在蜿蜒的官道上行了半月有余，汉中城终于出现在眼前。
时值盛夏，汉水两岸稻田连绵，荷塘处处，与关中地区的苍茫景象大不相同。
城郊的农夫头戴斗笠，在田间劳作，偶有采莲女撑着小舟在荷塘间穿梭，歌声悠扬，带着秦巴山区特有的婉转腔调，与关中方言的粗犷豪迈迥然不同。
来到城门前，但见守门兵士懒散地靠在城墙上打盹，直到刘正亮出陕西巡抚的凭证，这些兵士才慌忙整装肃立，毕恭毕敬地放行，更有眼尖的飞快跑去通报知府。
林员外等人纷纷上前道别：奕公子大恩，来日必当重谢！
不过一盏茶的功夫，就见一位身着绯色官袍的中年官员急匆匆赶来，身后还跟着几个衙役。
这位官员约莫四十上下，面白无须，举止文雅，正是汉中知府崔应科。
本官迎接来迟，还望奕先生恕罪！
崔知府拱手施礼，语气恭敬却不失分寸。
奕帆连忙还礼道：崔大人客气了。久闻大人主持编纂《汉中府志》，文采斐然，今日得见，果然名不虚传。
崔知府闻言眼睛一亮，道：奕先生也知道《汉中府志》？
随即吩咐巡城营兵士将彭天霸一干人犯收押大牢，又调派一百兵士护送水泥车队前往秦王货铺。
安排妥当后，他微笑道：今晚下官在府衙设宴，为奕先生接风洗尘，还望赏光。
入夜，知府衙门张灯结彩。
宴席上，崔知府举杯道：奕先生此次为民除害，生擒彭天霸这个祸害，实乃汉中百姓之福！
更难得的是，先生还带来了秦王殿下特意研制的水泥，这等利国利民之物，必将造福苍生。
他举杯回敬，道：崔大人过誉了。倒是大人主持编纂的《汉中府志》，考据详实，文笔优美，实为地方志中的翘楚。
在下拜读之后，对汉中历史风物有了更深了解，这才敢来此地发展。
崔知府听得眉开眼笑，正要说话，一旁的绍兴师爷沈经插话道：奕先生有所不知，我们大人为了编纂府志，可是亲自踏遍了汉中各县，连最偏远的山村都去过。
沈师爷过奖了。
崔知府摆摆手，但脸上难掩得意之色，倒是奕先生年轻有为，不但武艺高强，更难得的是精通工匠之术。
长安建筑工程行的美名，下官早有耳闻...
沈师爷机敏地接话，道：说来也巧，府衙后院的围墙正要修缮，若是能用上奕先生的水泥，那就再好不过了。
奕帆笑道：这个容易，明日我就派人送来。不过...
他故意顿了顿，道：沈师爷这般精明，想必已经算过修缮费用了？
沈师爷捻须微笑，道：不瞒先生，确实算过。
若是用传统材料，需银八十两；若用水泥，只要六十两，还更加坚固耐用。
众人闻言都笑了起来。
这时，捕头易江大步走进来，声如洪钟道：大人，那些犯人已经全部收押！
奕先生，佩服佩服！那个彭天霸横行汉中多年，今日总算栽在您手里了！
这位易捕头身材魁梧，说话直来直去，与崔知府的文雅形成鲜明对比。
易江自顾自地倒了碗酒，一饮而尽：奕先生，改日一定要指点在下几招！那个彭天霸，我跟他交手三次，每次都让他跑了！
奕帆笑道：易捕头若是感兴趣，明日可来客栈寻我。
宴席在欢快的气氛中持续到深夜。
崔知府诗兴大发，当场赋诗一首；沈师爷妙语连珠，把在场众人都逗得前仰后合；易江更是豪爽，连着敬了三圈酒。
第二日，奕帆应邀到林员外府上做客。
林府坐落在一片荷塘之畔，府内亭台楼阁，小桥流水，颇有几分江南园林的韵味，却又带着秦巴建筑特有的厚重。
奕公子请看，
林员外指着桌上的地契，这就是老朽答应您的那处旺铺，位于汉中最繁华的南大街。
他接过地契，微笑道：林员外盛情，在下却之不恭。
不过在下有个提议：这铺子今后经营各类新奇货物，我派一人管账监理，员外派人打理日常。
所有货物我们共同定价，出入库都要双方共同管理。
每月对账，所得利润三七分成，员外占三成，我占七成，如何？
林员外闻言，激动得热泪盈眶道：公子如此厚待，老朽...老朽实在不知该如何报答！
不瞒公子，昨日回来后，老朽还担心公子会要五五分成...
奕帆打趣道：员外把我想成什么人了？我可是奕善人
林员外破涕为笑道：是是是，是老朽小人之心了。不过公子，这些新奇货物，具体是指...
比如透明琉璃器皿、高度白酒、还有各种新式家具。
他压低声音，不瞒员外，我与秦王府合作，很快还会有更多好东西。
妙啊！
林员外拍案叫绝，光是透明琉璃，就足以轰动整个汉中了！
第三日清晨，他命大队人马先行返回西安，只留下刘正和王六随行。
临行前，他特意到知府衙门辞行。
崔知府执意相送，一直送到城外的十里长亭。
沈师爷悄悄塞给他一份名帖，低声道：奕先生在汉中若有用得着的地方，尽管吩咐。
易捕头更是拍着胸脯说：以后您的镖队在汉中地界，有我老易在，保管畅通无阻！对了，您答应要指点我武功的...
他笑道：易捕头放心，待我下次来汉中，一定好好切磋。
离开汉中城，他们一行三人策马缓行。
刘正忍不住问道：总镖头，为何要在汉中多停留两日？
奕帆望着远处连绵的青山，笑道：欲成大事，必先知人。
这崔知府虽好虚名，但确实有真才实学；沈师爷精明却不奸猾；易捕头粗豪却重义气。这些都是可用之才。
王六插话道：那个林员外，听说在汉中有十几间铺子，是本地首富呢。
所以更要诚信相待。
他轻抖缰绳，商人重利，但更重诚信。我们以诚相待，他必以诚相报。
马蹄声声中，汉中城渐渐消失在视野之外。
但他知道，这只是个开始。
有了汉中这个据点，他的商业版图又将拓展一片新天地。
更重要的是，通过这些日的观察，他对汉中的人情世故已了然于胸，这对日后在此地发展大有裨益。
……
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