她想起自己侧写时感受到的那股冰冷、古老、如同沉入水底金属石头的气息，想起路明非那双偶尔会掠过非人流光的眼睛，想起他那种不合常理的、瞬间瓦解对手的力量……
难道……路明非真的和家族秘密守护的某个古老存在有关？
这个念头让她感到一阵莫名的寒意，但与此同时，一种更加旺盛的好奇心和叛逆感也随之涌起。家族越是想隐瞒、想控制，她就越是想去探究，想去打破！
她下意识地摸了摸口袋，指尖触碰到一个坚硬冰冷的金属小物件——那是她习惯性随身携带的一枚特制硬币，边缘异常锋利。这是她的小习惯，有助于她集中精神进行侧写。
或许……这次被迫回去，也不完全是坏事？至少，有机会接触到家族那些真正核心的秘密了。关于那个“禁忌”，关于那些被封锁的记载，甚至……关于路明非身上那种异常气息的真相。
车窗外的雨越发大了，密集的雨点敲打着玻璃，仿佛永无止境。黑色的轿车如同一个沉默的幽灵，穿透雨幕，向着陈家那座隐藏在群山深处、古老而神秘的祖宅驶去。
路程比诺诺预想的还要漫长。车辆似乎并非驶向最近的机场，而是不断在山区间绕行，最终进入了一条极为隐蔽的隧道。隧道内部灯火通明，却异常安静，只有车辆引擎的轰鸣和轮胎摩擦地面的声音在封闭的空间内回荡。
经过一段不短的隧道行驶后，眼前豁然开朗，竟然是一个隐蔽的小型私人机场。一架流线型的私人飞机已经静静地等在跑道上，引擎尚未启动，如同一只蛰伏的银色巨鸟。
没有过多的言语，诺诺在那位刻板老管家的“陪同”下，登上了飞机。机舱内部装饰奢华而低调，但她毫无欣赏的心情。
飞机起飞，穿透厚重的云层，将卡塞尔学院和那片连绵的雨幕彻底抛在下方的。飞行过程平稳而沉默，老管家如同隐形人般坐在前舱，不再打扰她。
诺诺索性闭上眼睛，试图在脑海中整理混乱的思绪，但路明非那双平静无波的眼睛、实战课上诡异倒地的学生、老者口中关于“禁忌”的话语……如同碎片般不断闪现，难以拼凑出完整的图景。
不知过了多久，飞机开始下降。透过舷窗向下望，是一片起伏的、墨绿色的山峦，远处可见蜿蜒的河流和古老的村镇。这里的天气似乎要好一些，虽然也是阴天，但至少没有下雨。
飞机最终降落在另一处更为隐蔽的山间机场。早已有车队等候在此。诺诺再次被“请”上车，车队沿着盘山公路行驶，最终驶入一片占地极广、守卫森严的古典园林式建筑群。
高墙深院，飞檐斗拱，古木参天，气氛肃穆而压抑。这里便是陈家的祖宅，一个在外界鲜为人知、却在混血种世界中拥有悠久历史和深厚底蕴的地方。
车辆在一栋最为宏伟、透着沧桑气息的主宅前停下。老管家率先下车，为诺诺拉开车门。
“小姐，宗老们已在议事堂等候，请随我来。”
诺诺深吸了一口微凉而带着草木清香的空气，整理了一下略微有些褶皱的衣服，脸上重新挂起那副惯有的、略带叛逆和无所谓的表情，跟着老管家走向那扇沉重漆黑的、仿佛能吞噬一切光线的大门。
穿过几进庭院，绕过雕梁画栋的回廊，沿途遇到的陈家仆从和护卫都纷纷躬身行礼，但眼神却恭敬中带着疏离和一丝不易察觉的审视。
最终，他们来到一扇更为古老、由整块黑檀木打造、上面雕刻着繁复奇异花纹的双开大门前。门两旁站着两名面无表情、气息沉凝的中年男子，显然是守卫。
老管家在门前停下脚步，微微躬身：“宗老们，小姐到了。”
门内传来一个苍老而威严的声音：“进来。”
沉重的大门被两名守卫缓缓推开，发出沉闷的吱呀声，仿佛开启了一个尘封已久的时空。
门后的景象映入诺诺眼帘。
这是一个极其宽敞的大厅，光线昏暗，只有四周墙壁上悬挂着的几盏长明油灯跳动着昏黄的光芒。大厅的穹顶很高，隐没在黑暗中，给人一种深不可测的感觉。空气里弥漫着一种陈旧的檀香和书卷纸张混合的味道。
大厅的中央，呈半圆形摆放着七张高大的、紫檀木雕花的太师椅。其中五张椅子上，端坐着五位身穿深色古朴长袍的老者。他们年龄看起来都已极大，脸上布满了岁月的沟壑，眼神浑浊，却又偶尔闪过一丝令人心悸的精光。
这五位，便是陈家如今掌权的宗老。
诺诺的父亲并未在场。她对此并不意外，在陈家，真正掌握核心权力和古老秘密的，往往是这些深居简出的宗老，而非明面上的家主。
她的目光快速扫过大厅，注意到两侧靠墙的位置，矗立着一些被厚重绒布覆盖的物体，形状各异，看不出具体是什么。大厅最内侧的墙壁似乎也有些不同，但光线太暗，看不真切。
“陈墨瞳，上前来。”居中那位最为年长的宗老缓缓开口，声音沙哑，却带着不容置疑的权威。
诺诺撇撇嘴，慢悠悠地走上前，在距离太师椅约五步远的地方站定，微微歪头：“各位老祖宗，这么大阵仗把我叫回来，有什么事？我学校课业很忙的。”
她的语气带着明显的敷衍和不耐烦。
几位宗老对她的态度似乎早已习惯，并未动怒。居中的宗老浑浊的眼睛看着她，缓缓道：“卡塞尔学院近日颇不平静。尤其是，与你同届的那位‘S’级学生，路明非。”
果然是因为他。诺诺心道，脸上却故作惊讶：“路明非？他怎么了？不就是血统评级高了点嘛，学院S级虽然少，也不是没有过啊。”
“并非那么简单。”左侧一位面容枯瘦的宗老接口，他的声音尖细一些，“安珀馆晚宴，香槟塔无故崩碎，多名学生精神受创，皆因他而起。今日实战课，更是有学生在其面前莫名重伤，言灵本源受损。这些，你可知情？”
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