晨光刚漫过黑风谷的崖壁，牛霸天（真神境五重后期）已带着玄豹、雷牙来到七星锁魂阵外的练兵场。陨星剑在他手中流转，剑身上的星纹随着灵力注入逐渐亮起，每一次劈砍都带着细碎的星芒——经过昨夜的调息和星辰补元丹的滋养，他的灵力已恢复全盛，甚至感觉丹田内的灵力比之前更加凝练，距离真神境五重巅峰又近了一分。
玄豹（真神境三重中期）伏在一旁，口中叼着一块温热的妖兽肉，时不时抬头看一眼牛霸天的剑招，似乎在模仿其中的韵律；雷牙（真神境三重初期）则在练兵场边缘来回踱步，银蓝鳞片在晨光中泛着冷光，鼻尖不断嗅着空气，像是在警惕周围的动静。
“霸天，该出发了！”李兰（真神境四重初期）提着一个鼓囊囊的药箱走来，里面装着足够半月使用的破邪丹、聚灵丹，还有几瓶专门给玄豹、雷牙准备的龙虎丹，“我已经把疗伤丹和解毒丹分好了，你记得按时给玄豹和雷牙喂药，它们上次跟骨兽战斗时，皮毛下还藏着些死气残留。”她一边说，一边从药箱里取出两个小巧的玉盒，“这是浓缩的龙虎丹膏，每天给它们涂在伤口处，能加快死气消散。”
牛霸天接过玉盒，摸了摸玄豹的耳朵：“辛苦你了，阵内的事就拜托你多盯着点，要是有幽骨族残余动静，立刻用传讯玉符通知我。”李兰点头，又叮嘱了几句注意安全，才看着牛霸天带着两兽转身离去。
韩娟（真神境四重初期）早已在谷口等候，身边还跟着三名韩家的阵法师（真神境四重后期初期），每人手中都提着一个装满阵旗、阵盘的储物袋。“都准备好了，”韩娟递过一张折叠的兽皮地图，上面用红笔标注着万骨林的地形，“根据探子回报，万骨林外围的死气波动主要集中在西侧的‘枯骨坡’，那里常年堆积妖兽骸骨，很容易滋生阴邪之物。我们这次先探查外围，确认死气来源后再决定是否深入。”
牛霸天展开地图，指尖点在枯骨坡的位置：“让阵法师在队伍前后布下隐匿阵，避免惊动里面的妖兽或异族。玄豹负责探路，雷牙断后，一旦发现异常，立刻示警。”众人点头应下，随着韩娟一声令下，三名阵法师迅速取出阵旗，灵力注入后掷向四周，淡银色的符文在空气中交织，瞬间将整个队伍笼罩在隐匿阵法中。
一行人朝着万骨林出发，越靠近林区，空气中的寒意就越重。地面上渐渐出现零星的妖兽骸骨，有的骸骨上还残留着黑色的死气，轻轻一碰就化为飞灰。玄豹走在最前面，鼻子不停嗅着地面，偶尔停下脚步，对着某个方向低吼几声——那里的死气浓度明显比其他地方更高。
“前面就是枯骨坡了。”韩娟突然停下脚步，指着前方一片被浓雾笼罩的山坡，“你看那雾，是黑色的，正常的晨雾不会有这种颜色，肯定是死气凝聚形成的。”她从储物袋里取出一个巴掌大的阵盘，注入灵力后，阵盘上的指针开始疯狂转动，最终指向枯骨坡的深处，“阵盘显示，死气的核心在坡后的‘骨窟’方向，而且里面还有强烈的妖兽灵力波动，境界大概在真神境四重后期巅峰。”
牛霸天示意众人停下，让玄豹和雷牙上前探查。玄豹压低身体，如同鬼魅般潜入黑雾，雷牙则紧随其后，银蓝鳞片收敛了光芒，尽量不发出动静。没过多久，黑雾中突然传来一阵尖锐的妖兽嘶吼，紧接着玄豹的身影冲了出来，身后还追着一头体型庞大的“骨纹狼”——那狼的皮毛呈暗黑色，身上布满了如同骸骨般的纹路，眼中闪烁着猩红的光芒，嘴角还滴着黑色的涎水，正是韩娟所说的真神境四重后期巅峰妖兽。
“是被死气感染的妖兽！”韩娟脸色微变，“这种妖兽会失去理智，只知道攻击活物，而且死气会通过伤口传入体内，必须尽快解决！”她话音刚落，雷牙已喷出一道银蓝雷电，击中骨纹狼的后腿。骨纹狼惨叫一声，转身朝着雷牙扑来，口中喷出一团黑色的死气。
“玄豹，用火盾！”牛霸天一声令下，玄豹立刻喷出南明离火，在众人面前形成一道火焰屏障。死气撞上火盾，瞬间被灼烧得滋滋作响，化为一缕缕黑烟消散。牛霸天趁机纵身跃起，陨星剑带着星芒劈向骨纹狼的头颅——他没有下死手，而是想留活口，从它身上探查死气的来源。
骨纹狼感受到致命威胁，突然疯狂挣扎，身上的骨纹亮起，竟在体表形成一层黑色的死气护罩。陨星剑劈在护罩上，星芒与死气碰撞，发出刺耳的声响。“韩娟，用困阵！”牛霸天喊道。韩娟立刻带领阵法师取出阵旗，灵力注入后掷向骨纹狼四周，淡银色的符文交织成网，将骨纹狼牢牢困住。
骨纹狼在阵中疯狂冲撞，可每一次撞击都会被阵网弹回，身上的死气也在阵法的压制下逐渐减弱。牛霸天趁机靠近，指尖凝聚星辰之力，朝着骨纹狼的眉心点去——他想通过灵力探查，看看这头妖兽是如何被死气感染的。
可就在星辰之力即将触碰到骨纹狼眉心时，骨纹狼突然发出一声凄厉的嘶吼，身体瞬间膨胀，竟要自爆！“不好！”牛霸天急忙后退，韩娟也立刻催动阵法，将阵网收缩，试图压制它的自爆。但为时已晚，骨纹狼的身体“轰”的一声炸开，黑色的死气如同潮水般扩散，瞬间笼罩了整个困阵。
“快服破邪丹！”牛霸天喊道，自己率先取出一枚破邪丹服下，同时运转灵力护住全身。玄豹和雷牙也迅速退到他身边，玄豹喷出火焰屏障，雷牙则用雷电在火焰外又加了一层防御。三名阵法师虽然及时服下丹药，但还是被死气扫中了手臂，手臂瞬间变得漆黑，如同被墨染过一般。
韩娟立刻取出疗伤丹，碾碎后敷在阵法师的手臂上，又用灵力引导丹药药性扩散：“还好只是皮外伤，要是死气侵入丹田，就麻烦了。”她看着地上残留的骨纹狼碎片，眉头紧锁，“这妖兽体内的死气比幽骨族的更诡异，像是被某种力量刻意改造过，自爆后还能扩散死气，看来万骨林里的东西不简单。”
牛霸天蹲下身，捡起一块还带着死气的狼骨，指尖的星辰之力轻轻划过骨面——狼骨上的纹路竟在吸收星辰之力，虽然速度极慢，但确实在动。“这纹路不对劲，”他将狼骨递给韩娟，“你看，它能吸收活物的灵力，再转化为死气，难怪这头妖兽会失去理智，恐怕是被纹路控制了。”
韩娟接过狼骨，用阵盘检测了片刻，脸色变得更加凝重：“这是‘噬魂纹’，传说中是上古异族‘噬魂族’的专属纹路，他们能通过纹路控制妖兽、修士，将其转化为只懂杀戮的傀儡。难道万骨林里藏着噬魂族？”
这个猜测让众人都心头一沉。噬魂族比幽骨族更凶残，他们不仅吞噬灵力，还会吸食修士的神魂，一旦让他们在万骨林站稳脚跟，整个天元大陆都会陷入危机。“必须尽快查清噬魂族的踪迹，”牛霸天握紧陨星剑，“我们继续深入枯骨坡，去骨窟看看，那里肯定有更多线索。”
众人重新整理装备，韩娟让阵法师加固了隐匿阵和防御阵，玄豹和雷牙也变得更加警惕，时不时朝着黑雾深处低吼。越靠近骨窟，地面上的妖兽骸骨就越多，有的骸骨上还残留着噬魂纹，在黑雾中隐隐发光，像是在指引方向。
突然，雷牙停下脚步，对着骨窟的方向发出一阵急促的低吼，银蓝鳞片竖起，全身的毛发都炸了起来。玄豹也伏低身体，口中发出威胁的呼噜声，鼻尖的火焰开始跳动。牛霸天立刻示意众人停下，运转星辰之力凝聚在双眼，透过黑雾朝着骨窟望去——只见骨窟洞口站着几道高大的黑影，身上覆盖着黑色的鳞片，手中握着泛着死气的骨矛，正朝着他们的方向看来。
“是噬魂族的修士！”韩娟低声喊道，“境界至少在真神境五重初期，我们得小心应对！”牛霸天点头，将陨星剑横在身前，玄豹和雷牙也做好了战斗准备——看来这次万骨林探查，比他们想象的还要危险。
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