我指尖一颤，茶汤险些泼洒在膝头。李掌柜说的这个秘闻如惊雷炸响，震得我耳畔嗡鸣。
幼时曾听爹娘提及，外婆最终长眠于北狱山的冰原，后来北冥先皇与皇后双双殒命在她冰棺之侧——那段上一代的恩怨纠葛曾让我唏嘘不已。
可若贤贵妃在十三年前竟能产子……那孩子的生父，究竟是谁？
我强压下心头翻涌的惊涛，声音带着不易察觉的微颤：“那孩子……？”
却见李掌柜连连摆手，皱纹深刻的脸上写满无奈：“老朽所知尽在于此，再多的，实在无从知晓了。”
身旁的亮叔仍僵立原地，古铜色的脸上震惊之色未退，粗粝的手掌紧紧按着心口，——任谁都看得出，他也是头一回听闻这石破天惊的隐秘。
我起身整袖，朝李掌柜郑重一揖：“掌柜的今日知无不言，在下感激不尽，此行所得，远比预期更多。还望掌柜的此后谨守此秘，莫再与他人言。”
李掌柜连忙还礼，苍老的嗓音里带着如释重负的决然：“先生放心，此事关乎身家性命，若非见如今局势骤变，老朽依旧会守口如瓶的。”
我与亮叔交换了个心照不宣的眼神，拎着一包草药转身踏出济生堂。
暮色渐浓，海风裹挟着咸腥气漫过街巷，我故意将药包拎在显眼处，步履从容地混入人流。
行至渔市拐角，我与亮叔低语：“我与阿海乘明日辰时的官船先返陆上，那孩子的事……还请亮叔多费心。”
亮叔微微颔首，古铜色的脸上掠过一丝了然。
分开后，我朝着码头方向不疾不徐地走着，任海风鼓荡着深色外衫。待行至官船停泊的栈桥前，确认无人尾随，闪身钻进挂着渔具的暗巷。
迅速褪去外衫露出夜行衣，我用力一扬手，那包草药在空中划了道弧线，悄无声息地没入墨色海浪，几个翻滚便被暗流吞没。
远处山脊上，贤贵妃府邸的灯火在渐浓的暮色中明明灭灭，如同诱人的幽冥鬼火。
我借着渐起的海雾掩住身形，朝着与官船相反的方向踏出脚步。
今夜，定要探一探那龙潭虎穴。
海雾如纱幔般笼罩着贤贵妃的府邸。我借着檐角阴影潜至西墙，指尖抚过粗粝的石面——这里正是李掌柜当年误入的西院。
刚翻过院墙，我贴着游廊疾行，忽见两名侍女端着药盏转过月洞门，连忙闪身藏入紫藤枯枝后。
“娘娘这些日子夜夜睡不安稳，”年长侍女轻叹，“这安神汤都煎第三回了。”
“可不是嘛！”年轻侍女忍不住接口，“过去是因思念小主子，如今小主子倒是回来了，偏生殿下又……”
“噤声！”另一人紧张四顾，“嬷嬷交代过，谁提那位小主子就割舌头。”
我屏息隐在紫藤枯枝后，看着她们仓皇离去。正欲跟上，忽闻一阵凌乱的脚步声由远及近，伴随着清脆的金石相击之音。
我迅速闪身躲进假山阴影，只见一个约莫十二三岁的男孩挥舞着短剑冲进庭院。
剑身镶嵌的宝石在月色下流转着冷冽的光，他那身绣金锦袍随着动作翻飞，腰间玉佩叮当作响。
“小殿下，您慢些跑！”老嬷嬷气喘吁吁地追在后面，“这青石板路滑，仔细摔着！”
男孩猛地转身，短剑直指老嬷嬷面门：“再啰嗦就让母亲把你打发去盐场！”
他稚嫩的脸上带着与年龄不符的戾气，“我父王说了，无论我做什么都可以，你们这些贱奴不配管我！”
剑锋擦过老嬷嬷的鬓发，削落几缕银丝。男孩得意地挽了个剑花，忽然将剑尖转向我藏身的假山：“鬼鬼祟祟的东西，滚出来！”
我心头一紧，袖中悄然滑落一枚黄色药丸扣在掌心。
只见老嬷嬷吓得连声哀求：“小殿下，那是贵妃娘娘最爱的太湖石…”
“我偏要砍了它！”他举剑便劈，金石相撞迸出火花。
这时远处传来环佩叮咚声，男孩立即收剑撇嘴：“母亲来了，真没趣。”
他随手将短剑掷向老嬷嬷，利刃擦过她苍老的手背，带出一道血痕。
“收好了，若是让母亲知道我玩剑，仔细你的皮！”
我缓缓松开扣着药丸的手指，这般骄纵的性子，倒与那二皇子如出一辙。
凝神细看那男孩蹦跳远去的身影，心头猛地一沉。这孩子生得五短身材，罗圈腿走姿蹒跚，活像只横行的螃蟹。
月光照在他宽鼻阔嘴的面庞上，竟寻不着一丝北冥皇族特有的修长骨架与清俊轮廓——莫说与当今国君那双凤眼毫无相似，便是连二皇子那副桀骜的眉宇也全然不肖。
指节无意识扣住袖中雾影郎的木牌，李掌柜那句“接生婆落海死了”的话在耳畔回响。
贤贵妃当年冒着风险也要诞下的，究竟是谁的血脉？
夜雾漫过廊下宫灯，将男孩消失的月洞门染成朦胧的灰白。
我扶着假山石壁的指节微微发白，脑海中突然闪过那些在台州交手过的浪人模样——五短身材、罗圈腿，与那孩子的形貌何其相似！
一个荒诞却又令人毛骨悚然的念头冒上心头：若这孩子的生父是倭寇…
那贤贵妃与浪人首领的私情，二皇子是否知晓？
还是说，他根本就是这场交易的促成者？
这些年来二皇子一脉与倭寇的所谓“结盟”，那些频繁的船只往来，那些深夜卸下的沉重木箱——亮叔曾说箱笼沉得很，现在想来，分明是……供奉？
海风穿过庭院，带着刺骨的寒意。我望着月洞门外摇曳的树影，忽然明白了什么。
若这猜想成真，那森林之海根本不是什么割据势力的据点，而是贤贵妃与倭寇精心培育的……混血巢穴。
月洞门那端忽然传来一阵急促的环佩声响，一名着宫装的中年贵妇扶着侍女的手快步走来。
“阿宝呢？”她的声音带着刻意压低的焦灼，“方才还听见他的声音，转眼就不见了踪影。”
老嬷嬷慌忙跪倒：“回娘娘，小殿下往东边书房去了。”
“胡闹！你们竟敢由着他胡来？”
我屏息向内缩了缩身子，听见她厉声吩咐：“加派人手看住小殿下，绝不能让他跑出院子！”
话音未落，远处忽然传来男孩清脆的呼喊：“母亲！我找到父王送的东瀛傀儡了！”
贤贵妃脸色骤变，匆匆提裙离去，远处传来沉闷的更鼓声，我缓缓松开已经掐出深痕的掌心。
这个秘密，远比想象中更加骇人听闻。
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