腐菌林的夜晚，时间流逝得异常缓慢。阿雅背靠着冰冷的岩石，半睡半醒，肩伤处的抽痛和林中不时响起的诡异声响让她无法真正安眠。她的目光始终锁定在下方的林地间，那个被巧妙伪装的井口如同一个沉默的陷阱，又像是通往希望的密道。
当第一缕惨白色的天光艰难地穿透浓密的、散发着荧光的树冠，将林间的幽绿和淡紫驱散少许时，新的一天开始了。阿雅活动了一下僵硬冰冷的四肢，感到一阵头晕目眩。伤口在发烧，体力也因饥饿和失血而严重透支。她必须尽快做出决定。
就在她挣扎着思考下一步时，下方的井口传来了细微的动静。
伪装的落叶和菌丝被轻轻顶开，井盖挪开一道缝隙，一个脑袋小心翼翼地探了出来，警惕地环顾四周。正是昨晚最后下去的那个守卫。确认安全后，他才完全爬出，随后，下面又陆续上来了四个人。
他们依旧是那副破烂而实用的装扮，但阿雅注意到，他们手中多了几个鼓囊囊的、用某种兽皮缝制的袋子，似乎装着物资。其中一人的袋口没有扎紧，露出了几罐旧世界标识的罐头和几卷干净的绷带。
补给！他们下面有据点，而且储备着物资！
这个发现让阿雅的心脏猛地跳动了一下。食物、药品，这正是她急需的！
那五个人没有过多停留，快速整理好装备，再次将井口伪装好，然后选择了一个方向，迅速而无声地消失在了晨光熹微的腐菌林中。看他们离去的方向，似乎是去进行日常的搜寻或狩猎。
机会来了！
阿雅强忍着身体的不适，耐心地等待了约莫一刻钟，确认那五人已经走远，周围再无异动后，她才挣扎着站起身。
下去？还是继续观望？
下去，意味着未知的风险，可能面对敌意、囚禁甚至死亡。
观望，意味着伤情可能恶化，体力耗尽，最终倒毙在这片诡异的森林里。
没有第三条路。
她深吸了一口带着晨露和腐菌气息的空气，眼神变得坚定。她必须赌一把。为了活下去，为了背负的一切。
她小心翼翼地滑下岩石，来到林地间，靠近那个井口。她再次确认四周无人，然后才轻轻拨开伪装的落叶，露出了下面黑漆漆的洞口。
一股混合着泥土、铁锈和……一丝微弱烟火气的味道从下方涌出。有烟火气，意味着下面很可能有人长期居住。
井壁上有锈蚀但还算牢固的金属梯。阿雅将短刀咬在口中，单手扶着冰凉的梯子，忍着肩膀的剧痛，一步一步，缓慢而谨慎地向下爬去。
梯子大约有十米深。越往下，光线越暗，直到彻底被黑暗吞噬。她只能依靠触觉和听觉。下方隐约传来滴水的声音，还有……极其微弱的、仿佛窃窃私语的人声？
终于，她的脚踩到了坚实的地面。
眼前是一片伸手不见五指的黑暗，只有头顶井口投下的一小圈微弱天光，如同一个遥远的窥视孔。她站在原地，让眼睛适应黑暗，同时屏息凝神，捕捉着周围的动静。
窃窃私语声消失了，只剩下规律的滴水声。
这里似乎是一个较大的地下空间，空气流通，并不算十分憋闷。她摸索着向前走了几步，脚下是潮湿不平的地面。
突然，前方黑暗中，亮起了一点微弱的、摇曳的光芒。
是烛火！
紧接着，一个苍老而警惕的声音，带着浓重的口音，在黑暗中响起：
“谁在那儿？报上名来！不然老子手里的家伙可不认人！”
阿雅瞬间僵住，心脏几乎跳出胸腔。她被发现了！
她能看到那点烛光后面，隐约有一个佝偻的人影，手中似乎端着一把……土制猎枪？
是战？是逃？
电光火石间，她想起了“老鱼”的日志，想起了那些可能存在的、挣扎求生的普通人。她深吸一口气，将口中的短刀拿在手中，但却没有举起，而是用尽量平静、不带有威胁的语气开口，声音因紧张和虚弱而有些沙哑：
“我……我没有恶意。我受了伤，从‘上面’来。我找到了‘老鱼’的日志……”
她的话音未落，那烛光后的身影似乎震动了一下。苍老的声音带着一丝难以置信的惊疑：
“老鱼？你……你认识老鱼？！”
有戏！
阿雅立刻抓住这丝机会，继续说道：“我不认识他本人。我找到了他留下的半本日志，在一个废弃的储水罐里。上面提到了‘掘骨者’，提到了可能通向通风管的路线……我是沿着那条路，才找到这里的。”
黑暗中陷入了短暂的沉默，只有烛火噼啪的轻微爆响。阿雅能感觉到那杆猎枪依旧指着自己，但持枪人的气息似乎不再那么充满敌意。
过了一会儿，另一个较为年轻的声音从侧面传来，带着好奇：“储水罐？老鱼他们最后失踪前，确实是说要去那边探路……”
烛光晃动了一下，似乎又有人靠近。
苍老的声音再次响起，语气缓和了些，但依旧充满戒备：“你说你受了伤？什么伤？还有，你一个人？怎么证明你不是‘剥皮者’或者‘净除者’的探子？”
“剥皮者”？这似乎是一个新的、充满恶意的称呼。阿雅心中一凛。
她慢慢抬起双手，表示自己没有武器（将短刀悄悄滑入袖口），“我被能量武器擦伤了肩膀，伤口感染了。我只有一个人。至于证明……”她顿了顿，脑海中飞快思索，“我在日志里看到，老鱼提到过一个叫‘疤脸’的人，说他欠老鱼半瓶‘烈火酒’……”
这是日志里一句无关紧要的闲聊，但她此刻只能赌一把。
黑暗中传来一声低低的惊呼，似乎是那个年轻的声音。
持烛火的苍老身影向前凑近了一些，烛光映照出一张布满皱纹、眼神却依旧锐利如鹰隼的脸庞，他的左眼似乎有些浑浊。他仔细地打量着阿雅，目光在她苍白的脸色、干裂的嘴唇和肩膀上简陋的绷带上停留了片刻。
“……确实是能量武器的灼伤。”老者喃喃道，随即，他缓缓放下了手中的猎枪，尽管眼神中的警惕并未完全消失，“丫头，算你运气好，提到了疤脸那老酒鬼。进来吧，别站在风口。阿土，去把应急灯点上。”
旁边那个年轻人应了一声，一阵窸窣声后，一盏散发着稳定昏黄光芒的旧世界应急灯被点亮，驱散了小范围的黑暗。
阿雅这才看清，她所在的是一个类似前厅的小洞穴，连接着后面更宽阔的空间。眼前的老者大约六十多岁，身形干瘦，但骨架很大。那个叫阿土的年轻人则显得很精干。
“跟我来。”老者示意阿雅跟上，转身向洞穴深处走去。
阿雅迟疑了一下，最终还是迈动了脚步。
她穿过了几道用废旧金属板和帆布简单隔开的区域，看到了更多惊讶、好奇、警惕的目光。这里有男有女，有老有少，大约十几个人，都穿着类似的破烂衣物，聚集在这个明显是人工开凿或天然形成的、经过改造的地下洞穴里。空气中弥漫着烟火、食物和人类聚居的气味。
这里，就是“掘骨者”的据点？一个在腐菌林地下挣扎求生的幸存者团体？
老者将她带到一处铺着干草和兽皮的角落，示意她坐下。“阿土，去拿点清水、吃的，还有医药箱来。”他吩咐道，然后自己坐在阿雅对面，浑浊而锐利的眼睛依旧审视着她。
“现在，丫头，”老者缓缓开口，“说说吧。你到底是谁？从哪儿来？老鱼的日志，又是怎么回事？还有，‘净除者’……你刚才提到了‘净除者’？”
阿雅靠在冰冷的石壁上，感受着地下洞穴特有的阴凉。她知道，暂时的安全并不意味着危机解除。她需要给出一个合理的解释，才能赢得这些人的信任，或者说，至少不被立刻驱逐。
她的故事，才刚刚开始。而关于“门”和文明抉择的真相，此刻，必须深深埋藏。
她看着老者，开始编织一个半真半假的、关于逃亡和寻找的故事。
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