万星阁的晨雾还未散尽，三十匹灵驹已踏着露水整装待发。赵不凡勒住缰绳，看着身后驮满物资的车队——车上装着加固城墙的青石、丹堂新炼的固灵丹，还有付亚丽特意嘱咐带上的耐旱灵草种子。
“都准备好了？”付亚丽的声音从身侧传来，她换上了一身便于行动的玄色劲装，流泉剑斜挎在腰间，比往日多了几分利落。
赵不凡点头，指尖在储物袋外轻轻一触，那里藏着守阁老人赠予的半块龟甲，还有宗主亲授的“调令符”——凭此符可调动西疆所有修士，为修复镇妖塔封印助力。“李长老说，望沙城的百姓已经开始自发修补城墙，我们得快点赶去帮忙。”
付亚丽笑了笑，从袖中取出个小小的罗盘：“放心，我昨夜算了时辰，今日午时前就能到断龙崖，明日清晨准能踏入望沙城。”她将罗盘递过来，盘针正指着西疆的方向，“这是‘归乡盘’，能避开妖兽巢穴，比上次的路线快两成。”
赵不凡接过罗盘，指尖的雷力不经意间与盘上的符文相触，盘针突然转了半圈，指向两人中间的位置。他愣了愣，付亚丽也凑过来看，脸颊几乎贴在一起，呼吸拂过他的耳畔，带着淡淡的草木清香。
“许是灵驹动了，”她慌忙退开半步，耳尖微微发红，“我们……出发吧。”
灵驹的蹄声打破了清晨的宁静，车队沿着官道向西疾驰。赵不凡与付亚丽并辔而行，风卷起他们的衣袍，将交谈声吹散在风中，却吹不散彼此间那份悄然滋长的默契。
行至断龙崖时，果然如付亚丽所说，归乡盘精准地避开了上次遭遇风狼的峡谷，转而带他们走了一条隐蔽的山道。山道两旁的岩壁上开满了黄色的小花，付亚丽认出那是“凝魂草”，能稳定心神，便让弟子们采了些收好：“镇妖塔底的妖气重，这草或许能派上用场。”
赵不凡看着她细心地将药草分类包扎，忽然想起在藏经阁的日子——她总是这样，在他专注于阵法核心时，早已把旁枝末节都打理得妥帖。他勒住灵驹，从储物袋里取出个油纸包：“早上厨房刚烤的芝麻饼，还热着。”
付亚丽接过油纸包，指尖触到温热的饼面，心里也跟着暖起来。她掰了半块递回去，芝麻的香气在风中散开：“你也吃，不然等下赶不上前面的队伍了。”
两人就着山风分食芝麻饼，饼屑落在灵驹的鬃毛上，惹得小家伙打了个响鼻。远处的断龙崖轮廓在夕阳中渐渐柔和，不再像来时那般狰狞，仿佛连山石都记得他们并肩御敌的模样。
第二日清晨，望沙城的轮廓终于出现在地平线上。与离开时不同，城墙的破洞已被新砌的青石补上，城头上插着的望沙城旗帜在风中猎猎作响，守城的士兵也换了新的铠甲，眼神里多了几分安稳。
“是赵仙王和付仙王！”城头上的士兵认出了他们，兴奋地大喊起来，声音在空旷的戈壁上回荡。
城门缓缓打开，独眼掌柜的拄着拐杖，带着一群百姓迎了出来。他的左眼依旧蒙着黑布，右眼却亮得惊人，手里还捧着个沉甸甸的陶坛：“就知道你们会回来！这是我窖藏了十年的‘沙枣酒’，特意给你们接风！”
赵不凡翻身下马，扶住踉跄的掌柜：“老丈不必多礼，我们回来是为了修复镇妖塔，还需借望沙城做个落脚处。”
“借什么借！”掌柜的将陶坛往他怀里一塞，“这城能守住，全靠你们！别说落脚，就是把城主府让给你们住都成！”周围的百姓也跟着起哄，七嘴八舌地说着要杀羊宰牛，好好庆贺一番。
付亚丽看着眼前热闹的景象，眼眶微微发热。她想起初次进城时，百姓们眼中的警惕与麻木，再看如今的笑脸，忽然觉得西疆的风沙都温柔了许多。“大家先忙手头的活计吧，”她朗声说道，“等修复了镇妖塔，我们再一起喝这沙枣酒！”
众人轰然应诺，各自散去忙碌。赵不凡将陶坛递给身后的弟子，跟着掌柜往城主府走——如今这里成了临时议事处，墙上挂着张巨大的西疆地图，上面用朱砂标出了妖兽的活动范围。
“黑风谷的铁背熊没再闹事，”掌柜的指着地图上的黑风谷，“但镇妖塔方向还是不太平，前几日有牧民看到过黑雾，说是能听到里面有女人哭。”
赵不凡的目光落在镇妖塔的位置，那里被画了个醒目的红圈：“我们今日休整一日，明日一早就去镇妖塔勘察，争取三日内启动锁灵阵。”
付亚丽补充道：“还请老丈帮忙召集些手脚利落的百姓，我们需要人帮忙清理塔底的碎石，还要搬运些布阵用的材料。”
“没问题！”掌柜的拍着胸脯，“我这就去喊人，保证误不了事！”
傍晚的望沙城升起袅袅炊烟，空气中弥漫着烤肉的香气。赵不凡站在城主府的台阶上，看着弟子们与百姓们一起修补被妖兽撞坏的房屋，付亚丽则在教几个年轻姑娘辨认灵草，夕阳的金辉落在她发间，像撒了把碎金。
“在想什么？”付亚丽不知何时走了过来，手里拿着两串烤羊肉，递给他一串。
赵不凡接过烤串，羊肉的焦香混着孜然的味道在舌尖散开：“在想，或许这就是我们守在这里的意义。”他望着远处嬉笑的孩童，望着城墙上巡逻的士兵，望着那些在风沙中重新支起的帐篷，“不是为了仙王的名头，也不是为了宗门的嘱托，就是想让他们能像这样，安稳地吃一顿晚饭。”
付亚丽咬了口烤羊肉，嘴角沾了点油星：“那我们就把镇妖塔的封印修得牢牢的，让他们能一直安稳下去。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
夜风渐起，吹来了远处沙漠的气息。赵不凡看着身边的付亚丽，看着这座在废墟上重新站起的城池，忽然觉得肩上的责任不再沉重。因为他知道，修复镇妖塔的路，从来不是他一个人在走——有身边的她，有城楼上的士兵，有灶房里忙碌的掌柜，还有无数个在风沙中努力活着的普通人。
他们一起，把望沙城的炊烟重新升起，也终将一起，把镇妖塔的封印重新接起。明日的镇妖塔依旧凶险，但只要想到身后这座城的灯火，想到身边这双温暖的眼睛，便没有什么坎是过不去的。
赵不凡举起手中的烤串，对付亚丽笑了笑：“敬望沙城，敬……我们。”
付亚丽笑着与他碰了碰串子，火星在夜色中溅起，像一颗小小的星辰，落在两人眼底，也落在这座重新活过来的城池里。
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