暮春时节的苏州，恰是“绿杨阴里白沙堤”的景致。朱慈兴牵着老马踏入城门时，恰逢一场细雨初歇，青石板路泛着温润的光泽，两侧的粉墙黛瓦间，不时探出几枝盛放的蔷薇，花瓣上的水珠晶莹剔透，沾着江南独有的柔情。他没有直奔闻名遐迩的拙政园、留园，而是循着巷弄深处传来的评弹声，随意走进了一条名为“平江路”的老街。
老街依河而建，乌篷船在河道中缓缓划过，船娘的吴侬软语与岸边茶馆的评弹声交织在一起，构成一幅鲜活的市井画卷。朱慈兴牵着马走在河边的廊棚下，见一家挂着“阿婆茶社”木牌的小店门前，几位老人正围坐在竹椅上，手中捧着粗瓷茶杯，慢悠悠地聊着天。他索性将马拴在门口的老槐树下，也寻了个空位坐下，点了一壶碧螺春，一碟松子糖，静静听着老人们的闲谈。
“先生是外地来的吧？”邻座一位头发花白的老者见朱慈兴举止文雅，却衣着朴素，便主动搭话。朱慈兴笑着点头：“晚辈从杭州来，听闻苏州景致好，特来看看。”老者闻言，眼中泛起光彩：“苏州的好，可不止景致。你看这河上的桥，每一座都有故事；巷里的院，每一户都藏着讲究。就说这碧螺春，得用东山的泉水冲泡，才能尝出那股子清香。”
老者名叫沈文渊，是当地的退休塾师，平日里最爱在茶社与人谈天说地。他见朱慈兴听得入神，便索性起身：“先生若不嫌弃，我带你逛逛这平江路，保准比你自己走有意思。”朱慈兴欣然应允，跟着沈文渊沿着河道前行，听他讲起苏州的历史：哪座桥是南宋时建的，哪条巷曾住过文人墨客，哪家的糕点传了三代人。
行至一座石拱桥前，沈文渊指着桥上的题字：“这是‘思婆桥’，传说从前有位孝子，每日在此等候从城里做工归来的母亲，久而久之，百姓便给这桥起了这个名。”朱慈兴望着桥上斑驳的石刻，忽然想起自己年少时与母亲相依为命的日子，心中泛起一阵暖意——原来，人间的温情，无论古今，都藏在这些寻常的地名与故事里。
走过思婆桥，沈文渊带朱慈兴走进一家老字号糕点铺。铺子里飘着桂花糕的甜香，掌柜的是一对中年夫妻，见沈文渊来了，热情地迎了上来：“沈先生今日怎么有空过来？这位是您的朋友？”沈文渊笑道：“这是外地来的朱先生，我带他尝尝咱们苏州的糕点。”掌柜的立刻端上一盘刚出炉的桂花糕，又切了一块薄荷糕：“朱先生快尝尝，这桂花糕用的是去年的陈桂花，薄荷糕里加了自家种的薄荷，都是老味道。”
朱慈兴拿起一块桂花糕，入口绵软，甜而不腻，桂花的香气在口中散开，带着江南的清甜。他忽然想起在杭州灵隐寺喝的茶，在衡山道观吃的青菜，原来“人间烟火”四个字，从来都不是抽象的概念，而是藏在这一口口的食物、一句句的闲谈里。
午后，沈文渊要去茶馆听评弹，朱慈兴便与他告别，独自沿着河道继续前行。走到巷尾时，他见一位老匠人正坐在自家门前，专注地修补着一把旧油纸伞。老匠人手指粗糙，却动作灵巧，竹骨在他手中翻飞，不一会儿便将破损的伞面补好。朱慈兴驻足观看，老匠人抬头笑道：“先生也对油纸伞感兴趣？这手艺在苏州传了几百年，如今会的人可不多了。”
“老伯做这行多久了？”朱慈兴问。老匠人叹了口气：“四十多年了，年轻时跟着父亲学，如今儿子不愿做，怕赚不到钱。可我总觉得，这油纸伞能遮风挡雨，还能当景致，丢了可惜。”他拿起一把刚修好的油纸伞，递给朱慈兴：“先生若不嫌弃，这把伞送你，苏州的天说变就变，说不定用得上。”
朱慈兴接过油纸伞，伞面上画着淡雅的兰草，竹柄温润，带着岁月的痕迹。他掏出几枚铜钱想要付钱，却被老匠人拒绝：“一点小玩意，不值钱。先生若真喜欢，日后多帮我说说这油纸伞的好，便够了。”朱慈兴心中感动，想起三峰大师说的“用行动滋养生命”，老匠人坚守手艺的模样，不正是对这句话最好的诠释吗？
傍晚时分，朱慈兴来到苏州城外的金鸡湖畔。夕阳将湖面染成金色，远处的渔船渐渐归航，岸边的芦苇随风摇曳。他撑开老匠人送的油纸伞，坐在湖边的石阶上，望着眼前的景致，忽然觉得心中无比安宁。他想起在南京时的焦虑，在杭州时的迷茫，在衡山时的顿悟，而此刻在苏州，他终于明白：生命的意义，从来不是在“寻找”中获得，而是在“感受”中沉淀——感受一茶一饭的香甜，感受一桥一巷的温情，感受手艺人的坚守，感受普通人的善意。
夜幕降临，朱慈兴寻了一家临河的客栈住下。客栈的房间不大，却收拾得干净整洁，推窗便能看到河道中的乌篷船，听着远处传来的评弹声。他从行囊中取出笔墨纸砚，写下今日的感悟：“姑苏之美，不在亭台楼阁的奢华，而在市井巷陌的烟火。一碗茶，一块糕，一把油纸伞，皆藏着人间至味。所谓生命的意义，或许便是在这般寻常岁月里，用心感受每一份温暖，用爱对待每一份遇见。”
次日清晨，朱慈兴被窗外的鸟鸣声唤醒。他推开窗，见河道上雾气氤氲，几位妇人正蹲在河边洗衣，笑声清脆。他收拾好行囊，牵着老马，准备离开苏州。路过阿婆茶社时，沈文渊正坐在门口喝茶，见他来了，笑着挥手：“朱先生这就要走？不再多留几日？”
朱慈兴拱手道谢：“多谢沈老伯昨日相陪，苏州的景致与温情，晚辈已记在心中。他日若有机会，定会再来。”他牵着马，撑开那把油纸伞，缓缓走出平江路。阳光透过伞面的兰草花纹，在地上投下斑驳的光影，宛如他此刻心中的感受——温暖而明亮，从容而坚定。
离开苏州的路上，朱慈兴忽然明白，他不必刻意去“追寻”生命的意义，因为它早已融入每一段旅程、每一次相遇、每一份平凡的美好中。就像这江南的春天，不必刻意寻找，便已无处不在；就像他自己的人生，不必执着于某个目标，只需带着一颗感知美好的心，从容前行，便已足够。
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