锦，又暗流涌动。
而他，将在这里开启新的征程。
蓝漩秋轻轻走到他身边道：奕大哥，可是在担心前路？
奕帆握住她的手道：有你在身边，再难的路我也不怕。
只是这京城的水太深，我们要格外小心。
月光下，两人的身影依偎在一起。
在这座陌生的帝都里，他们彼此就是最坚实的依靠。
而前方的路，虽然充满未知，但只要同心协力，定能化险为夷。
……
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