浓重的机油味和金属灼烧气息被一股突如其来的冰冷气流搅动。沉重的军械整备室合金门向两侧滑开，并非引擎启动的气流，而是门外通道涌进的、带着律教所特有冷风。
荷光者梵蒂的身影如同从阴影中切割出来，覆盖着精密传感元件的黑色紧身制服勾勒出毫无温度的人形轮廓。
监测仪面具光滑如镜，冰冷的数据流在表面无声滚动，过滤了所有人类情感。她只是站在那里，一股无形的、令人窒息的威压便瞬间冻结了整备室的喧嚣。
两排身着灰色制式长袍、胸佩光影会徽记的律教士鱼贯而入，步伐整齐划一，如同精确校准的机器。他们手中持着象征执法权的金属短棍，末端闪烁着低压电流的幽蓝光晕，映着他们麻木的脸庞。
走在梵蒂侧后方的荷光者沙力夫，更是如同一座移动的钢铁堡垒，半机械化的庞大身躯覆盖着厚重的装甲板，暴露的金属构件在灯光下泛着冷硬的光泽，每一步落下都让地面微微震颤。他那张隐藏在格栅面罩下的脸看不清表情，唯有电子眼投射出两道不带任何波动的光束。
整备室内的空气瞬间凝固。技师们手中的工具僵在半空，焊接的火星骤然熄灭，只剩下巨型设备低沉的嗡鸣成为背景。所有人的目光，都带着恐惧和不安，聚焦在那片被废弃装甲板半掩的阴影角落——那台被遗忘的“撼地者”重力体。
梵蒂监测仪面具的数据流微微加速闪烁，猩红的焦点精准地锁定了刚从驾驶舱缝隙里探出半个身子、脸色惨白如纸的4068。
无需言语，两名律教士如同接到无声指令的猎犬，大步流星地冲了过去，动作粗暴地将吓得浑身筛糠的4068从驾驶舱里硬生生拖拽出来。
冰冷的金属地板硌着膝盖，4068被按倒在地。他惊恐地抬头，正好对上梵蒂那毫无生气的面具。
“不！我保护……我保护了物资啊！你们干什么！”4068的声音因极度恐惧而尖利变形，徒劳地挣扎着，试图挣脱钳制他双臂的铁钳般的手。
梵蒂缓缓抬起一只覆盖着传感手套的手，动作精确而冰冷。她身后的荷光者沙力夫沉默地迈出一步，沉重的身躯投下更深的阴影。他没有用那能轻易捏碎骨头的机械手臂，而是从腰间取下了一条缠绕着细密金属倒刺、闪烁着冷光的合金鞭。
“灯塔律法，尘民法令第一条补充款，”梵蒂的声音透过面具传出，如同两块干冰摩擦，冰冷、平直，毫无起伏，却清晰地穿透了整备室的死寂，“尘民身份，无权以任何形式接触、触碰、使用上民专属装备及资源。违者，视为僭越，玷污光影之主的秩序。罚，十二鞭刑。”
最后一个字落下的瞬间，沙力夫粗壮的机械臂已然挥动。
空气被撕裂的尖啸刺破耳膜，合金鞭带着残影狠狠抽在4068单薄的脊背上。那沾满油污的尘民工装脆如薄纸，瞬间被撕裂。鞭梢的金属倒刺轻易刮开皮肉，一道深可见骨的血痕伴随着飞溅的血珠骤然绽开。
“啊——！！！”4068发出一声凄厉到不似人声的惨嚎，身体像离水的虾米般猛地弓起，随即又被身后的律教士死死按回地面，额头重重磕在冰冷的金属地板上，发出沉闷的响声。
“一。”梵蒂冰冷的声音如同计数机。
“啪！！”第二鞭接踵而至，精准地重叠在第一道伤口旁。皮开肉绽的声音令人牙酸，鲜血迅速在4068身下洇开一小片暗红。他的惨嚎变成了破风箱般的嘶气声，身体剧烈地抽搐着，眼泪鼻涕不受控制地涌出。
整备室死寂得可怕，只有鞭子撕裂空气的尖啸、皮肉被抽打的闷响和4068压抑不住的痛苦呻吟。
每一鞭落下，都像抽打在周围尘民技师的心上，他们的脸色比4068更加惨白，恐惧如同实质的冰水淹没了心脏。
第七鞭落下时，4068的挣扎已经微弱到近乎消失，只剩下身体本能的、无法抑制的痉挛。他趴在冰冷的地上，牙齿死死咬破了下唇，鲜血混合着口水淌下。眼中最初的惊恐已被巨大的痛苦和一种近乎麻木的绝望取代。为什么？他用重力体保护了物资……为什么？他偷表的罪过更大，却无人知晓，而这仅仅是“碰”了一下上民的东西……
“住手！”
一声压抑着滔天怒火的低吼如同炸雷般响起，马克的身影如同暴怒的雄狮，从整备室另一侧的通道口疾冲而来。
他刚处理完医疗层的紧急输血，脸上还带着失血后的苍白和未散的戾气，作战服上甚至残留着科里的血迹和R49废墟的硝烟味。
那双琥珀色的瞳孔此刻燃烧着骇人的火焰，死死盯住正在挥鞭的沙力夫和冷漠矗立的梵蒂。
维克多紧随其后，如同一座沉默移动的堡垒，覆盖着伤痕的独眼锐利地扫过场中，那道狰狞的伤疤在灯光下更显可怖。
埃隆拄着拐杖跟在后面，看到地上血泊中的4068和那狰狞的鞭痕，脸色瞬间铁青。
挥向第八鞭的沙力夫动作只是稍稍一滞，电子眼猩红的光芒扫过马克，鞭子依旧带着惯性落下。
“够了！”马克暴喝，身形已如闪电般切入！他没有去挡那恐怖的鞭子，那无疑是自寻死路，而是猛地一脚踹在旁边一个堆放废弃零件的金属架底部。
沉重的金属架受力倾斜，上面堆叠的废旧装甲板、断裂的液压杆稀里哗啦地砸落下来，正好隔在了沙力夫与地上的4068之间，扬起一片呛人的灰尘。
那致命的第八鞭狠狠抽在落下的装甲板上，发出刺耳的金铁交鸣之声，留下了一道深深的凹痕和飞溅的火星。
沙力夫庞大的身躯纹丝不动，电子眼锁定马克，猩红光芒危险地闪烁。律教士们立刻呈半圆形散开，金属短棍前端的电芒噼啪作响，气氛瞬间剑拔弩张。
“马克队长。”梵蒂的声音依旧冰冷如初，监测仪面具转向马克，数据流平稳流淌，“你在干涉律教所执行灯塔律法。这行为本身，亦属违规。”
马克胸脯剧烈起伏，强行压下翻涌的气血。他看都没看那堆隔开的废料，锐利的目光穿透尘埃，直刺梵蒂的面具，声音因压抑的怒火而低沉沙哑：“荷光者大人，执行律法，我无权干涉。但这个人，”他指着地上气息奄奄的4068，“是劳工部登记在册的尘民，编号4068。他明天的工作排班是b-7区能源管道清淤。那是重力体都钻不进去的窄缝，只有他这种身材的尘民能爬进去干活。”
他顿了顿，向前一步，不顾埃隆在身后焦急的眼神，一字一句，清晰无比：“你们现在把他打个半死甚至打死。明天b-7区管道堵塞加重，引擎出力下降影响全灯塔，甚至延误猎荒者下次补给任务的起降时间，这个责任，是你们律教所来承担，还是你荷光者大人亲自爬进去把淤泥掏出来？！”
马克的话像一盆冰水，瞬间浇在紧绷的气氛上。连那些律教士挥舞短棍的动作都微微僵住。灯塔的运转，特别是维系生存的核心区域，确实严重依赖这些被视为“废料”的尘民在最肮脏、最危险的角落劳作。
梵蒂面具上的数据流出现了极其短暂的、几乎难以察觉的加速闪烁。几秒钟的死寂后，那冰冷的声音再次响起：“猎荒者指挥官马克，依据灯塔紧急事态处理条例，你所述情况具有一定优先级。但灯塔律法不容亵渎，4068的惩戒必须完成，此乃光影之主的意志。”
她微微抬起手，示意沙力夫后退。沙力夫庞大的身躯无声地退后一步，地面轻微震动。
“剩余四鞭，记录在案。待其完成b-7区指定工作后，于律教所刑讯室补行。”梵蒂的声音毫无波澜，“现在，将其移送医疗层，处理伤口，确保其具备完成指派工作的能力。”
冰冷的命令下达完毕，梵蒂不再看任何人，转身。黑色的身影如同融入背景的暗影，带着律教士和如同山岳般沉默的沙力夫，在令人窒息的沉默中，如来时般悄无声息地退出了整备室大门。沉重的合金门缓缓闭合，隔绝了那冰冷的气息，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥味。
压抑的整备室里，只剩下引擎的低沉嗡鸣和4068痛苦压抑的喘息。几名尘民技师这才如梦初醒，手忙脚乱地想上前搀扶。
喜欢灵笼：长夜尽头请大家收藏：(m.motiedushu.com)灵笼：长夜尽头磨铁读书更新速度全网最快。