隔天午朝，章台宫的大殿内，文武百官按品级分列两侧，玄甲军侍卫持戈立在殿柱旁，气氛庄严肃穆。
赢天烬高坐于龙椅，目光扫过殿下文武，最后落在百官末尾的淳于越身上——只见此时的淳于越脊背挺得笔直，却难掩疲惫，显然是一夜未眠。
待百官们行礼完毕，赢天烬缓缓开口，声音清晰传到每个人耳中：“大蛇丸负责修建联通百越的国道，如今已贯通百越山林诸部。”
听到赢天烬的讲述，大臣们心中都不由大喜。
百越之地崇山峻岭众多，山高林密，蚁蛇毒虫密布。
也因此，贯穿百越诸部的国道是秦国所有道路中最危险，最废时，也是最难修建的。大秦上百支道路修筑队，最少有四十支在百越修路，就连史矛革也一直在百越修路，另外在百越当地组建的修路人员，也有不下三十万人。
可以说，修建百越的道路，不仅耗费了秦国大量的钱财物资，也占据了秦国大量的壮劳力。
如今，通往百越诸部的道路终于是修建完了。
郭开当即出列，贺道：“恭喜陛下，贺喜陛下！通往百越诸部道路打通，我秦国减少了一笔巨大支出，也空闲出了大量劳力！”
随着郭开的恭贺，大臣们也都齐声恭贺起来：“恭喜陛下，如今修通通往百越诸部的道路，从今以后，百越彻地融入我大秦！”
“以后，两地百姓可互通有无，能让我大秦百姓生活，更上一层楼！”
听到百官们的恭贺，赢天烬点点头，抬手示意大臣们安静。
待大臣们噤声后，赢天烬继续说道：“通往百越诸部的道路虽然修通，然则在南越以西，出了百越之地，是大批分散的原始部落，本帝暂且将之称为，棉人！”
“然则，这些棉人不通教化，不知礼义廉耻，尚处部落社会，还留存着食人之陋习，多年来危害我秦国百姓，十分的威胁我秦国百姓的安全和生活！故而，本帝决定，发兵征讨棉人，吞并其地，抓其为奴！”
听到赢天烬的话，大臣们都不由一愣，一个个都表情凝重了。
这还是陛下造反上位以来，第一次要用发兵征讨的方式去征服一个地方。
而且陛下向来不许国内有奴隶剥削的事情发生，在所有人心中都是君主中的圣明典范，这也是第一次，要派兵去抓奴隶的！
倒是郭开，想都不想就赞扬道：“陛下圣明，棉人不通教化，更有食人陋习，当被天诛地灭，陛下替天行道......”
“停停停！”听到郭开的话，前面赢天烬还算满意，后面赢天烬就皱眉了，赶紧打断，纠正道：“本帝这不是替天行道，本帝是为我人族，拔除危害的毒瘤，下次别用错词！”
“臣有罪！用词不当！”郭开赶忙请罪认错。
赢天烬继续说道：“另外，根据大蛇丸派出的斥候侦察的情报得知，继续翻过棉人所在的山林后，便是一个新的国度，名曰孔雀王朝。此国疆域辽阔，兵马众多，如今也算与我大秦接壤了，故而，本帝决意派使者前往孔雀王朝，缔结两国间的友谊，二则令其向大秦朝贡。”
赢天烬话音落下，殿内百官皆是屏息凝神，大殿中瞬间变得落针可闻了。
一个个心中都小心起来，孔雀王朝是新发现的国度，而且实力不弱。现在陛下不仅要派使者去和对方接触，还要让使者令其前来秦国朝贡。这趟出使难度巨大，凶险万分，稍有不慎便可能丢了性命。
就在众人猜测谁会被选中时，赢天烬继续开口：“淳于越。”
淳于越浑身一震，随即快步出列，躬身行礼：“臣在。”
“本帝任命你为正使，率领百人使团前往孔雀王朝。”赢天烬的声音不高，却带着不容置疑的威严，“记住，你无需有任何畏惧，我大秦的百万大军就在你身后征讨棉人，你万不可失了大秦的国威。为国获利、为民争光的重任，可就交给你了。”
淳于越闻言，当即应声：“臣领旨！定然不负陛下重望！”
见淳于越答应的爽快，赢天烬担心这政治白痴没听懂自己的意思，补充道：“你若能完成这个任务，本帝赐你侯爵之位，由你长子继承，之后三代世袭罔替，其余诸子诸女，也都可得爵位。（换言之，国家养之！）”
听到赢天烬的话，一众大臣们都不由一惊。
赢天烬的话虽然没有明说，但也十分的直白了。
让一个从未接触、而且实力不弱的国度主动朝贡，本就是几乎不可能完成，并且十分凶险的任务。
“百万大军在身后”、“为国获利”、“爵位长子继承”更是明晃晃的暗示。要淳于越用自己的死，为大秦出兵找一个“师出有名”的名头。
殿内百官瞬间明白过来，看向淳于越的目光都带上了怜悯。
有几位老臣忍不住皱眉，却没人敢站出来反驳——陛下的心思已经很明显，谁都不想触这个霉头。
淳于越却没有丝毫犹豫，依旧保持着躬身的姿态，声音沉稳得没有一丝颤抖，似乎早有所料般，说道：“臣，淳于越，定不负陛下重托，不负大秦天威！不负百姓期望，此去，即有死无生，也要完成任务！”
说完，淳于越抬起头时，眼底没有慌乱，只有一种近乎决绝的平静——昨夜荀夫子的话还在耳边回响，“为儒家赎罪，为自己留名”，如今这条路，他只能走下去。
赢天烬看着他这般模样，眼底闪过一丝了然，随即淡淡点头：“好，你回去准备吧！届时和征讨棉人的大军一同出发！”
“谢陛下。”淳于越再次躬身行礼，缓缓退回队列。路过几位儒家同僚时，他微微颔首，眼神里带着一丝托付——他知道，自己这一去，大概率是回不来了，儒家的未来，就靠荀夫子和同僚们了。
淳于越退回队列后，赢天烬目光再次看向大蛇丸：“大蛇丸，我再给你二十个工程队，你做好准备，大军征伐棉人起，你要即刻开始修建连通孔雀王朝的道路，为大秦的后勤运输提供便利！另外，加急储备解毒的药物！”
“臣领旨！”大蛇丸立即应声领命。虽然那边山高林密，但对大蛇丸及音忍村的人来说，并没有什么危险。毒虫蛇蚁也不会对工程队造成什么威胁！
紧接着，赢天烬目光看向武将一边。
一众武将顿时心中一喜。——他们征战立功的机会，来了！
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