面对无数道或期待、或担忧、或幸灾乐祸的目光,张枫神色平静。他如何看不出这是个针对他的局?但他更明白,今日若退,之前所有努力营造的气势都将付诸东流。在这个尚武的朝代,尤其是在军队面前,怯战是洗刷不掉的耻辱。
就在气氛微妙,众人猜测张枫会如何回应时,他缓缓站起身,向御座方向躬身一礼,声音清朗,传遍全场:“陛下,刘将军此议甚好。京营乃国之柱石,儿郎们个个骁勇。臣不才,愿下场切磋,以助陛下雅兴,亦向京营健儿请教。”
他竟然应战了?!而且如此干脆!
观礼台上一片哗然。文武百官神色各异,有惊讶,有不解,也有几分等着看笑话的期待。
皇帝眼中闪过一丝讶异,随即化为浓厚的兴趣:“好!镇国公勇气可嘉!准奏!”
刘猛也没想到张枫答应得这么痛快,愣了一下,随即狞笑道:“国公爷好胆色!既然如此,便请国公爷准备下场吧!”
比武很快安排妥当。第一场,弓马骑射。
校场一端立起箭靶,另一端,参赛者需策马奔驰,在五十步、八十步、一百二十步处各发一箭,以中靶环数定胜负。京营派出的是素有“神射”之称的校尉韩奎。
张枫换上一身轻便戎装,翻身上马。他选择的是一张标准的一石骑弓,并未刻意挑选强弓,这又引来一些轻视的目光。
“咚咚咚!”战鼓擂响。
韩奎率先出场,但见他催动战马,如离弦之箭冲出,在马蹄奔腾中张弓搭箭,动作流畅无比。“嗖嗖嗖”三箭连珠射出,分别命中五十步靶心、八十步靶九环、一百二十步靶八环!引来一片喝彩!
“好箭法!”
“韩校尉名不虚传!”
轮到张枫。无数道目光聚焦在他身上。不少人还记得他当年坠马的狼狈,等着看他如何收场。
张枫轻夹马腹,战马小跑加速。他的骑术得益于原主的底子和穿越后强化的身体素质,显得举重若轻。到达五十步线,他甚至没有刻意瞄准,仿佛随手一箭射出——正中红心!
观礼台上响起些许惊讶的低呼。
马速不减,冲至八十步线,张枫再次开弓,箭如流星,再中靶心!
“咦?”
“运气不错啊!”
喝彩声变成了惊疑。
转眼冲至一百二十步线,这是最难的一射,马匹颠簸,距离又远。张枫眼神锐利,腰背发力,稳稳开满弓,在战马腾空的瞬间撒放——箭矢划破长空,带着尖锐的呼啸,不偏不倚,再次深深扎入靶心!
三箭,皆中红心!
校场上一片死寂,落针可闻。所有人都被这神乎其技的箭术惊呆了!这哪里是“病秧子”、“纨绔”?这分明是百步穿杨的神射手!
韩奎脸色煞白,难以置信。
观礼台上,皇帝猛地坐直了身体,眼中精光爆射。楚王萧景琰抚掌赞叹。二皇子萧景恒脸色阴沉。永昌侯和王尚书更是如同吞了苍蝇般难受。
张枫勒住战马,对着观礼台方向微微拱手,神情依旧淡然,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“好!好一个镇国公!”皇帝朗声大笑,“朕竟不知,爱卿有如此神射!赏!”
第一场,张枫以碾压之势胜出。原本等着看他笑话的人,此刻都收起了轻视之心,气氛变得凝重起来。而接下来的徒手搏击,京营派出的,将是真正的格斗高手。这场针对他的“助性比武”,才刚刚开始。
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