秦夜鸩没有立刻离开。他站在原地，月光照亮他半边冷峻的脸。他看着赵泽季，看着这位七皇子脸上那巨大的空洞和失重般的痛苦，仿佛在确认什么。
片刻后，他嘴角似乎又勾起那抹极淡的、难以捉摸的弧度，随即身影也如同来时一般，悄无声息地融入了黑暗，仿佛从未出现过。
寒风穿过光秃秃的桦树枝桠，发出凄厉的呜咽。
赵泽季独自一人，僵立在冰冷的月光下。怀中似乎还残留着茜儿的温度和泪水，空气中仿佛还飘散着她身上淡淡的冷香，但眼前，却只剩下斑驳晃动的树影和无边无际的、死寂的黑暗。
他缓缓抬起手，看着自己空荡荡的掌心，那里仿佛还残留着拥她入怀的触感。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
“茜儿……”一声破碎的低喃溢出唇边，消散在寒冷的夜风里。
他攥紧了胸前的狼牙项链，冰凉的触感刺入掌心。
战争结束……抛弃一切……他答应了她。为了那个“以后”，为了那个有她的“以后”。
这一刻，七皇子赵泽季仿佛已经死去，活下来的，只是一个背负着沉重誓言和渺茫希望的男人。他望着西凉茜消失的方向，眼中燃烧起一种孤注一掷的火焰——那是必须赢得这场战争，然后彻底斩断过去的决心。
月光冰冷，雪地无声。寂静的桦树林，只余下一个孤寂的影子，和一份沉重到足以压垮命运的未来契约。
寒风在林间呼啸，卷起细碎的雪沫，打在脸上如同冰冷的针尖。西凉茜几乎是凭借着本能，机械地跟在秦夜鸩身后，穿梭在漆黑的林木之间。
她脸上的泪痕未干，在寒风中迅速变得冰冷僵硬，紧握的拳头藏在袖中，指节因为过度用力而泛白。
赵泽季怀抱的余温和那句石破天惊的“好”字，如同烙印般刻在她的灵魂深处，与秦夜鸩最后那冰冷宣告带来的寒意激烈冲撞，让她心乱如麻。
直到远离了那片桦树林，确定没有尾巴跟上，秦夜鸩才在一处背风的岩壁下停住脚步。李勖媛、杨青儿、郭嗣婵和西凉梅也如同影子般迅速聚拢过来，无声地散落在四周警戒，动作干净利落，训练有素。
秦夜鸩的目光缓缓扫过众人，月光透过稀疏的枝桠落在他冷峻的脸上，投下深邃的阴影。他的声音低沉而清晰，打破了夜的沉寂：“诸位，今天表现的不错。”
语气平淡，听不出太多情绪，更像是一种客观的评价。
“是，秦大哥。”李勖媛的声音简洁利落。
“谢秦大哥。”杨青儿把玩着指间的飞针，应了一声。
郭嗣婵微微颔首，眼神依旧警惕地扫视着来路方向。
西凉梅也赶紧小声附和：“秦大哥。”
唯有西凉茜，沉默地站在原地，如同一尊没有生气的冰雕。她的目光穿透黑暗，似乎还停留在那片月光下的空地上，停留在那个孤寂的身影上。
秦夜鸩的目光最终落在她身上，带着一丝不易察觉的探究。
压抑的沉默在空气中蔓延。西凉梅担忧地看着姐姐，想开口却又不敢。李勖媛和杨青儿交换了一个眼神，也选择了沉默。郭嗣婵则仿佛什么都没感觉到，专注于她的警戒。
终于，西凉茜抬起了头，那双曾盛满泪水、此刻却如同寒潭般幽深的眸子，直直地看向秦夜鸩。她的声音因为之前的哭泣还有些沙哑，但每一个字都带着一种冰冷的、近乎质问的力量：
“秦大哥，”她开口，打破了那份刻意的平静，“为什么？为什么要让他……抛弃他的一切？”
这个问题，在她目睹赵泽季毫不犹豫答应的那一刻起，就在她心中疯狂翻涌。狂喜之后是巨大的恐慌和不解。抛弃皇子身份，变成一个“死人”？
这代价太沉重，沉重到她几乎无法承受，更无法理解秦夜鸩的用意。难道只是为了拆散？为了报复？不，她认识的秦夜鸩，从不会做无意义之事。
秦夜鸩的脸上没有任何意外，似乎早已料到会有此一问。他迎着西凉茜的目光，那双深邃的眼眸在夜色中显得格外锐利。
我之前随长安宗的师兄弟们来到蒙渊帝国，”秦夜鸩的声音平稳，像是在陈述一个早已了然于胸的事实，“收集各方情报时，自然也注意到了这位处境微妙的七皇子。”他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在观察西凉茜的反应。
“他虽为皇子，但生母地位卑微，早逝。在这等级森严、倾轧不断的深宫之中，他虽有才智，却如同无根浮萍，空有皇子之名，实则处处受制，举步维艰。”
秦夜鸩的话语精准而冷酷，剖析着赵泽季在权力中心的尴尬地位。“更重要的是，我能感觉到，他对那座金碧辉煌的囚笼，对那些虚伪的权谋倾轧，充满了深深的……厌恶。那份疲惫和疏离，藏在他温和的表象之下，骗不过有心人的眼睛。”
西凉茜的呼吸微微一窒。泽季哥哥……他这些年，在宫里过得很辛苦吗？她从未想过这些，她只知道他他们二人自十一年前分别后，他成了高高在上的皇子。
秦夜鸩的话，像一把冰冷的钥匙，试图撬开她心中那扇被怨恨和思念封存了十一年的门。
秦夜鸩继续道，语气带上了一丝难以察觉的欣赏：“再者，战场上的表现你也看到了。面对荒兽的突袭，他的反应、判断、身手，绝非寻常养尊处优的皇子可比。那份临危不乱的冷静，那份在绝境中爆发出的力量……他的武力和修为，远超情报的评估，是个被身份耽误了的好苗子。”
西凉茜的心跳漏了一拍。战场上的惊鸿一瞥，泽季哥哥为了保护她（或者说，为了保护那个他以为的“敌人”首领）爆发出的力量，确实让她震惊。那份力量，带着一种熟悉又陌生的决绝。
“所以，”秦夜鸩的嘴角似乎又浮现出那抹西凉茜熟悉的、带着掌控一切的意味的极淡弧度，“我打算……”
西凉茜的瞳孔骤然收缩，一个不可思议的念头瞬间冲入脑海，让她脱口而出，声音带着难以置信的颤抖：“秦大哥……你……你要招纳赵泽季？！”
秦夜鸩看着她，眼中闪过一丝意料之中的光芒。他抬起右手，拇指与中指轻轻一擦——
“啪！”
一个清脆的响指在寂静的寒夜里骤然响起，如同一个明确的信号，一个不容置疑的宣告。
“没错。”秦夜鸩的声音斩钉截铁，带着一种猎人终于锁定目标的笃定。“一个厌倦了朝堂纷争、拥有不俗实力、且有着强烈情感羁绊（他意味深长地看了西凉茜一眼）可以为我们所用的人。让他抛弃那个束缚他的身份，对我们，对他，尤其是对你。”
他目光再次锁定西凉茜，“都是最好的选择。一个‘死去’的七皇子，才能彻底斩断过往的枷锁，真正获得……新生。”最后两个字，他说得很轻，却重若千钧。
“可是……”西凉茜下意识地开口，心中一片混乱。招纳泽季哥哥？让他加入血影？这太疯狂了！他可是蒙渊的皇子！而且，秦大哥这样做，难道……难道是利用她？利用她和泽季哥哥的感情……
“没有可是。”秦夜鸩打断了她，语气恢复了惯常的冷静和不容置疑。“这是他自己的选择，也是他唯一能和你拥有‘以后’的途径。否则，无论这场战争结果如何，他永远都是蒙渊的七皇子，你们之间，永远隔着天堑。血影，可以成为他新的起点，也可以成为……你们共同的归宿。”
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