西出阳关，便是连绵不绝的死亡沙海。
老一辈的驼队里流传着一句话：“宁遇狼群，莫见风葬客。”
所谓“风葬客”，并非指某种人，而是一种只存在于驼队口耳相传中的、极端诡异恐怖的现象。
我爷爷年轻时是丝绸之路上最有经验的驼队把头，他常说，沙漠里死的人，尸首若不被黄沙掩埋，就会被烈日和风干成“腊肉”。
但有一种情况例外——当一个人怀着极深的执念或怨念死在特定的大漠风口，他的魂就可能被永世困在原地，与风沙融为一体，成了“风葬客”。
它们没有实体，无形无质，只在特定天气出现，模仿过往旅人的样貌和声音，引诱活人走向流沙深处或断绝水粮的绝地。
爷爷这辈子只见过一次“风葬客”，那经历让他右耳失聪，回来后整整三年不敢带队进那片被称为“鬼哭垄”的沙域。
那年，爷爷的驼队接了趟急活儿，要护送一批珍贵的西域香料穿过塔克拉玛干东部最危险的“黑风道”。
时间紧，他们不得不冒险走一条近路，那条路正好要经过“鬼哭垄”的边缘。
带队的是个叫哈斯木的维吾尔族老向导，他极力反对，说这个季节、这个时辰过“鬼哭垄”，是找死。
但货主加了三倍的钱，爷爷犹豫了。
最终，贪念压过了警惕，他决定冒险一搏。
那天的天色从一开始就不对劲。
太阳是惨白色的，挂在天上，没有温度。
天空是一种浑浊的黄灰色，没有风，空气凝滞得让人心慌。
驼铃叮当作响，声音在死寂的沙漠里传得老远，反而更添诡异。
走到“鬼哭垄”入口时，已是下午。
那是一片巨大的、被风化得千奇百怪的雅丹地貌，一座座土黄色的山丘像一个个沉默的巨人，又像是一片巨大的坟墓。
垄内静悄悄的，连最常见的沙蜥和甲虫都看不到一只。
“把头，不能再走了！”
哈斯木拉住爷爷的骆驼，脸色发白，
“你看那沙子的颜色！”
爷爷低头看去，只见垄口附近的沙地，呈现出一种不祥的暗红色，像是被血浸过。
就在这时，起风了。
不是沙漠常见的燥热风，而是一股股冰冷的、打着旋的邪风。
风卷起沙粒，打在脸上像针扎一样疼。
风中隐隐约约，似乎夹杂着许多人的窃窃私语，听不真切，却让人心烦意乱。
“来了……它们来了……”
哈斯木喃喃道，声音带着绝望。
爷爷强自镇定，命令驼队加快速度，尽快穿过这片区域。
然而，没走多远，前方的风沙中，突然出现了一个人影！
那人穿着破旧的汉族短褂，背对着他们，蹲在地上，肩膀一耸一耸，像是在哭泣。
看背影，竟有点像驼队里前几天因为中暑掉队、据说已经死在半路的伙计“王老蔫”！
“老王？”
一个和“王老蔫”相熟的伙计惊疑地喊了一声。
那人影顿了一下，缓缓转过头——
所有看到那张脸的人，都倒吸了一口冷气！
那确实是“王老蔫”的脸，但毫无血色，青灰得如同墓里的陶俑。
最恐怖的是他的眼睛，没有瞳孔，只有眼白，直勾勾地“望”着众人，嘴角却咧开一个极其诡异的、像是在笑的表情。
“水……给我水……”
“王老蔫”伸出干枯的手，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“他不是老王！老王已经死了！”
哈斯木惊恐地大叫，“别过去！是风葬客！”
那伙计却像是被迷了心窍，竟然解下自己的水囊，就要往前走。
“回来！”
爷爷厉声喝道，同时抽出腰间的驼铃，拼命摇晃起来！那驼铃是祖传的，据说铃芯是用雷击木所制，能驱邪避凶。
清脆急促的铃声响起，那人影晃动了一下，脸上的诡笑瞬间消失，取而代之的是一种怨毒的表情。
它没有追击，而是缓缓沉入了脚下的沙地，消失不见，仿佛从未出现过。
驼队一片死寂，只有驼铃声和众人粗重的喘息。
“快走！快！”
爷爷声音发颤。
没等他们松口气，四周的风沙中，开始接二连三地出现人影！
有穿着古代盔甲的士兵，茫然地原地踏步；有穿着破烂丝绸的商贾，跪在地上似乎在哀求；甚至还有一个抱着婴儿的妇人，在风中凄厉地哭喊……
它们形态各异，但都有一个共同点——脸色青灰，眼神空洞，行动僵硬，并且都在不断重复着某个生前的动作。
它们并不靠近，只是远远地围着驼队，在风沙中若隐若现。
那种被无数双空洞眼睛注视的感觉，比直接的攻击更让人毛骨悚然。
“它们在消耗我们……等我们精神崩溃，或者水粮耗尽……”
哈斯木声音绝望。
驼队里开始出现骚动。牲畜变得焦躁不安，不断试图挣脱缰绳。
有几个年轻的伙计精神濒临崩溃，开始胡言乱语，甚至想要冲向那些幻影。
爷爷知道，再这样下去，整个驼队都得交代在这里。
他想起祖辈传下的一个应对“风葬客”的笨办法——以血为引，以铃为号，指出一条生路。
他咬破自己的中指，将血抹在那只雷击木驼铃上，然后跳下骆驼，走到队伍最前方。
他一边拼命摇晃驼铃，一边将带血的手指按在额头上，集中全部意念，在心中呐喊：
“尘归尘，土归土！阳关道，阴司路！各行其道，勿扰生人！”
他一步步往前走，每走一步，都感觉周围的寒意更重一分，那些风中的窃窃私语变成了尖锐的嘶鸣，仿佛有无数只冰冷的手在拉扯他的衣服。
但他不敢停，也不敢回头。
奇迹般地，随着他的前进，前方风沙中那些影影绰绰的人影，似乎淡薄了一些，让出了一条狭窄的、模糊的路径。
“跟上！都跟上！”
爷爷嘶哑地喊道。
驼队跟着爷爷，沿着那条用意志和鲜血“开辟”出来的小路，跌跌撞撞地前行。
不知道走了多久，直到天色完全暗下，风势渐歇，那些恐怖的人影终于彻底消失不见。
他们逃出了“鬼哭垄”。
清点人数，发现少了两个伙计，正是之前精神崩溃、试图冲向幻影的那两人。
他们永远留在了那片诡异的沙海中。
爷爷的右耳，就是在那个过程中，被风中某种无法形容的尖啸声震聋的。
自那以后，爷爷的金盆洗手，再也不踏足西域。
那只染过他血的雷击木驼铃，被他供在了家里神龛上，日夜香火不断。
他常说，“风葬客”不是鬼，也不是妖，它们是沙漠用自己的方式，消化不了的“执念”。
是无数迷失在这条古道上的亡魂，被风沙和岁月磨砺成的集体噩梦。
而那片被称为“鬼哭垄”的沙域，至今依然被老驼队视为绝对的禁区。
有人说，在特定的风沙天，还能听到里面传来隐隐约约的驼铃声和旅人的哭泣。
也有人说，那不是风声，是那些永远找不到归路的“风葬客”，还在执着地、一遍遍地，上演着他们死亡瞬间的景象，等待着下一个迷失的旅人，加入他们永恒的行列。
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